谈到大熊猫，人们都知道它们生活在四川省，的确，80%的大熊猫都生活在川地，四川的大熊猫也是知名度最广的，因为它们喜欢温凉湿润的气候类型，而西南腹地刚好是这种环境。
然而它们的分布可不仅仅局限于四川，在秦岭一带，也生存着许多野生大熊猫。现代大熊猫一共有两个亚种：大熊猫指名亚种和大熊猫秦岭亚种，四川的自然就是指名亚种。
与四川大熊猫相比，秦岭的大熊猫体型更大，牙齿也更大，但脑袋要小一些，看起来也更像一些猫科动物。
一直以来，大熊猫都深受全世界人们的喜爱，经常有网友调侃，大熊猫一生最大的愿望就是拍一张彩色照。因为它们黑白两色的外表，无论怎么拍，都只有黑白色。
然而这个规律被打破了，大熊猫拍一张彩色照的愿望恐怕要实现了，因为在秦岭，人们已经发现过10次棕色大熊猫。
棕色大熊猫的体态、个头与常见的大熊猫一样，只是毛色有所差异，简单来说，它们身上本该是黑色的毛发，却成了棕色。
大熊猫的演化简史
大熊猫素有“活化石”之称，在地球上已经生存了数百万年了，它是我国独有的物种。国际上的主流观点认为，大熊猫是由始熊猫演化而来，始熊猫在距今800-900多万年前的中新世晚期开始出现。
始熊猫是一种拟熊类动物，身形肥胖，但远没有现代大熊猫那么大的体重，大概跟一只超肥的狐狸差不多。长有尖牙利爪，是食肉动物。
到了更新世早期，始熊猫演化成小种大熊猫。在外形上，小种大熊猫与现代大熊猫的形象更为接近，体型也增长了不少，但也只有现代大熊猫的一半左右。值得一提的是，在这个阶段，它们已经演化到主要以竹子为食了。
更新世中后期，出现巴氏大熊猫，它们迅速发展壮大，分布范围还一度从我国延伸至越南、缅甸，所以巴氏大熊猫阶段，也代表了大熊猫家族的鼎盛时期。
与现代大熊猫相比，巴氏大熊猫的体型更大，能大12%左右。不过巴氏大熊猫所处的时期，也是史前人类智慧高速发展的时期，根据一些早期人类遗址出土的化石资料来看，巴氏大熊猫骨头化石上面遍布粗糙的砍痕，表明史前人类极有可能猎食它们。
经历过前三个阶段的演化，到了现代大熊猫这里，已经是第四个阶段了，它们的外表进一步萌化，虽然依然保留着食肉动物专业的牙齿和消化系统，但它们几乎已经完全放弃肉食了，高度依赖竹子。
在生存资源上，大熊猫避开了与所有食肉动物和绝大多数食草动物的竞争，因为没有什么动物，会以适口性极差和营养价值低的竹子为食。本该过得十分安逸，但受人类干预，现代大熊猫的分布范围大大缩小。
大熊猫的生存现状
大熊猫最主要的栖息地位于四川省，分布在各个保护区里面，理论上有接近3万平方公里左右，但实际上因河流、道路、高山、没竹子的山地等不适宜熊猫的生存的区域要除开，它们的实际生活区域仅占总面积的20%左右。且其栖息地呈带状、破碎化分布，四川的大熊猫，也被分割成20多个大大小小的孤立种群。
国家每十年普查一下大熊猫的数量，2014年的数据是野生大熊猫1864只，圈养大熊猫375只。
历史上大熊猫的分布范围很广，一度延伸至了东南亚地区，但后来随着人类对自然的干预越来越大，大熊猫的种群也渐渐衰退，如今分布范围也仅限于西南腹地和秦岭一带了。
1988年，大熊猫的保护等级被提升为国家最高级，经过这么多年的努力，它们的生存状态也逐渐往好的方面发展，其中一个好消息就是它的濒危状态已经从濒危下降到易危了，但仍旧属于国家一级保护动物，并没有因降级而降低保护力度。
棕色大熊猫之谜
以往人们一度认为大熊猫只有黑白两色，随着人们在有着“中华基因库”之称的秦岭，不下10次发现了棕色的大熊猫。
上个世纪人们就在秦岭发现了棕色大熊猫“丹丹”；2009年11月，巡护人员又在三官庙附近发现了被遗弃的棕色大熊猫幼仔，后来人们将它接回照料，取名“七仔”，它也成了全球唯一一只圈养的棕色大熊猫。2018年三月，在长青国家级自然保护区也发现了棕色大熊猫；2021年5月又有所发现。
从陆陆续续的发现来看，棕色大熊猫的出现似乎并不是一个个例，陕西省动物研究所的研究员金学林也表示，10次发现都在秦岭大熊猫主种群兴隆岭种群的范围内，表明在秦岭可能存在着那么一群棕色的大熊猫群体。
大熊猫棕色的毛发虽然特殊罕见，但它们仍属于秦岭亚种，目前对于棕色大熊猫出现的原因，人们还没有弄明白，科学界推测可能是隐性基因表达、基因突变、返祖现象等造成的，需要通过全基因测序、分子生物学等现代研究方式进一步研究才能得出结论。
弄清了棕色大熊猫之谜，或许也有助于对大熊猫演化史的探索，以及为下一步的保护工作提供帮助。从珍稀程度上看，棕色大熊猫更为稀有，称其为“宝中之宝”也不为过。
