如果你问一个宇宙学家最让他感到绝望的物理定律是什么，他肯定会回答说“热力学第二定律或者熵增定律”。
因为它证明了在一个孤立系统内，任何过程都会导致熵值的上升，最终导致整个系统的无序度到达极限，而由于天文学家并没有找到其他宇宙存在的证据，所以目前看来，我们的宇宙就是最大的孤立系统，它的熵值也在不断升高。
具体而言，在由引力主导的宇宙空间内，不论是恒星还是黑洞，都存在各自的寿命极限，前者会因为内部氢元素的耗尽，而变成行星状星云或者黑洞，后者则会因为持续不断的霍金辐射，而逐渐蒸发质量。
尽管红矮星的寿命能到达数千亿年，超大质量黑洞的寿命能达到数万亿年甚至更久，但归根结底，它们都是存在寿命极限的，不可能永远存在。
看到这里，你也许会认为宇宙的终极寿命就是数万亿年，当所有黑洞都蒸发完毕，残存的星云质量也不足以再产生新的恒星后，宇宙就将陷入一片黑暗，没有任何天体能再产生光子，宇宙将在无限的黑暗和寒冷中死去。
但事实却不是这样的，因为在发现熵增定律的一个多世纪后，宇宙学家和天文学家们又在宇宙中发现了新的宇宙规律，并且这些新规律还证明了，以往人类看到和观测到的所有物质，其实只占了宇宙的4.9%。
后来被称为“暗物质”和“暗能量”的新发现，分别占了宇宙质能总量的26.8%和68.3%，它们才是真正主导宇宙的力量。
暗物质和暗能量之所以都姓暗，是因为它们不像普通物质一样，能被人类肉眼或者射电望远镜直接看到，迄今为止科学家发现它们踪迹的办法，只有引力。
天文学研究表明，在每个类似银河系的大型星系的周围，都有着数倍于星系质量的暗物质围绕着它，暗物质提供的额外引力，以及星系中心区域超大质量黑洞的引力，一起牢牢把控住了星系内数千亿颗恒星，让它们不至于分崩离析。
而相比暗物质的“粘合剂”作用，暗能量起到的效果却刚好相反
确切来说，占比68.3%的暗能量一直在让宇宙处于加速膨胀状态，以至于145亿光年外星系发出的光，已经没机会再飞到地球了。
宇宙的加速膨胀，正在让星系与星系之间的距离越来越远，只有银河系与仙女座这样距离较近的星系组合，还会在彼此引力的作用下相撞，剩下的绝大部分距离较远的星系，正在被不断碰撞的宇宙时空本身隔开。
天文学家相信，终有一天地球上将看不到任何一颗星星，因为它们都已经被超光速膨胀的宇宙空间带到光锥之外了。
但在那之前，宇宙其实就不存在了
因为暗能量导致的宇宙加速膨胀，其作用范围正在逐步细致化，目前只有在百万光年左右的尺度上能被明显发现，未来这一尺度会下降到十万光年级别，届时大批星系开始分崩离析，恒星之间的距离会越来越远。
早晚有一天，宇宙空间加速膨胀的力量会作用到每一个星球，每一个原子身上，届时由原子构成的人类以及整个物质世界，都会被空间膨胀的撕裂，宇宙中将没有任何宏观物质存在，只剩下最低能级的微观活动。
但膨胀不可能是无限的，所有有些宇宙学家认为，宇宙膨胀在未来某一时刻会从加速变成匀速，然后再变成减速，最后整个宇宙将由膨胀转为收缩，所有物质将再次汇聚到一起，进行下一次大爆炸，炸出一个新的宇宙。
