据说，唐太宗驾崩，武则天依大唐后宫之例，和一些没有子女的嫔妃们一起入长安感业寺为尼，但她与新皇帝李治一直藕断丝连。
永徽二年（651年）五月，唐高宗的孝服已满，武则天便再度入宫，入宫前武则天已怀孕了，入宫后生下儿子李弘。武则天回宫后的确迅速打败萧淑妃，获得李治的宠爱，次年（652年）五月，便被拜为二品昭仪。开始了她的皇帝之路。
不过，她的经历又在后来的一位女子身上上演了，只不过她没有武则天的雄才大略罢了。
719年（开元七年）农历六月初一，杨玉环在一个宦门世家出生，高祖父杨汪是隋朝的上柱国、吏部尚书，唐初被李世民所杀；父杨玄琰，曾担任过蜀州司户；杨玉环的童年是在蜀州度过的，后因父亲去世，被寄养在洛阳的三叔杨玄珪家。
杨玉环天生丽质，加上优越的教育环境，使她具备有一定的文化修养，性格婉顺，精通音律，擅歌舞，并善弹琵琶。在白居易的《长恨歌》中描述其为：天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。
开元二十二年七月，唐玄宗的女儿咸宜公主在洛阳举行婚礼，杨玉环也应邀参加。咸宜公主之胞弟寿王李瑁对杨玉环一见钟情，唐玄宗在武惠妃的要求下当年就下诏册立她为寿王妃。婚后，两人甜美异常。
一切都因为公元754年(天宝四年)中和节(农历三月三)。
居住在长安城里的人，只要到了中和节全都出外踏青。人群中最为活跃的要数那些平日里难得有机会出门逛街的女孩们了。杜甫诗所谓“三月三日天气新，长安水边多丽人”，说的就是这个盛会。
当唐明皇与杨贵妃的爱情故事开始时，已经是大唐开元年间到天宝年间了，正处于处于唐王朝最鼎盛时期。
开元年间，唐玄宗励精图治，天宝初年社会一片繁荣，“天下大治，河清海晏，物殷俗阜”（唐郑集《开天传信记》）。以人口增长为例，武则天时期全国人口为３７００万人（司马光《资治通鉴》），而到天宝元年人口已达到４８９０万人（《旧唐书》）。
此外，天宝年间农业产量的继续增长，国家粮食储备和人均粮食占有量在一定程度上都得到极大缓解。据《通典》载：唐天宝八年，“正仓总四千二百一十二万六千一百八十四石……义仓总六千三百一十七万七千六百六十石……常平仓总四百六十万二千二百二十石”。可见，从理论上讲，这一时期的粮食储备能保证一定时期内的口粮供应。
此外，天宝年间的人均粮食占有量达到７００斤，长安城的粮食问题也在天宝初年得到相应处理。私人经营的驿站非常发达，娱乐活动也极其丰富。杜佑《通典》载：开元十三年，出现“每店皆有驴，赁客乘，倏忽数十里，谓之驿驴。南诣荆、襄，北至太原、范阳，西至蜀州、冶府，皆有店肆，以供”的局面。娱乐活动种类有：舞马、斗鸡、打马球等活动。
但是，开元年间的盛世景象之下，在某种程度上存在着严重的不易显现社会危机，也就是说，他们的爱情故事存在“隐患”。
不过，尽管如此，但是唐玄宗对杨贵妃的感情，是真挚而深刻的。
话说，三月三踏青节那天，玄宗李隆基换了便服，带上几个内侍，微服出宫。他在人群中突然发现了一个绝代佳人，眼都看直了。
见此情景，随行的高力士马上叫过一个小太监，命他去打听那名女子是谁。
小太监最后打听到是寿王妃，高力士小心翼翼地把这个情况报告给李隆基，哪知他仍是一副如痴似呆的贪婪表情。
唐玄宗好不容易挨过了一夜，第二天悄悄地把高力士召进来。李隆基说道：“昨天遇到的那美人儿真可爱！叫朕心下好难抛！”高力士早就知道问题出在杨玉环身上。赶紧奏道：“万岁若爱那杨氏，奴才却能替万岁爷去召进宫来见一面儿。”
哪知李隆基叹气：“咱们翁媳见一面儿有什么意思，眼见这相思病害到底了！”
其实，昨晚高力士也是一晚没睡，他就是在想这个问题，此时他故意沉思一般，然后抢上一步，附在玄宗耳边说出一番话来，玄宗听了连声称赞：“好主意！好主意！你赶快去办。”
李隆基的相思病好了，这边杨玉环就把寿王府闹得天翻地覆。原来高力士买通了杨玉环的两个贴身丫环，时时劝杨玉环进宫去得万岁爷的宠爱，杨玉环本就享荣华的心重，爱寿王的心薄，她在华清池宫中，见皇帝对着她露出痴痴癫癫的样子来，不觉也感动了她的柔肠，决意与寿王决绝。
按照高力士的主意：开元二十八年（740年）十月，以为玄宗母亲窦太后祈福的名义，敕书杨氏出家为女道士，道号“太真”。过渡一下便被接进唐玄宗的宫中。杨太真的名字也就是这样得来的。
天宝四年（745年），唐玄宗把韦昭训的女儿册立为寿王妃后，遂册立杨玉环为贵妃，玄宗自废掉王皇后就再未立后，因此杨贵妃就相当于皇后。
如果说在杨玉环入宫之前，唐玄宗注目的主要还是她的绝代姿容，那么杨玉环入宫后不到一年，玄宗给予她的礼遇和地位，就已经能与去世不久的武惠妃相比肩，后又将其册立为贵妃，十分宠爱，这就不能仅仅归为美貌所致。
实际上，杨贵妃能得到玄宗专宠，除美貌外，更因唐、杨二人拥有相同的爱好，即在歌舞音律方面都是极有造诣之人。《旧唐书》载：杨玉环“资质丰艳，善歌舞，通音律，质算过人”。与玄宗生性浪漫喜好歌舞的性格不谋而合。可见，杨贵妃与唐玄宗之间除了情爱，还相互将对方看成知音。
此外，杨贵妃细腻周详的性格也深得玄宗专宠。后世学者都认为杨玉环不应该认安禄山为义子，但是，从另外一方面看，此举也是杨贵妃替玄宗笼络人心的手段罢了。
两人之间假如是一般老百姓，也会产生爱情火花。在杨玉环入宫成为贵妃之后，曾两次被玄宗赶出宫，但最后都以玄宗的召回为结束，此后两人感情更加坚实。
俗话说帝王少有情爱，但是唐玄宗对待杨玉环却表现出凡人夫妻之间的真挚感情，李杨爱情之美也在于此，只是最后还是以悲剧结束，使人叹息不已。
