如果地球上要统计一种单一物种数量最多的高等生物，那么选项一定是磷虾！因为它们在地球上的数量可以用天文数字来形容，但据一份资料表明，每年被吃掉的磷虾同样是一个天文数字，为何那么多年下来，地球上的磷虾还是那么多？
磷虾究竟是怎么繁殖的，地球上到底有多少数量？
提起磷虾来就想到南极磷虾，那就狭隘了哈，磷虾的种类还不少，总共是个属85个物种，其中最著名的就是南极磷虾、太平洋磷虾（Euphausia pacifica）和北方磷虾（Meganyctiphanes norvegica）。
根据名字也知道这些物种栖息的水域，所以不只是南极有磷虾，不过在南极的也不只是南极磷虾，还有长臂樱磷虾、冰磷虾等，当然最多的还是南极磷虾。
这个物种在南极应该属于最成功的生物，它们的数量实在是太大了，据估计南极海域中的磷虾超过5亿吨，密度最高的时候每立方米海水中就有1万~3万只磷虾，它们以浮游植物作为食物，是初级生产转变为能量的重要物种之一。
南极磷虾其实不是虾，而是似虾的无脊椎动物，产卵季节在每年1~3月，这是南极的夏秋季节，一次产卵6000~10000个，雄性的磷虾会将精子包覆在雌磷虾的生殖孔周围，排出即受精，而磷虾的繁殖一直就有些糊涂，迄今为止也只是假设：
这些卵会沉入2000~3000米深的水域发育，孵化后无节幼虫会向海面上升，此后到60米深左右的水域继续发育，最终15毫米长度时开始具有磷虾的习性，磷虾与其他甲壳类生物一样，都会脱壳生长。
成年的磷虾长度约为6厘米，重约2克，寿命一般为6年左右，磷虾数量为什么那么大？产卵数量大，孵化率高这是磷虾数量极大的原因之一。
每年被蓝鲸和人类捕捞的数量有多少？
南极磷虾对于南极的重要性是不言而喻的，因为它们是鲸、海豹、豹形海豹、海狗、食蟹海豹、鱿鱼、冰鱼、企鹅、信天翁等海洋生物和鸟类的重要食物来源，食蟹海豹食物来源的98%就是磷虾，豹海豹则占45%，每年这些海豹消耗6300万吨~1.3亿吨磷虾。
须鲸类每年消耗的磷虾约有3400万吨~4300万吨，鸟类约1500~2000万吨，由于则在3000万~1亿吨，其他鱼类则在1000~2000万吨，总消耗大约在1.5亿吨~3.1亿吨之间。
海洋渔业捕捞量有多大？
几乎所有的资料中都会告诉大家磷虾营养非常丰富，但南极磷虾身体中抵御低温的酶会在死后分解自身产生有毒物质，早期磷虾捕捞就有到这个影响，在1960年以前几乎就是零捕捞，主要是在1960年后开始的商业捕捞尝试，主要有三个周期：
第一阶段：苏联和日本为主要捕捞国，其中苏联捕捞量占据了93%，绝对第一位，其中磷虾捕捞量最高的时间段是1983年，南极海域有超过53.8万吨磷虾被捕获！
第二阶段：前苏联解体后到上世纪末，捕捞国开始分化，主要以日本、智利、俄罗斯、波兰、乌克兰等国，而日本则成为这些捕捞国中的后起之秀，其占有量为80%
第三阶段：从2000年初至今，捕捞国新增了韩国、挪威、美国和中国，其中值得一提的是挪威，从2006年开始，日本的远洋捕捞船队老化，产能下降，而挪威则是后起之秀，每年超过20万吨，占全球捕捞量50%左右。
中国在2013年时正式加入了南极磷虾捕捞大军，不过在2016年时也就达到了6万吨而已，与海洋动物吃掉的磷虾相比，全球捕捞量实在少得可怜，而且CCAMLR也对全球捕捞磷虾总量做了限额，在所有分配的区域中捕捞限额为62万吨，就现在而言，这个数量并没有被突破。
不过近些年有做比较大的调整，限额变化并不大，但捕捞区域调整比较大，主要是将多个捕捞区从企鹅、蓝鲸以及其他海洋动物的传统捕食区域调整到更远海域，避免与海洋动物在同一个水域竞争。
为何磷虾还没有灭绝？
南极海域一个最大的疑问就是每年海洋动物吃掉的磷虾占了绝大部分，但每年磷虾都维持在一个非常恐怖的平衡中，磷虾总量评估为5亿吨，但每年这些海洋动物就吃掉2~3亿吨，实在让人纳闷，这磷虾怎么就吃不完？
磷虾在日间潜入比较深的海底，而在夜间则上浮到浅水区摄食，这也是磷虾的一种生存方式，而且磷虾在冬季时脱壳缩小体型，一直到开春，这是磷虾独有的生存机制，度过漫漫南极极寒冬天的绝招。
当然磷虾如何能在短时间内恢复数量，并持续不断的供给南极生存的物种，可能是我们无法理解的一个谜题，当然也有可能我们对南极水域磷虾数量评估的误差。
而如今全球变暖的大环境中，磷虾的生存也正在遭遇难题，更高的水温有助于磷虾摄食与繁殖，但浮冰减少又让它们习惯在浮冰下摄食存在障碍，而且缺少了躲避天敌的障碍，因此对磷虾的生存还是存在比较大的影响，而近几年来磷虾油的热炒使得捕捞量也有有所增加。
磷虾是海洋生物食物链中极为重要的一环，一旦这个环节出现问题，很难想象它对全球生物链的影响有多大，所以全球变暖的影响是结结实实的，正在一步一步的逼近。
