“吃喝拉撒”是每个人的刚需，因此为“拉撒”提供方便的厕所自然就成了现代家庭的标配。随着人们生活水平的不断提高，厕所环境不断改善，一些高档酒店的厕所甚至已经可以用奢华来形容了。那么回到几百乃至上千年前的古代，厕所又是什么样子的呢？
最早的厕所非常简陋，就是在地上深挖一个土坑，人就站在土坑上面方便。后来为了遮风挡雨，人们在土坑上面加盖了棚子。今天在一些农村地区还能看到这种厕所的大致样子。
值得一提的是，这种极简版厕所存在相当大的安全隐患。因为土坑较深，而厕所周边污水横流容易打滑，所以人在上厕所的时候不小心就有可能会掉进坑里。春秋时期，晋国的国君晋景公就是在如厕时掉入茅坑，不幸溺毙。（《左传·成公十年》：“如厕，陷而卒。”）
到了两汉时期，厕所设计得到重大改进。当时许多人家都有养猪，因此人们将厕所修建在猪圈上面，名曰“圂厕”。人在圂厕中方便后，排泄物掉入猪圈中被猪当食物吃掉。在现代人看来，这种做法好像有点让人反胃，而且有可能造成疾病传染。但古人觉得这是变废为宝。
除了室外的厕所以外，人们还发明了专用于室内小便的夜壶，美其名曰——虎子。不过到了唐朝时期，李唐皇室的祖辈有一个人名叫李虎，所以为了规避李虎名讳，“虎子”改名为“马子”。后来人们就在想，为什么不把大便也一起在室内解决呢？于是把“马子”设计成桶状，“马子”就这样变成了“马桶”。
古代也有专门负责收集粪便的工种，比如在唐宋时期叫作倾脚工，明清时期叫作粪夫，现在则简单明了称为掏粪工。这份职业看上去不那么光鲜亮丽，但他们确确实实为美化人们的生活环境起到了重要作用。而且从城镇收集的粪便可以作为上好的肥料售卖到农村地区，获利颇丰。因此大粪也不是随便谁想掏就能掏的，每个掏粪工只能负责自己的区域，要是不讲规矩跑到别人地盘上收集大粪，那就有可能导致双方大打出手，甚至闹上官府。
现代人上完厕所都用专门的厕纸用来擦屁屁，那么古人上完厕所后又该怎么办呢？这个问题古人可能真没想过那么多，方便后信手拈来即可，比如树枝、树叶，甚至土块都能解决问题。至于生活在城镇地区的人们没那么多随身可取之物，所以就有了专门用于擦屁屁的木片或竹片，雅称“厕筹”，俗称“干屎橛”、“搅屎棍”。
罗马帝国时期公厕系统已比较完备。当时在公厕中放有一种头部绑着海绵的棍子，平时将有海绵的一头浸泡在盐水中，当有人方便后就将棍子取出用头部的海绵擦屁屁。值得一提的是，这棍子是大家共用的，所以对我们现代人来说，使用场景还是有点不忍直视。
直到距今800多年前，造纸技术已相当成熟，纸张不再那么精贵，所以人们才逐渐开始用纸来擦屁屁。不过当时的纸张比较坚硬，所以在使用前都要经过反复揉搓进行软化处理。不过再怎么说，纸张总比棍子要来得干净卫生，使用体验也要好很多。
对于身处现代社会的我们来说，古人生活的艰辛程度似乎远超想象。我们称上厕所是去方便，可在古人干这事又好像非常不方便。不过话又说回来，人对环境的适应能力其实很强，苦惯了便不觉得苦，甜惯了也不会觉得甜。古人如此，现代人亦是如此！
