《地球物理研究通讯》杂志上的一项最新研究显示，在过去的20年当中，从太空上看地球，地球正在逐渐变暗，失去光泽。科学家通过分析和研究就发现，地球变暗的根本原因可能与地球的气候变化有关系。
那这究竟是咋回事呢？这回我们就来聊一聊这个话题。
地球在变暗？
话说在上世纪70年代，美国的阿波罗17号正在前往月球的路途上。航天员回望地球拍下了一张著名的照片，这张照片后来被命名为：蓝色弹珠。这张照片被公布后，让人感到十分震撼，引发了巨大的反响。
在这张照片中，地球如同一颗“蓝色的水球”一般。不过，这实际上并不是地球原本颜色。为什么这么说呢？
我们要知道，要看到一样东西，要么这个东西自己发光，要么这个东西反射光。光进入到望远镜或者人的肉眼当中，才会被看到。
比如：太阳就是自己会发光，依靠的是太阳内部的核聚变反应；而地球实际上是不会发光的，它是发射的太阳光，之所以地球看起来像个水球，是因为大部分蓝光被反射了回来。
一个东西越是明亮，说明物体发出或者反射的光就越多。如果只能发出或者反射很少的光子，那就很难被看到。举个例子，1995年，哈勃望远镜朝着天球中最暗的一小块天球连续曝光十天。当时的天文学家们都在怪哈勃望远镜的团队浪费资源，毕竟这个天区中都看不到什么天体。
可是照片一公布，天文学家们都傻眼了，这张照片当中至少有3000多个和银河系一个级别的星系。也就是说，这3000多个星系的光抵达地球后，已经削弱太多，我们肉眼完全看不到了。可是只要长时间曝光，收集到足够多的光子，依然还是可以看到它们的存在。
因此，从太空上看地球，如果反射的光越少，地球就会变得越是黯淡。
根据《地球物理研究快报》上的最新研究，研究人员通过分析1988年到2017年美国大熊湖太阳观测站的地球光照数据记录，来研究地球的反射率。结果研究人员就发现，从上个世纪90年代末以来，地球已经变暗了大概50%左右。不仅如此，研究团队通过观测月球近20年的反照率变化，也证实了地球确实在变暗，尤其是在近几年。
地球为什么会变暗？
由于太阳这些年对于地球的辐射并没有明显的波动。因此，地球变暗说明了，地球反射的太阳光变少了，同时吸收了更多的太阳光。一般来说，太阳光抵达地球后，首先会被大气层反射掉一部分，随后会被云朵反射一部分，抵达地表后，还会被冰、雪、海洋等反射回去。
举个例子，地球上曾经发生过著名的雪球地球事件。从地球两极到赤道全部结冰，只有海底还有部分液态水。太阳光抵达地球时，绝大多数的光都被冰雪反射回到了宇宙中。
所以，地球是越来越冷，一点没有变暖的迹象。科学家猜测，后来可能是因为地球内部的火山喷发，大量二氧化碳气体进入到大气中，地球才开始转暖。
由此可见，地球的环境状况对于太阳光的反射尤为重要。一般来说，抵达地球的太阳光中，大概有30%会被反射回到太空。地球变暗，说明有一部分的光留在了地球，这意味原本反射太阳光的东西变少了。那究竟问题出在了哪里呢？
科学家提出了一个可能原因：全球变暖导致的海洋变暖。为什么会这么奇怪的结论呢？
根据《自然-地球科学》此前的研究，云层和二氧化碳的浓度是有相关关系的。二氧化碳浓度越高，云层尤其是层积云就会越少。而恰好有大概20%的层积云是处于低纬度洋面的。这里同时也是接受阳光最猛烈的地方，层积云的存在就会像一把伞挡住这些阳光，把这些阳光反射回去。
如果在未来二氧化碳浓度超过了1200ppm（ppm这个单位表示的是1/100万），层积云将会在长波辐射和水汽反馈的运作下消散，转化成碎积云，相当于这把伞碎掉了，也就没办法反射太阳光了，太阳光就会抵达地表，被地表吸收。
研究人员发现，东太平洋上的层积云减少，很可能就是地球亮度下降的罪魁祸首。而这里的云层减少很可能是由于海面温度的上升，当然海面温度的上升实际上和全球变暖是息息相关的。
地球变暗会有什么后果？
可能有人会说，地球变暗就变暗，也不能如何。实际上，地球变暗对人类而言不是什么好事。要知道，地球从诞生至今都有46亿年的历史了，地球什么场面没见过？
太阳光发射少了，说明被吸收掉的阳光多了，也就是说，留存在地球上的热量变多了，温度自然就会上升。但这对于地球而言，简直是小菜一碟，毕竟地球早期可是一颗大火球，这根本不是事。
不过，对于人类而言，这可能是毁灭性的打击。地球温度越高，地球上的冰雪和云层就会变少，更多的太阳光由于没有被反射出去，而被留在地球上，地球的温度就会进一步上升，形成逐步递进的反馈过程，地球就会越变越热，极端气象灾害会更加高频出现。
如果当气温高到一定程度后，温度和气候可能就不再适宜人类居住。因此，著名的地质学家丁仲礼院士在接受柴静采访时，就曾经说到，人类不是在拯救地球，而是在拯救人类自己。
