傅说，商代后期武丁时期的重要历史人物，史载他原是从事版筑的刑徒，被武丁发现后得到重用，并辅佐武丁成就大业。
盘庚迁殷后，权贵和百姓们都将精力放在建设新都城上，阶级矛盾暂时得以缓解，商朝的国势继续上升。盘庚去世后，弟弟小辛和小乙相继即位，只是两人在位时间均不长，且无建树。
小乙驾崩后，由其子--盘庚之侄武丁继承王位，即商王朝第二十三个君王。
传说武丁幼年时，父亲小乙让他到民间接触社会生活，体察民风、增长见识和锻炼才能。
武丁继位时，商王朝政局已衰退，但他胸怀天下，决意振兴大业。据《史记·殷本纪》载：“帝武丁即位，思复兴殷，而未得其佐。”为此，他下令群臣到各地去寻访、举荐贤能之士。
在虞、虢两古国交界处，一个叫傅岩的地方。贤人“说”不知如何沦为奴隶，来到傅岩做苦役。
这里是陆盐运销到黄河以南的交通要道，到处是高山。一到夏季，山顶积雪融化，山涧暴涨的洪水就会淹没道路，中断交通。奴隶们过去一直惯用土石阻拦洪水，但是这种方式很难收到效果。
在和奴隶们一起劳动的过程中，说通过观察，针对洪水发明了版筑术，即在两块木板间填满泥土，再夯实泥土，筑成厚实的土墙，这种发明在当时十分了不起。
因为奴隶们用这种方法能很快建起堤坝，且坚不可摧。后来，人们还开始用这种方法来筑路造房。说由此闻名天下，干脆就以版筑维生了，尽管有才能，却难以施展。
当武丁征选贤人时，很多人就向武丁推荐说。武丁就亲自出面，向他请教治国平天下之法。
说一一对答如流，且谈吐不凡，分析问题十分深刻。武丁感觉说确实是一位经世济民的奇才，认为他能辅佐自己建功立业，决心重用他。
同时，武丁也清楚，要重用说肯定会遭到贵族大臣们的强烈反对，要知道说只是个奴隶，怎么能一下子骑到他们头上去呢。
况且武丁即位不久，很需要贵族大臣们的支持，不得不将重用说的事放在一边。
此后三年，每天早，武丁总是一言不发，任凭大臣们议论，他则一旁观察，了解国事。同时也可避免受小人言论影响，开始寻找重用说的机会。王公大臣们都不清楚武丁心里是怎么想的，都谨言慎行。
武丁利用人们迷信鬼神一点，就对大臣们说：梦见先王汤告诉他上天要赐予他一个贤人，辅佐他处理政事，还说出自己梦中贤人的模样，并让画师画下来，派人搜寻。
很快，就有人在傅岩找到说，因为他跟画像上的人最像。
武丁很快启用说为大宰，说当即权倾朝野。大臣们尽管清楚说是奴隶，但是上天派来的，也不好说什么。
当上大宰后，说大力改革政治，商王朝的政治、经济、文化等各方面开始振兴，贵族、平民均无怨言，阶级矛盾得到缓和。
国力强盛后，武丁对鬼方、土方、羌方、人方、虎方等方国发动了大规模战争，征服很多小国，领土得到极大扩张，俘虏大量奴隶奴隶。商王朝的统治达到鼎盛时期，史称“武丁中兴”。
武丁在位五十九年，使商王朝达到鼎盛时期，死后被称为高宗。而辅佐他成就大业的说，被武丁尊为圣人，后因他是在傅岩从事版筑时被启用的，因此称为“傅说”。
实际上，先秦时期，傅说精神对儒家、道家、墨家等学派影响极大，很多著作都有论述；《楚辞》《国语》《尚书》《吕氏春秋》《史记》《汉书》《论衡》《帝王世纪》《水经注》等很多传世典籍中也多有记载。
首先，很多先贤对傅说十分尊崇。孔子评价傅说为“见德之有报”的名相；屈原《离骚》云“说操筑于傅岩兮，武丁用而不疑”；司马迁《游侠列传序》“太史公曰：昔者虞舜窘于井廪，伊尹负于鼎俎，傅说匿于傅险”。
其次，很多王侯将相称颂傅说。三国曹植《文帝诛》曰：“拔才岩穴，取士蓬户”，感叹在野贤士能够得到贤明君王的重用；李世民《春日登陕州城楼诗》云“迹岩劳傅想，窥野访萃情”和《秋暮言志》“抽思滋泉侧，飞想傅岩中”，可见他对傅说的崇敬，将傅说思想和傅说精神当成改革朝政、国富民强的圣人思想来崇拜和颂扬。
最后，很多诗人也赞颂傅说。王维《登平陆城楼》云“井邑傅岩上，客亭云雾间，高城眺落日，极浦映苍山”，颂扬傅岩高耸入云端，暗喻圣人傅说思想和傅说精神的光芒万丈启迪人间；李白《代寿山答孟少府》云“早投竿诣麾，舍筑作相，佐周文，赞武丁”，还有白居易、王勃等都对傅说表示赞叹和崇敬。
可见，傅说精神、文化和思想影响深远。
