国际空间站的退役时间越来越接近，美国国会已经开始寻求国际空间站之后的近地轨道空间站计划。
美国航天飞机退役，导致美国30年无法进行载人航天，只能依靠俄罗斯联盟号将宇航员送往太空，NASA以及多个美国科学机构，希望可以避免这类事件重演。
根据目前的数据，如果国际空间站正常退役，而美国没有后续的空间站计划，那么美国将至少面临20年的空间站空白期。
NASA同意国际空间站运行至2030年：
国际空间站从1998年开始建设，目前已经持续运转了二十多年时间，期间进行了多次延期退役，从2024年延期至2028年，而NASA已经同意国际空间站继续延期到2030年，但具体的计划还需要对国际空间站进行安全性检测后确定。
对于国际空间站的再次延期，很多科学家担心实验室已经超出设计寿命，开始逐渐老化，如果在太空使用不当，很有可能会发生严重灾难。
NASA空间站主任表示：航天飞机的退役，让美国出现了巨大的航天缺口，我们不希望近地轨道空间站也出现同样的情况。
为了避免国际空间站过早退役，导致空间实验室出现缺口，NASA正在努力寻找国际空间站的运行极限，从而增加空间站的服役时间，并尽量让宇航员保持在低风险环境中工作生活。
国际空间站之后，可能会启动商业空间站：
空间站是非常昂贵的项目，建成空间站之后，每年大约需要花费30-40亿美元，对空间站进行维护和升级。
为了降低开销，NASA希望后续的空间站，可以转型为商业空间站，科研工作者可以付费在空间站进行研究，如果该项目成立，每年至少可以节约10亿美元。
然而该想法被很多科学家反对，从国际空间站过渡到商业空间站，意味着空间站将会变得更小、更私人，这显然并非空间站的进步，而是一种退步。
月球网关将成为临时救星？
虽然美国目前还没有成型的近地轨道空间站计划，但是NASA的阿尔忒弥斯计划，将在月球轨道建造月球中转站（月球网关）。
该计划和空间站十分相似，月球网关内部也可以容纳宇航员生活、工作，因此很多人认为月球网关很有可能成为国际空间站的临时替代品。
但事实并非如此，首先月球网关处于月球轨道，运送物资、载人发射的难度和成本都会大幅度提高，因此月球网关必然会非常小，不足以作为空间实验室。
根据月球网关的设计图，可以看出月球网关基本就是宇航员的临时休息场所，很难像国际空间站一样进行复杂的太空实验。
并且NASA表示，由于月球网关距离地球较为遥远，绝大多数的时间里，月球网关都没有人居住生活，因此NASA也希望将月球网关商业化，在没有人居住的时候，接纳商业订单。
总结：
国际空间站的退役在即，7月下旬俄罗斯新模块的对接，让国际空间站直接翻转540度，让空间站的延期退役更加人心惶惶。
美国国会以及NASA都已经花费巨资寻求下一个空间站的计划，但依旧需要面临迫在眉睫的空间站空白期。
而中国目前已经成功发射天和空间站，并且宇航员已经在空间站完成了调试，未来天和空间站，将成为近地轨道唯一的空间站，也是唯一的空间实验室！
