2016年里约奥运会上，英国马术运动员尼克·斯凯尔顿 (Nick Skelton) 骑着一匹名叫叫“Big Star”的公马获得了马术个人障碍赛金牌。
斯凯尔顿在所有个人回合中都表现得非常出色，而“Big Star”毫不费力的表演也让全球观众惊叹不已。
不过有意思的是，一人一马一起拿到这个金牌之后，“Big Star”可能比斯凯尔顿更加出名，至少“身价”肯定更高。
在奥运会金牌的加持下，“Big Star”于2020年正式成为一匹炙手可热的种马，世界各地的赛马和马术爱好者花重金购买它的精液，希望能够得到它的优秀基因。
图注：big star和尼克·斯凯尔顿
世界最昂贵的液体之一
从某种层面上来说，种马的精液是世界上最昂贵的液体之一（有时候它就是最昂贵的液体），它们的价格经常是明码标价的，但是有些种马是以配种的方式收费的，价格经常是不公开的。
“Big Star”就是明码标价的，据信它的生育能力非常强，在八个月的繁殖季节里，工作人员每天都可以提取一次它的精液。
每次可以提取到80毫升的样子，然后工作人员会将这些液体分成许多分存储在小吸管里，并放在-196摄氏度的环境里等待售卖。
图注：Big Star一次提取产量价值10万美
每支小吸管的容量在1毫升左右，大约含有1.5亿到2亿个精细胞，售卖价格是1200美元一支。
按照这个价格换算，“Big Star”的液体价值120万美元每升，这已经比大部分世界上最昂贵的液体要贵许多了。
而且要知道，它每天可以提取一次，根据配种机构的说法，“Big Star”一年可以生产价值超过2000万美元的精液。
图注：这样一支就是1200美元
我们前面不是说还有一种是配种的吗，这种一般情况下是为了保证小马驹的血统，所以不接受人工授精。
在“配种界”有一匹非常昂贵的种马——“伽利略”，它被称为世界头号种马，也是最昂贵的种马之一，曾经在一年里参加八场重量级比赛，并拿下6次冠军和保持各种记录。
虽然“伽利略”的配种收费都是私下协商的，没有公开过，但是有些人认为它的配种费大约为65万美元，如果换算成每升价格的话，它的液体超过1200万美元每升（根据提取一次65万美元换算的），这比公认的世界上最贵液体——黄蝎子毒液还要贵许多。
图注：伽利略
为什么有人愿意花这个钱？
有些人可能要问了，为什么种马的价值会这么高？难道种马能够获得许多奖项，它们的后代也就能表现很好吗？
如果是人类的话，这当然是不一定的，父亲优秀，儿子不一定就优秀。但是对于马而言确实如此，只有优秀马的后代才更有可能取得好成绩。
这是因为对于人类而言，社会对我们的要求并不是单一的，我们想要取得社会成就也不用在特定方面表现优秀就好了。
但是对于马而言却不一样，现在我们有汽车等各种交通工具，马的作用变得越来越简单，它们在人类社会里基本只要几项竞技项目（赛跑和跨越障碍能力等）表现优秀就好了。
这种单一的需求，让马的遗传显得越来越重要，而我们也老早就已经知道什么样的马在跳跃和速度上更加优秀。
这些专门为比赛而生的马就像一个专业化的产品一样，它们只要一些特定的基因就好了，而这些特定基因就在这些种马体内。
不过，这只是我们对马的需求而已，这些马不一定符合自然选择，换句话说，它们不一定真的就能在野外活得很好。
简单地说，在马的世界里遗传是王道，原因就是我们对于“天才马”的衡量标准只有一个。
“伽利略”在今年7月份已经被执行安乐死，它的配种收费很高的原因就是因为它已经培育出了不低于84匹冠军马。
这种高获奖率，也让那些富有的投资者愿意花这个钱去尝试。有需求，又有市场，结果当然就很贵了。
不过，有一点非常让人意外——在整个赛马业的用马中，以及各种马术比赛的用马中，甚至是被端上餐桌的马肉提供者中，基本都是来自少数几匹超级种马祖先。
超级种马的后代称霸竞马场
一个国际科学家小组研究了来自21个品种的52匹马的Y染色体，结果发现[1]，从街上拉着游客的马车马，到世界上最昂贵的“伽利略”赛马，都有惊人的血缘关系，它们都起源于东方少数几匹祖先。
而且对于那些在竞马场里奔跑的“纯血马”而言（赛马这项运动就是因为这种马而诞生的），它们只来自三匹种马祖先。
图注：超级种马达雷阿拉伯
这三匹种马祖先是可以追溯的，分别是达雷阿拉伯，哥德尔芬巴布，以及培雷土耳其，现在的冠军也罢，陪跑也好都是它们的后代。
其中达雷阿拉伯的后代是最多的，现在所有这些纯血马中95%和它有关系，很大一部分原因是它的后代有一匹非常出名的马——日蚀（Eclipse）。
最后
只要赛马、马术表演、盛装舞步等领域还流行的话，马的精液价格也将保持稳定。
当然，对于那些花重金获取种马遗传信息的投资者而言，这就像一场赌博，一旦他们的小马驹取得好成绩，他们将赚得盆满钵满。
另外，马匹的买卖也讲究血统的，一匹“Big Star”的后代可以卖10万美元。
所以，即便获取种马的遗传信息收费很高，但是回报率一样高。
参考资料：
[1]BarbaraWallner.Y Chromosome Uncovers the Recent Oriental Origin of Modern Stallions.current biology.2017.714
