周至柔，保定陆军军官学校第八期毕业生。他本该从事陆军，但最后却在宋美龄的赏识下，开始出掌空军，且一举成为了空军总司令。他的际遇，是所有人都未曾想到的。那么，周至柔是如何得到宋美龄的赏识，又是如何成为空军总司令的呢？再有，他随蒋介石赴台后的结局又是如何呢？
一、
周至柔，1899年出生于浙江临海县东藤镇，由于父亲早逝，使得他在单亲家庭中过早地经受了人生的磨难，养成了吃苦耐劳锐意进取的性格。他先在家乡入私塾接受启蒙教育，而后升入浙江省第六中学，1919年又考入了保定陆军军官学校第八期步兵科，与他的浙江老乡陈诚成为了同学，并成为了无话不谈的朋友。
1922年军校毕业后，周至柔和陈诚一同被分派到了浙江陆军第二师。起初，他们是相信这支部队能给当时的中国带来曙光的，但随着时局的发展，两人对北洋军阀开始失望了。于是，当1924年黄埔军校成立之后，两人想也没想就去了那里，且一同成为了军校的上尉教官。
1926年7月，国民革命军誓师北伐。在这次北伐中，周至柔与陈诚同时到了第21军第63团任职，陈诚为团长，周至柔为副团长。自此，二人开始率领该团转战江西、浙江、江苏等地，且每战必捷，取得了一系列战果。而周至柔也因此加官进爵，步步高升，在1927年升任了第21师参谋长。
此时，周至柔虽已出名，但真正让他大红大紫的，还得是空军的创立。
20世纪30年代初，国民党的空军正处于初创时期，对空军如何组建，彼时的国民党内部分为“亲意派”和“亲美派”，两派分歧很大。陈诚因此向蒋介石建议，选派一人出访欧美，考察先进国家的航空事业。
陈诚
可派谁呢？陈诚推荐了他的得力干将周至柔。自此，对空军一无所知的周至柔开始从地上转到天上，开始了其空军的生涯。
随后的一年时间里，出国考察的周至柔开始一边详尽了解各国航空建设与空军训练，一边坚持边考察边自学英语。对此，他曾对同事说：“若不能说英语，对方对我就低看三分。”也正是凭着这种精神，在完成了考察任务的同时，他还练就了一口流利的英语。
对于工作如此认真的周至柔，蒋介石十分满意。于是，在1934年7月，蒋介石将其任命为了中央航空学校的校长。
当上空军学校的校长之后，周至柔开始注意自身的素质。对于自己，他的第一个要求就是自身的本领，因此，他开始苦练飞行技术，多次单独驾机飞抵上海，以提高自己的实际操作能力。
另外，他对飞行员的精神培养也十分重视，要求飞行员需要具备“智、勇、仁”三者，强调在飞行员训练中培养攻击精神的重要性，认为“攻击精神是军队的灵魂，是发挥战斗力的基本条件”。
同时，他还对航空学校的制度进行了改革，将航空班纳入校籍，列为第一期，以后随着第二期、第三期的相继毕业，空军终于巍然成军。在这一系列改革措施下来以后，他对航校的规范管理以及一整套的战略战术思想体系，也终于得到了蒋介石的认可。
不过，当时空军的主要创办人是毛邦初，他是蒋介石原配夫人毛福梅的堂弟，所以蒋介石对毛邦初的信任远大于周至柔。这，对于周至柔来说是不能接受的。于是，周至柔也开始走“夫人”路线，开始巴结宋美龄。
有一次，周至柔陪同蒋介石夫妇检阅空军部队，当蒋介石和宋美龄从他们面前走过时，按照以往惯例，他们只是喊“委员长万岁”，紧跟在蒋氏夫妇身后的周至柔听了觉得似乎少了点什么，再看宋美龄的脸色，更觉得不对劲了，于是立刻举手喊了一句“夫人万岁！”空军人员都跟着喊起来。
也是通过这件事，宋美龄对周至柔更加赏识了。于是在宋美龄的提携下，蒋介石开始将周至柔的名次提高到与毛邦初并列。最后因为周至柔的才干确实在毛邦初之上，所以毛邦初最终做了周至柔的副手。
1935年1月，周至柔被任命为航空事业委员会主任，实际负责领导全国航空事业。也是为了表示对航空事业的重视，蒋介石还曾亲自兼任航空委员会委员长，宋美龄为航空委员会秘书长。
其时，日本正加快侵华步伐，在东北接连制造事端，培植汉奸势力。周至柔目睹时局，认为日本发动侵华战争已成定局，也深感未来中日大战中空军负有重大责任，于是，他开始加快了空军建设的步伐。
周至柔除了训练空军飞行人员和军官学生外，还在抓紧购置作战飞机。他先是从美国和意大利订购了一批飞机，然后又在全国各地大量建造军用机场，从国外秘密进购大批航弹、航油，分别储备于各机场中。最后，周至柔合作意大利，一起在南昌东郊青云浦机场内建立了一座飞机制造厂。至此，国民党空军初具规模。
二、
1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，日本开始实施全面侵华战争。国民党在中共和全国各阶层人民的感召和压力下，终于对日宣战，8月初，航空委员会正式成立空军作战前敌总指挥部，周至柔兼任总指挥，毛邦初任副总指挥，世邦藩任参谋长。
在抗日战争中，中国人民不怕困难，艰苦作战，且在周至柔所在的空军中也涌现出了战功卓著的“四大天王”，他们分别是：高志航、李桂丹、乐以琴、刘粹刚。
高志航是第一个击落日机，实现了中国空战史上零突破的飞行员；李桂丹在杭州空战和后来的武汉空战中多次击落敌机，战功显赫；乐以琴在一次空战中击落日本飞机4架，创造单次击落日本飞机最多的记录；刘粹刚在“八一四”空战中，在吴淞口外炸毁日舰一艘，立下首功，在以后的空战中，又先后击落日机11架，是中国空军中击落敌机最多的飞行员。
而作为空军创始人的周至柔，由于其指挥作战有方，本人又精明能干，精通英语，因而备受蒋介石的赏识。蒋介石在抗战中访问印度，出席开罗会议，都点名要周至柔陪同前往。在开罗会议后不久，周至柔又当选为国民党六届中央执行委员，继而又担任军事委员会委员长侍从室第一处主任。
由此可见，周至柔至此已成为了蒋介石完全信赖的心腹干将，以至于其到台湾之后，能继续受到蒋介石的倚重。
三、
1949年4月，随着南京的解放，周至柔已为空军的全部撤退安排好后路，随即跟随蒋介石离开大陆，飞往台湾。
周至柔到台湾后，蒋介石对其仍信任和倚重，以至长期历任要职。1950年3月，周至柔升任“国防部”参谋长，仍兼“空军总司令”，并晋升为“陆军二级上将”，1951年6月晋升为“陆军一级上将”。
因其一生爱好体育运动，所以自他赴台之后，除了工作之外，最多的时间便花在了各种体育运动上。他爱打高尔夫，球技也十分精湛，很多人来向他讨教，不论对方地位和球技如何，他都会热心并认真地教授。他的很多学生后来成了职业高尔夫球家，他则博得了“中国高尔夫球之父”的美誉。
另外，周至柔在围棋界也有所涉足，他对围棋“神童”林海峰尤为关心，并且悉心地加以培养，为其日后成为世界著名棋手提供了有利条件。因此，在1956年10月，周至柔被推举为“中华全国体育协进会”理事长，兼台湾“中华奥委会”主席。
可尽管周至柔如何喜爱体育，随着年纪的增长，他的身体也渐渐大不如前，毛病也越来越多了。81岁时，他突然中风，左脚及左手指行动不便，不过就算是这样，他还是仍然每天坚持坐轮椅上班，而且早上9点准时到达，12点返回寓所。虽然只是工作半天，但对于年过古稀而且行动不便的老人来说，这已经是很难做到了。
剧照
周至柔无事的时候喜欢看一些中外新书、新刊物，但从不读古书，他说“我们是从古时过来的人，应知道现在的一切变化与进化。”而当有人问起他的病情时，他也十分乐观，经常说：“人生健康，系天命安排。”
另外值得一提的是，周至柔是个十分孝顺的人。在国民党逃到台湾后，周至柔于1950年也把母亲接到了台湾，并伺候得十分周到，每日都要问候母亲的身体，还亲自为其设计饮食。每逢春节，周母也都会按乡俗给周至柔包20元的压岁钱。对此，周至柔十分开心，而且逢人便把红包拿出来讲：“这是妈妈给的压岁钱！”
也正是在周至柔的悉心照料下，周母度过了一个幸福的晚年，直至93岁病逝于台北。在台北极乐殡仪馆举行的葬礼上，周至柔披麻戴孝，膝行祭拜，泣不成声。
周至柔书法
此后，周至柔和夫人王青莲、儿子周一西、媳妇汪丽玲、孙女周婉青在台北一起过着简单朴素的生活。周一西是台湾当时的青年才俊，与连振东之子连战、蒋经国之子蒋孝武、陈诚之子陈履安，被誉为台湾“四大公子”，周至柔晚年在亲人的陪伴下，生活过得十分愉快。
1986年8月29日，周至柔突发心脏病，抢救无效，不幸逝世，终年87岁。就在他去世的前几天，在他办公的大楼里，人们还能看到他办公的身影。
