野火烟雾将会是一个持续存在的问题。随着气候不断变化，森林野火的频率会更高，后果会更严重，对人类生活的影响远比我们现在认识到的要大。现阶段开展的研究，主要聚焦在野火烟雾的短期影响方面，而野火烟雾对健康有什么长期影响，例如对肺功能的长期影响，对孕妇和婴儿的潜在影响，都还缺乏数据和信息，需要科学家和流行病学家迅速填补。
撰文 | 祝叶华
近年来全球森林野火频发，每年夏季，都会有数千万人的生活笼罩在野火的浓烟中，有些地方甚至会持续几个星期。受天气、风和干燥灌木丛的影响，野火无法控制，它能以极快的速度烧毁近五十万公顷的土地，吞噬沿途的一切——树木、房屋和人类。频发的森林野火给地球带来了毁灭性的打击：释放了土地里储藏多年的碳、未来树木吸收碳能力大大丧失、森林水土流失、有毒颗粒物加重空气污染。
十几年前，人们认为野火烟雾是“自然”的空气污染，即使程度严重，也只是短期的，所以它不像化工厂、炼油厂排放的污染和汽车尾气那样令人担忧。但现在，不仅科学家和医生，普通民众也已经意识到，野火烟雾可能会对人体健康产生潜在的持久影响，且暴露在野火烟雾中的时间越长，影响可能会更为严重。
野火频发导致住院患病人数激增
在许多西方国家，连日浓烟滚滚并不是新鲜事。破纪录的野火几乎每年都会发生。人为造成的气候变化正在增加全球火灾的强度和持续时长。未来会有更多人频繁暴露在浓烟环境中。持续时间更长、更频繁的野火所产生的烟雾会对健康造成严重影响。
如何量化这种影响呢？
2021年9月8日，《柳叶刀·星球健康》杂志（Lancet Planetary Health）在线发表了两篇姐妹文章，评估了野火烟雾给人类健康造成的负担[1-2]。
美国每年都遭受着野火烟雾的侵害。2021年发表在《自然·通讯》（Nature Communications）上的研究收集了南加州14年来的入院数据，并将其与强风期间的空气污染峰值进行了比较。结果发现，与没有烟雾的情况相比，野火烟雾中的细颗粒导致呼吸道问题住院的人数增加了10%。而其他来源的空气污染虽然也有害，但因此导致的住院人数只增加了约1%。这项研究还释放出一个更令人担忧的信号：野火烟雾中释放的微小颗粒对人类的危害比其他污染来源(如汽车尾气)释放的颗粒大10倍[3]。
野火烟雾为什么更有害？
野火产生的烟雾含有数千种化合物，包括一氧化碳、挥发性有机化合物、二氧化碳、碳氢化合物和氮氧化物。这些成分会自由组合，生成的化合物都是独一无二的。细颗粒物是最受关注的野火烟雾成分，它们会悬浮在空气中，并停留很长一段时间，飞行数百公里。
野火烟雾与交通排放的废气不同，其成分更加复杂，而且在传播的过程中，会顺便携带上遇到的一切有害物质。例如，风会把细菌和真菌从农田、沙漠、湖泊、海洋等表面刮走。这些微生物可以上升到大气中环游世界，而野火则加剧了微生物的传播。2020年4月，科学家在烟雾中发现了细菌和真菌的踪迹。根据美国疾病控制和预防中心的数据，从1998年到2018年，美国亚利桑那州和加利福尼亚州的山谷热患病人数增加了6倍以上。山谷热是由球孢子菌引发的疾病（Coccidioidomycosis），会引起咳嗽、发烧和胸痛，严重时还会致命。球孢子菌在美国加利福尼亚和西南沙漠的土壤中茁壮成长，在干燥炎热的气候条件下扩散到空气中，当弥漫在空气中的球孢子菌被人吸入到肺部之后，就可能会发展成为山谷热，参与森林灭火任务的消防员尤其容易感染这种疾病[4]。
吸入的野火烟雾如何影响身体
细颗粒物是令人担忧的空气污染物之一，它的尺寸足够小，可以穿透人类呼吸系统，深入肺部，刺激并加剧哮喘、其他呼吸道疾病；也有可能绕过身体的防御机制，进入血液，然后从那里到达其他器官，增加中风、心脏病发作和呼吸问题的风险。
《美国心脏协会杂志》（Journal of the American Heart Association）上的一项研究称，野火烟雾含有各种各样的气体和颗粒，它们来自于助燃材料，包括臭氧、一氧化碳、多环芳香族化合物、二氧化氮以及与呼吸系统和心血管疾病有关的颗粒物污染物[5]。当一个健康的人每年长时间呼吸烟雾空气时，会发生什么呢？
细颗粒物进入人体后，人体免疫系统会迅速释放与攻击病毒相同的免疫细胞。但免疫细胞无法分解颗粒物，所以只能更努力地工作，试图击败颗粒物，从而导致更多的炎症。也有证据表明，颗粒本身可以突破毛细血管中的屏障，进入血液，并在全身引起炎症反应。炎症会影响肺、肾、肝，更有甚者可能还会影响大脑。值得一提的是，炎症对患有哮喘或慢性阻塞性肺病的人来说尤其危险，持续的炎症会使这些疾病恶化。根据《地球健康》（GeoHealth）2018年的一项研究，在美国，野火烟雾每年导致约1.7万人过早死亡，预计到2100年，这一数字将翻一番[6]。2016年《环境研究快报》（Environmental Research Letters）的一份报告也指出，2015年印度尼西亚非法清理土地的大火和野火造成东南亚约10万人死亡。罪魁祸首就是火中的颗粒物——悬浮在空气中的有机和无机颗粒，包括花粉、灰和污染物[7]。
呼吸系统出现问题是人体吸入烟雾后最明显的反应，但也并不意味着其他的危害就不存在。2016年发表在《柳叶刀》（The Lancet）上的一项研究观察了美国六个城市中各种污染物的影响，发现高水平的空气污染和冠状动脉疾病之间的联系。当谈到野火烟雾对心脏造成的损害时，潜在的危害尤其令人担忧[8]。
野火烟雾将会是一个持续存在的问题。随着气候不断变化，森林野火的频率会更高，后果会更严重，对人类生活的影响远比我们现在认识到的要大。现阶段开展的研究，主要聚焦在野火烟雾的短期影响方面，而野火烟雾对健康有什么长期影响，例如对肺功能的长期影响，对孕妇和婴儿的潜在影响，都还缺乏数据和信息，需要科学家和流行病学家迅速填补。
参考文献
[1] https://www.thelancet.com/journals/lanplh/article/PIIS2542-5196(21)00200-X/fulltext
[2] https://www.thelancet.com/journals/lanplh/article/PIIS2542-5196(21)00173-X/fulltext
[3] https://www.nature.com/articles/s41467-021-21708-0
[4] https://www.cdc.gov/fungal/diseases/coccidioidomycosis/statistics.html
[5] https://www.ahajournals.org/doi/full/10.1161/jaha.117.007492
[6] https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1029/2018GH000144#gh282-fig-0011
[7] https://iopscience.iop.org/article/10.1088/1748-9326/11/9/094023/pdf
[8] https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(16)00378-0/fulltext
