当我们观察宇宙的时候，会看到各种各样的天体，从宇宙尘埃到恒星和行星，宇宙中的天体拥有不同的大小，这些物体也都有一个共同的特征——越大的天体越接近圆形，小型天体往往是不规则的。
为什么较大的天体是圆形，较小的天体却是不规则的？这是观察宇宙就可以发现的最基础的问题，也是最为本质的问题，各种天体的不同形状，取决于自身的力量！
天体自身的重力，是决定形状的关键：
宇宙中的天体能够成为圆形，最重要的因素就是重力。宇宙中所有物体的引力，都指向物体的质量中心，通常情况下物体体积越大，质量越大，产生的万有引力也就越大。
对于固体来说，万有引力是一个矛盾的力——在地球上，地球引力想要把我们拉入地心，但是地球固态的地面，阻止我们靠近地心，形成了受力平衡。
地球引力是有限的力量，珠穆朗玛峰虽然受到板块挤压而不断升高，但是当珠穆朗玛峰的高度和体积到达一定的水平，就会因为万有引力作用重新下沉到地幔，因此珠穆朗玛峰不会无限增高。引力越小的星球，往往可以形成更高的地形。
固态的岩石星球，可以为表面的物体提供更强的支撑力，阻止物体坠入星球的中心。
如果珠穆朗玛峰位于一颗液态星球或气态星球，珠穆朗玛峰就会由于引力作用，穿过液体和气体，逐渐下沉到星球的中心，气体和液体比固体更容易流动，星球体积的增加，会均匀增加到每一个位置，从而形成一个完美的球形。
从宇宙中看地球，海洋的表面要比陆地更加平整，说明液体和气体更容易受到万有引力的作用而发生变形、流动。
万有引力很重要，却非常“弱”：
万有引力是宇宙最基础的物理法则，但万有引力却非常弱，我们每天起床、跳跃、拿起铅笔，每一个动作都打败了地球的引力。如此巨大的地球，也无法产生让我们匍匐在地的引力。
宇宙中的天体需要非常庞大，拥有足够的质量，才能产生超越岩石强度的引力，进而将表面的所有材料拉成球形。
体积较小、质量较小的天体，很难产生足够的引力对表面的固体物质产生影响，因此小行星、彗星以及较小的天体，基本都无法形成球体。
引力作用虽然很弱，但是却无时无刻影响着星球上的所有事物。
科学家认为，引力作用越强的星球，生物的身体往往会更加强韧，因为身体需要对抗更加强大的引力作用。
然而如果一颗星球的引力过于强大，生命就很难离开陆地进入空中，到达地球引力100倍以上的星球，可能会成为一座“引力监狱”，生命只能在星球表面艰难生活，甚至连跳跃都很困难。
引力与流体静力平衡，是天体变为球形的关键：
当一个天体的质量足够巨大，能够击败组成天体的材料强度时，长期的引力作用，就会倾向于将天体的所有材料压缩成球形，当万有引力与材料强度形成平衡时，整个天体就到达了流体静力平衡。
液体和气体可以流动，因此基本没有强度，可以轻松被引力控制，形成相对完美的球形，固体的强度往往比较高，形成球形需要较强的引力。
土卫一是目前已知的，最小的球形固态天体，直径只有396公里。
考虑天体运动，天体形状会更加复杂：
如果只是考虑静态的天体，引力和天体材料就是决定形状的核心因素，但绝大多数天体并非静止不动，而是不断进行公转和自转运动。
这就会导致离心力的出现，而离心力会抵消一部分引力作用，尤其是赤道位置，自转和公转过程中，赤道的线速度最快，受到的离心力最强，因此运动天体的赤道位置往往会有隆起，从而成为一个“扁球体”。
我们生活的地球，赤道位置由于离心力的作用，大约隆起了44公里，但是从地球的整体来看，44公里的凸起，完全无法用肉眼分辨。
一个天体的形状，由很多因素共同决定——引力、天体组成、运动方式，甚至还有温度等其他因素。我们了解到的知识越多，就能做出更加细致的解释。
宇宙并非一个单纯的物理公式，而是无数物理法则共同作用的空间，人类只有尽可能发掘潜在的物理法则，才能彻底解读宇宙的所有奥秘！
