人类是继恐龙之后称霸地球的物种，我们既没有尖牙利爪也没有强壮的体魄，但是却可以跨过很多顶级猎食者站到食物链的顶端，这些都得益于人类进化了大脑，让我们变得越来越聪明，这也是人类在地球上的立足之本。聪明的大脑带来的福利就是可以针对不同的生存环境或者困境，从而制造出合适的工具，用它们完美地解决问题。
要知道在三五百万年前人类的祖先南方古猿还是大自然中瑟瑟发抖的小可怜，虽然不至于处在食物链的最下游，但仍然会受到很多物种的威胁，最典型的就是恐猫。这是一种已经灭绝的猫科动物，属于剑齿虎的一种，它们曾在某一时期专门以南方古猿为食，某种意义来说它们也算是人类历史上唯一的天敌。
设想一下在野外生活，要时刻警惕聪明机敏的大猫袭击，难度自然是很大的。幸好随着时间的推移人类在进化，它们在吃老本，最终被自然环境所淘汰，人类从直立行走、解放双手到发明工具最终发展出智慧文明，彻底的走向人生巅峰。人类和动物的主要区别可能就是对工具的使用和依赖了。
动物使用工具并不罕见
使用工具并不是人类的专利，在自然界中有很多物种可以使用简单的工具，从而达到自己的目的。在这里不得不提到黑猩猩，它们是地球上现存物种中和人类亲缘关系最为接近的，大约在600万年前人类的祖先和黑猩猩的祖先才分道扬镳。但是最初人类对于黑猩猩并不是很了解，这一切都是从动物学家珍妮·古道尔（Jane Goodall）开始。
上个世纪60年代在她二十多岁的时候就前往非洲，致力于野生动物的保护与研究，一待就是38年之久。是她让人类重新认识了黑猩猩，在很早之前科学家普遍认为只有人类可以使用工具，这也是和动物之间本质的区别。但是珍妮·古道尔发现了黑猩猩也会使用工具的证据，它们会选择细长而结实的树枝，把它们放到白蚁窝的入口，粘上白蚁来吃。
非人灵长类动物使用工具实际上是很普遍的现象，这种技能还可以在种群中以观察学习的形式传递。灵长类动物本来就比较聪慧，它们有着先天的优势来使用工具，灵活分工明确的上肢，更加有利于工具的使用。
但自然界中还有很多物种可以使用工具，例如小学课本中的乌鸦喝水，在现实生活中它们为了喝到矿泉水瓶里的水，是真的会把石头一粒粒放进去，让水可以上升以达到目的。如果这种方式是乌鸦靠着自己思维方式想到的办法，那就真的无敌了，科学家认为它们更多的是一种学习行为，并不知道事情的实质原理，就像是被动的机器人。
当然我们也不可否认乌鸦是一种很聪明的物种，不仅仅是其中的某些个体，而是这个物种的共性。
除此之外海洋中的章鱼一直都被认为是“外星生物”，它们可以熟练地使用很多工具，同样是海洋中的动物宽吻海豚，它们在水底游动的时候为了保护自己的鼻子，会叼着一块海绵来保护自己。只能说动物使用工具，实际上是非常常见的事情。
野生凤头鹦鹉使用工具，为何受科学家重视？
近日《当代生物学》（Current Biology）杂志上的一篇研究论文引起了大家的关注，来自澳大利亚的动物行为学家马克奥哈拉（Mark O'Hara）和他的同事，在印度尼西亚延德纳岛科研鸟舍观察野生凤头鹦鹉的时候，发现这种鸟类可以使用工具，并且采用复杂的流程打开海芒果，获取其中的种子。
其实此前科学家已经发现过戈芬氏凤头鹦鹉(学名:Cacatuagoffiniana)制造工具并且使用工具，它们会寻找碎木块用喙撕咬成自己想要的形状，用来获取食物。但这一次令科学家比较难以置信的是，它们可以使用系统性的使用成套工具，也就是说它们为了获取海芒果里的种子，会制作三种工具，并且按照顺序分别来使用它们，以至于可以更快更便捷地打开海芒果。
马克·奥哈拉亲眼目睹一只雄性凤头鹦鹉获取食物的过程：
一、它先是用喙撕下海芒果的皮，之后寻找到一根小树枝咬成楔形的，工具制作完毕它用爪子紧紧抓住海芒果，用嘴叼着第一个工具插入果核的缝隙中，打开果核；
二、它寻找到另外一个树枝，制作成尖锐的形状，用第二个工具来把种子的外壳刺破；
三、紧接着制作第三个工具，同样是小树枝，可以用来把种子从果核中挖出来。
科学家此前从未发现过鸟类按照顺序成套使用工具，这一次发现系首次，因此颇受关注。当然这里大家注意一下海芒果是全株都有剧毒的，人类不可食用。
动物使用工具会威胁到人类吗？
根据以往的观点，我们认为人类和动物的主要区别，就是对工具的使用和依赖，但是随着我们对于动物更深层次的认识，很多物种都可以使用简单工具，有些物种还会根据自己的寻求制造工具。就像人类学家路易斯·李奇曾经说的那句话：“我们现在必须要重新定义工具、重新定义人，不然我们就得承认黑猩猩和人没有什么差别”。
人类在地球上发展繁衍数百万年，已经建立了深厚的基础，即使未来地球上真的有某些物种学会制作并使用复杂工具，那么也并不意味它们可以达到人类的现在的局面。我们的进化之路，其它物种是没有办法重复的，毕竟面对自然环境的选择作用，任何物种都有自己应对的办法，同样也会因为自然选择走向不同的方向。
况且仅仅是使用工具并不能代表什么，需要同时具备自我认知的意识，而不是被动学习使用工具。像科学家所发现的凤头鹦鹉使用复杂工具，也只是它们种群中的个别案例，换一句话是这就是它们独创的，其它成员并不会这样操作。
说在最后
地球上的物种都有自己的明确的生态位，吃够某些物种突然显示，否则其它物种很难抢占。就像是6500万年前恐龙因为一颗直径10公里的小行星撞击地球而灭绝，空出来的生态位以及充足的生存空间和生存资源，让哺乳动物抓住了机会，在1000万件左右的时间内快速占据主导地位。如果恐龙不灭绝，哺乳动物一点机会都不会有。
因此说，除非未来人类面向星辰大海离开地球，地球上的某些物种才可能有机会继人类之后成为地球上的霸主！
文/科学黑洞，图片来源网络侵删。
