襄樊之战是三国形势的重要转折点，如果刘备取得胜利，拿下樊城、襄阳，将对曹操构成重大威胁，谋图中原未来可期。而如果战败，刘备将只能被压制在益州，可惜，219年的襄樊之战刘备大败，关羽也死在东吴手中。
襄樊之战是在刘备夺取益州之后发动的，而在此之前，刘备的主力部队仍在荆州，当时，为何刘备不去夺取襄樊二地呢？
上图_ 刘备（161年－223年）
刘备实力有限
公元208年，曹操基本平定北方，随即整顿人马，准备向南派兵。八月，荆州的刘表病逝，儿子刘琮主持大局，曹操大军压境，刘琮自知不敌，献城投降。
此时，正是赤壁之战前夕，刘备得知刘琮投降，没有二话，马上向南逃窜。是时，正是刘备草创初期，是要兵没兵，要将没将。在此之前，刘备更是到处攀附，他曾经投奔过公孙瓒、陶谦、曹操、袁绍、刘表，到了208年，刘备的实力仍很有限。
上图_ 刘表（142年－208年），字景升
史料记载“操以江陵有军实，恐刘备据之，乃释辎重，轻军到襄阳。闻备已过，操将精骑五千急追之，一日一夜行三百馀里，及于当阳之长坂。备弃妻子，与诸葛亮、张飞、赵云等数十骑走，操大获其人众辎重。”
曹操大兵压境，刘备根本就没有还手之力，能不能逃掉都是个问题，此时和曹操开战那就是找死。刘备不忍扔下跟随他的民众，所以行军很慢，最终，被曹操部追上，长坂坡一战，刘备连媳妇孩子都不要了，逃的时候仅仅几十骑，大量辎重被曹操缴获。
如果不是孙权决定出兵，拉了刘备一把，刘备真的可能直接完蛋，更别提什么收复襄樊。赤壁之战，才是刘备创业的起点，黄盖诈降，用火攻曹操大船，曹军一时慌乱，这才撤退。
之所以赤壁之战曹操大败，除了周瑜用兵如神，也有曹操自己的问题，北兵到了南方，水土不服，大量士兵染上瘟疫，令很多士卒失去了战斗力，可即便如此，曹操大军并没有伤到元气，主力部队仍很强大。
上图_ 赤壁之战示意图
曹操兵败后，将曹仁留守南郡，刘备和孙权水陆并进，攻向南郡，曹仁是三国时期名将，以善守著称，如此窘境，曹仁竟然坚守了一年，由此也可以看出，曹操实力之强，倘若刘备此时去收复襄樊，那便是自己找亏吃。
事实上，当时的刘备的主要目的不是和曹操死磕，而是扩大地盘，扩充自己的力量，有了兵有了钱粮，才有和孙权、曹操一较高下的实力。
上图_ 荆州各郡划分图
刘备需要时间消化地盘
为何赤壁之战后是刘备发展的黄金时期？这是因为他趁机夺下了荆州四郡，扩充了实力，此一役，刘备多少有点渔翁得利的味道，如果没有孙权出兵，他刘备哪会有今天。
史料记载“先主表琦为荆州刺史，又南征四郡。武陵太守金旋、长沙太守韩玄、桂阳太守赵范、零陵太守刘度皆降。”
东汉末年，军阀混战，投降、叛变者数不胜数，能在混乱的局势中，找出一条线索，并为自己为赢得最大的利益，那就是王者或者枭雄，所谓的道义根本不值一提。
取得荆州四郡后，刘备下一步做的就是消化，占地盘是其次，坐稳地盘才是最重要的，吃得太多，如果消化不良，可能就要吐出来，所以刘备需要时间来整合力量。
按照整体战略，当时，刘备没有必要再和曹操死磕，趁机扩充实力，才是最重要的。
上图_ 曹操（155年－220年）
刘备缺乏战略纵深
在现代化战争中，经常有一个核心议题，那就是战略纵深。如果敌人太强，我方就要适时后退，如果没有地方可退，那就只可能死磕了。如果我后方有大纵深，便可以保存实力，待敌人虚弱之时，再另行进攻。
然而，即便刘备取得了四郡之地，可他仍是几方势力中最小的一支，一旦他和孙权翻脸，或者曹操再度南下，他刘备还有地方可跑吗？
曹操占据北方大部分，南方攻不下来，在北方照样可以活得自在，而刘备不具备如此条件。刘备占据四郡，多少有些理亏，要对抗曹操，他必须要先拿下益州，到了那时，有了战略纵深，进可攻退可守，收复襄樊的时机才算到来。
上图_ 孙权题跋像
担心腹背受敌
没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永恒的利益，在很长时间内，刘备和孙权结成了联盟，并共同对抗北方的曹操，可是，他们的关系也没有想象中牢靠。
刘备占据南郡，这让孙权十分不安，为了安抚刘备，孙权甚至将妹妹嫁给了刘备。
史料记载“二十年，孙权以先主已得益州，使使报欲得荆州。先主言：须得凉州，当以荆州相与。权忿之，乃遣吕蒙袭夺长沙、零陵、桂阳三郡。”
到了公元215年，孙权向刘备讨要荆州，刘备却不想给，愤懑之下，孙权派吕蒙夺回了长沙、零陵、桂阳，双方的关系也基本破裂。
在襄樊之战中，之所刘备所部战败，很大程度上源自吕蒙的偷袭，尽管当时刘备已经坐稳益州，实力大涨，但仍无法支撑两线作战，而在取得益州之前，刘备更没有这个实力。
上图_ 襄樊之战 示意图
倘若刘备在刚取得荆州四郡后，就向北攻伐襄樊，那么孙权会不会在背后捅上一刀呢？如果刘备向北进攻曹操，而孙权在后方突然发起进攻，那么八成刘备会死在襄樊城下。
所谓的国与国之间盟约、协议，在普通人看来，可能十分神圣，而在政客眼中，那仅仅是一纸空文，只要当权者实力足够，随时都可以将其付之一炬。
在没有足够实力的前提下，刘备不仅畏惧曹操，更害怕孙权弃之不顾，或者将其绞杀在萌芽状态，两线作战不是刘备想要的，如果提前发起襄樊作战，不仅会失败，刘备更会将底牌全输干净。
一定程度上讲，刘备能占据益州，也是因为刘璋主动放水，请刘备入蜀，假如刘备靠真刀真枪去打，能否打下来也未可知。
上图_ 刘备入川 （攻取益州）
自古至今，谈判桌上谈的都不是所谓的仁义道德，而是一国真实的国力，联盟很可能是各取所需，而一旦一方式微，另一方很可将其吞并。作为一方诸侯的刘备，尽管实力不足，但也不会犯下那么明显的错误，况且还有诸葛亮等谋士给刘备出谋划策，倘若刘备真的犯了傻，也就没有之后的蜀汉了。
作者：九鱼亭校正/编辑：莉莉丝
参考资料：《资治通鉴》、《三国志?蜀书二》
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