公元前202年，刘邦和诸侯联军向项羽发起最后进攻，汉军总共三十万人，楚军在十万人左右。韩信将兵团分为五部分，前锋孔将军在左翼，费将军在右翼，刘邦中军在中间，后方则是绛侯周勃和柴武的预备队。
史料记载“淮阴先合，不利，卻。孔将军、费将军纵，楚兵不利，淮阴侯复乘之，大败垓下。”
韩信率先发动进攻，楚军兵锋不减，先头汉军被击溃，随即韩信退兵，命孔将军、费将军从左右翼进攻，楚军不敌，向后退去。随后韩信率军追击，在垓下打败楚军。
之后，项羽放弃了所部十万大军，只率领800精骑发起突围作战，理论上讲，项羽的人马还有不少，足有和刘邦一战之力，为何只带800人突围呢？
上图_ 项羽 （公元前232年―公元前202年），名籍，字羽
楚军军心已经不稳，败局已定
事实上，在垓下之战前夕，楚军已经处于十分不利的局面，几乎被汉军全面包围。
公元203年，韩信计划攻齐，但听说郦食其已经劝说齐王归附，便想要停止攻击，但在蒯通的劝说下，韩信为了抢夺功劳，继续攻齐。齐国看韩信进攻，认为郦食其出尔反尔，杀掉了郦食其，并向项羽求助。
齐国危机，项羽派出龙且和二十万人马前去救援，可是楚军面对的可是兵仙韩信，龙且轻敌，而韩信准备充分，在龙且率军过江之时，韩信掘开潍河，凶猛的河水将楚军杀伤大半，随即韩信乘胜追击，楚军大败，齐地也被韩信占据。随后，韩信继续南下，攻占项羽的老巢彭城。
韩信此举，杀伤大量楚军，令楚军元气大伤，除此之外，也完成了对楚军的战略包围，项羽痛失一臂，楚军变得极为被动。
上图_ 韩信（约公元前231年－前196年）
史料记载“韩信乃从齐往，刘贾军从寿春并行，屠城父，至垓下。大司马周殷叛楚，以舒屠六，举九江兵，随刘贾、彭越皆会垓下，诣项王。”
除了韩信，刘贾占据寿春，血洗城父，大司马周殷叛变，彭越从梁地南下，到了垓下之战前夕，楚军已经被四面包围，没有退路。
为了挽回败局，项羽甚至向韩信抛出橄榄枝，希望和其三分天下，可是韩信念及刘邦恩情，并没有同意，于是，项羽再也没有机会了。
楚军在垓下战败后，被汉军团团围住，虽说兵力尚存，但人心尽失，汉军唱起楚歌，玩起了心理战术，迫使楚军心理全面崩溃。
事实上，就算没有楚歌这个场景，楚国士兵也能明白，当时已经是穷途末路，失败是在所难免的。所以，很大程度上，楚军已经没有了再战的信心，项羽即便再牛他也只有一个人，如此情况下，还有多少人会听项羽的指挥呢，所以率几百人突围，便成了最后的活路。
上图_ 垓下之战
粮草补给跟不上
兵马未动，粮草先行，再强的士兵也是需要吃饭的，而当时的楚军已经断粮。
史料记载“是时，汉兵盛食多，项王兵罢食绝。”
在韩信攻下齐国的同时，彭越叛变，攻下了梁地，断了楚军的粮道。换言之，楚军的粮食越吃越少，没了粮食，十万大军就成了十万个麻烦，不仅失去战力，叛变的风险会更高。
刘邦为了救回刘太公，就派人和项羽谈判，项羽最不喜欢的就是妥协，但他实在没有办法，就暂时同意了刘邦的建议。刘邦建议将鸿沟以西作为汉国，以东作为楚国，把天下一分为二，项羽同意了，并放回了刘邦的家人。
上图_ 汉高祖 刘邦（公元前256年—前195年）
为何项羽这么痛快放了人质？那是以因为楚军没有粮食，而且兵力捉襟见肘，急需时间休整。如果刘邦真的退兵，或给项羽喘息之机，就在这时，张良、陈平劝说刘邦撕毁协议，一举覆灭楚军，夺回整个天下。
刘邦头脑灵活，并不在乎所谓的契约精神，倘若项羽兵精粮足，会和他和谈吗？可见其已经到了穷途末路，战机转瞬即逝，能抓住机会的人才是真正的英雄。
随后，刘邦联合彭越、韩信发动垓下之战。没有粮食，当兵为何要跟着你打仗呢？适逢乱世，诸侯互相征伐，早就没了所谓的正义与否。
史料记载“汉欲西归，张良、陈平说曰：汉有天下太半，而诸侯皆附之。楚兵罢食尽，此天亡楚之时也，不如因其机而遂取之。今释弗击，此所谓养虎自遗患也。”
纵使项羽的号召力再强，也难以让饿着肚子的士兵为其拼命，没钱、没粮，士兵就没有了打仗的动力，所以项羽在绝境下，只能带小部队突围。
上图_ 楚汉之争
如人数太多难以突围
突围作战也分为很多种，大兵团作战，如果被敌人包围，兵精粮足的话，可以集中力量攻击一点，人多力量就大，突围的可能性更高。
如果兵力少，敌人多，那最好的办法可能就是分散突围，当然了，这也要分情况而定，倘若敌人来个各个击破，也是不好解决的，但兵少就意味着目标小，不容易引起敌人的注意，突围的成功率更高。
史料记载“於是项王乃上马骑，麾下壮士骑从者八百馀人，直夜溃围南出，驰走。平明，汉军乃觉之，令骑将灌婴以五千骑追之。”
是时，面对几十万汉军，项羽也失去了信心，从他的康刚悲歌就可以看出，十万大军难以保全，但他还有些不甘心，希望奇迹能发生。
按照纯战略角度考虑，保存火种是有必要的，要想保住项羽，率800人突围，成功率更高。况且这些骑兵，大多都是项羽亲信，关系比旁人要亲近不少，战斗力也较强。
上图_ 项羽乌江自刎 连环画报
放弃大部队，那么刘邦的主力就会被楚军吸住，于是追击项羽的兵力也会很有限。项羽是晚上逃走的，到了天亮时分，汉军才发现，刘邦马上派灌婴去追赶，只派了5000人。
项羽是突围作战，所以一定会遭遇汉军截杀，到了东城，项羽身边也就只剩下28人，面对数千汉军人马，无论再怎么努力，都无济于事了，最终，项羽自刎于乌江岸边，并把战败的责任推给了老天。
在楚汉相争初期，项羽优势占尽，刘邦则连战连败，可在数年间，刘邦积聚力量、知人善任，不仅兵力越打越多，其手下也多是能征善战的猛将谋臣。
反观项羽，他猜忌多疑，不肯放权、气量狭小，随着战争的继续，楚军人心尽失，众叛亲离，直至灭亡的那一刻。并非老天要灭他项羽，这一切，也算是项羽的自作自受。
作者：九鱼亭校正/编辑：莉莉丝
参考资料：《史记·本纪第八》、《史记·本纪第七》
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