在美国俄勒冈州的沙滩上，数千只“沙币”被潮水冲上岸后死亡，注意的是，这里说的“沙币”是一种动物。
沙币，其实是海胆的近亲，它们喜欢生活在潮间带或者潮下带的沙滩表面，或者是将自己埋入到沙子之中，有些品种也会分布在水深3000米的海床，由此可见它们的生存范围还是非常广泛。
美国沙滩上出现数千只“沙币”之后，有不少人想要带回家玩耍，然而专家建议不要将活的沙币带回家，因为它们的气味非常难闻。
沙币难以离开海洋，一旦离开，将会很快死去，也正是因为如此，很多人看到的沙币其实是它们死亡之后的样子，圆圆的，白白的，上面刻着花朵般的形状，看起来像是银币一般。
但如果你见过它们活的样子，你就会发现它们并非是白色，而是紫褐色，身上有许多触手，依靠着这些触手，它们可以旋转、移动，以及将自己埋入到沙子之中。
在海底时，沙币通常会以花瓣图案的一面为上方，而拥有众多突触的一面在下方。之所以拥有如此多的突触，一方面是为了寻找沙底的有机质，另一方面是因为它们在潮间带以及潮下带活动，在潮涨潮落的过程中，它们可能会被海浪拍打到海岸，而它们离开海洋一会儿就会死亡，因此它们需要众多的突触，来让自己免受海浪的袭击。
沙币没有像哺乳动物一样的嘴巴，而是拥有着较为原始的口器，它们的口器位于花瓣位置的“花心”背面，口器内有五个像牙齿一样的部分，用来磨碎食物，在吞咽之前，它们可能会研磨15分钟左右，而吃进肚子里的食物，可能需要两天才能消化。
沙币主要以水中的浮游生物以及海底有机质为食。在海洋中，它们会把自己竖起来，以便更好地进食。
沙币能吃吗？
对于大多数人而言，沙币都是一种陌生生物，很多人在试图了解沙币时，会首先问一句：沙币能吃吗？
其实，沙币可食用的肉质并不多，而且并不好吃。而且不仅人类不吃它，就连海洋动物也很少以它为食。
原来啊，沙币虽然个头挺大，看起来非常可爱，但它们身体的骨骼实在是太大了。事实上，你在沙滩上看到的“白色沙币”就是它们的骨骼，由此可见，它们可食用的部位有多少。
由于可食用的部位较少，很少有生物觅食它们，所以成年沙币的天敌非常少。不过幼年时期的沙币是很多海洋生物的食物，但是沙币有一项逆天的逃生技能：将自己一分为二。
当沙币幼崽感觉到危险时，它们会再克隆一个自己，然后逃之夭夭，这种逃生技能大大增加了它们存活的概率，不过仍旧会有大量的沙币会被海洋生物所吞噬。
沙币喜欢群居生活，通常情况下，当你在一个海滩中看到一个沙币时，往往周围就会非常多的沙币。原因说来挺惨的，因为它们的行动能力实在是太差了，为了生存和繁衍，它们必须要选择群居生活，否则光是找对象就要花费很长一段时间。
沙币无需交配，等到排卵期时，它们就会在软海床上排出精子和卵子，然后在水流的作用下使得两者相遇，并受精。事实上，这一生殖策略被称之为“体外受精”，海洋中有许多生物都在使用，只不过陆生生物无法通过水流的帮助使精子和卵子相遇，所以陆生生物大多采用的是体内受精的生殖策略。
通常情况下，我们很少会见到沙币，但在少数天气里，它们会被海浪冲到海滩上，被人们捡拾，只不过它们在沙滩上的存活时间不长，等我们遇到它们时，它们大多就已经死亡了。
