NASA毅力号火星漫游车此次前往火星的主要目标，就是探索火星的地表环境以及地质组成，并尝试采集火星岩石样本。
然而毅力号并非一直“埋头工作”，毅力号在火星也会拍摄火星的天空，从而寻找未知的天体，而在8月21日，毅力号在火星地表向天空拍摄时，意外发现了一颗小型的“火星卫星”，根据观测数据，这颗小型卫星的直径仅有12千米。
毅力号火星漫游车观测火星云时，发现这颗小型卫星：
毅力号火星漫游车的主要任务目标都集中在火星地表，但是毅力号也会进行火星云的观测，从而帮助科学家判断火星的大气组成。
在一次火星云的记录任务中，毅力号拍摄到火星的太空出现了神秘天体，经过长时间观测，科学家大致判断这是一颗尚未被发现的火星卫星，由于这颗卫星的尺寸仅有12千米，因此没有在地球成功发现。
经过后续的观测，科学家判断这颗卫星处于距离火星地表23458公里的高空轨道中，并且每隔30小时，就会围绕火星一周。
虽然这颗卫星正在围绕火星运动，但是由于相关数据过少，这颗卫星也很有可能是一颗暂时被捕获的小行星，从而只是一颗临时卫星。
火星的天然卫星火卫一，轨道高度只有9234公里，与新观测的卫星轨道高度相差甚远，因此被发现的火星卫星，可能只是一个“过客”。
临时卫星并不罕见，地球也存在“临时月亮”：
在地球上，经常会出现被地球引力临时捕获的小行星，这些天体虽然也是天然卫星，但只是一个“临时月亮”，和普通的天然卫星并不能相提并论。
这些临时被行星引力捕获的卫星，会在短时间内围绕行星进行运动，并且拥有自己独特的周期性，但最终这些天体都会逃离行星引力作用，继续自己的旅程。
“临时卫星”虽然最终会远离行星，但是对于一颗行星来说，这是一个全新的卫星，而且行星引力有可能捕获到来自太阳系之外的星际访客。
通过研究路过行星的临时卫星，可以帮助科学家追踪临时卫星的来源，进而通过研究临时卫星的成分组成，推断出太阳系或其他星系的诞生之谜。
每一个行星的固定天然卫星，每一个周期内都可以看到，全新的临时卫星，往往会带来与众不同的讯息。
