经历过求学生涯的小伙伴们应该都进行过科学实验，再不济也亲眼目睹过科学老师在课堂上做过的小实验。自己小的时候上课最喜欢看的就是这些科学小实验，并不是说多么感兴趣，主要还是可以放松休息一下。但很可惜，每一次课堂科学实验都十分的短暂，几分钟十几分钟就结束了。
而在人类历史上漫长的实验其实很多，例如一群科学家前仆后继历经400年记录太阳黑子，从而总结太阳黑子出现的规律，伽利略就曾参与到这个项目中。但是这些实验都没有一项实验有意思，它就是“滴沥青”，从1927年开始已经持续近百年，目前实验仍旧在进行没有停止，甚至是实验发起者已经离去。
所谓沥青就是一种组成复杂的有机混合液体，主要是由不同分子量的碳氢化合物组合构成，外观呈现黑褐色异常粘稠，在工业上主要用于塑料、橡胶、涂料等制作，以及用于路面的铺设工作。沥青铺设路面是最常见的，也就是所谓的柏油路。
对于这种黏稠度极高的物质，科学家想要通过滴落实验测出它们的黏稠度，并且希望记录到沥青滴落的瞬间。当然这个实验的科学意义并不是很大，但是它的持久性引人关注，大家只是静静等待一滴沥青的滴落，同时直观的证明沥青不是固体而是液体。
托马斯·帕内尔是一名物理学教授，1927年在一次课堂上他讲述了液体和固体有的时候并非区别那么明显，因此展开了用沥青做滴落实验，看起来是固体的沥青实际上是复杂的混合液体，长达90年之久的沥青滴落实验就是开始于他。
这个实验连续进行了27年之久，沥青共滴落了3次，直到托马斯·帕内尔去世，这个实验被搁置了没有人去关注，那个小设备也被装进了柜子，没有人再去记录。
就在1961年这是第四滴沥青滴落的前一年，约翰·梅因斯通来到了昆士兰大学任教，他无意中在一个小柜子中发现了这个落灰的设备。他通过一番调查询问，知道了这个实验的始末原由，很有兴趣的想要接管这个实验继续等待沥青的滴落。
这份额外的工作不需要消耗很大的精力，只需要定时去记录就好，关键在于此前滴落的沥青都没有被直接看到。很可惜在第四滴沥青滴落的时刻，梅因斯通同样错过了，在他蜜月之后返回实验室，发现沥青已经滴落因此非常的后悔。因为他知道沥青滴落大体的周期，8-10年才会滴落，等待下一次的滴落至少还要等待8年，人的一生又有多少个8年哪？
没有办法，他渐渐的开始和沥青滴落较起了劲，就这样一点点等待第五滴沥青滴落时刻的到来，眼看着水滴状的沥青在实验设备下形成，但事与愿违这个滴落的瞬间再一次被错过，连着两次错过滴落瞬间是挺可惜的。
但更加令人不可接受的是梅因斯通静下心来继续等待第6滴沥青的滴落，沥青仿佛在戏耍他一样，第六次沥青的滴落他同样没有看到，从他感到实验室看到的场景，貌似自己就晚了几分钟而已。
这让梅因斯通痛苦不已，没有办法只能借助于科学的力量，他在沥青滴落设备附近假设摄像机，希望借助于科学设备记录沥青滴落的瞬间。梅因斯通从壮年小伙已经熬到了白发苍苍的老人，但这个世界仿佛再一次和梅因斯通开了一个玩笑，虽然第七滴沥青滴落被拍摄下来，但是当他从外地出差返回后却被告知，储存设备坏了，拍摄的沥青滴落瞬间没有了。
正因为如此梅因斯通以及沥青滴落实验的开创者托马斯·帕内尔还获得了搞笑诺贝尔奖，随着时间的流逝来到了2013年，梅因斯通认为第九滴沥青会在今年滴落。其实这一次的预测时间还是比较接近的，第九滴沥青在2014年初滴落，但很可惜的是梅因斯通在2013年末去世，永远的失去了亲眼目睹沥青滴落瞬间的机会，令人惋惜！
开始于1927年的沥青滴落实验，已经熬死了两位教授，未来它还将继续持续进行下去，虽然科学上的意义并不大，但这却是一种实实在在的科学精神，鼓励着科研人员不放弃。
文/科学黑洞，图片来源网络侵删。
