在澳洲南威尔士有一座“火焰山”，据科学家的研究计算，这座山已经燃烧至少6000余年，远远望去这座山没有什么特殊的地方，但是走近一看却四处冒烟。最开始大家都认为温根山之下是燃烧爆发中的火山，而当地的土著认为有魔鬼闯入了温根山之下。当然这一切都是猜测，1929年才由地质学家确认，这座已经燃烧6000年之久的山，是因为地下煤层在燃烧。
燃烧6000年之久的煤层这是世界之最，中国也有类似的煤层燃烧，目前已经持续300年，据初步的统计，因为贺兰山的煤层燃烧，每年损失将超过10亿元，那么凭借现在的科技水平，为什么连一场大火都无法扑灭？
什么样的燃烧如此持久？
人类的发展演化之路和对火的掌握有着至关重要的关联，火是人类生产学习的好帮手，但有的时候也会给人带来弊端。在课堂上我们都学习过，可燃物加氧气达到着火点，物体就可以被点燃。同样的道理通过类似的办法，也可以进行灭火，例如隔绝氧气，目前市面上很多灭火器就是这样的原理，把燃烧物进行氧气隔绝。而最常用的水灭火，是通过把燃烧物的温度降低到燃点之下，最终扑灭火种。
贺兰山的“地下火”从清代开始就已经燃烧，到目前为止仍没有被扑灭，目前面临着旧着火区持续发展，而新的着火区不断形成的局面，未来贺兰山的“地下火”可能将持续进行。贺兰山位于内蒙古和宁夏回族自治区的交界处，南北长度200公里，而东西的宽度大约在20-40公里，它的存在阻止了腾格里沙漠不断的蚕食，给宁夏大地带来了富饶沃土。
贺兰山多是石质山地因此鲜有植物，但它富含大量的矿物资源，尤其是煤炭储备非常丰富。当然关键点在于贺兰山的煤，是煤炭中的贵族，由于地处太原以西，因此被称为太西煤。
太西煤九大特点“三低六高”，三低是“灰、硫、磷”，六高是“高发热量、高块煤率、高比电阻、高化学活性、高精煤回收率和高机械强度”，这样优质的煤具有特殊作用，因此价格昂贵。
就是这昂贵的太西煤却从清代开始一直在自燃，并且这种情况一直没有减轻，每年的直接损失超过10亿元。
燃烧300余年，这样的大火为何无法扑灭？
当然这里的自燃并非大家想象中的“野火烧山”，一般很难见到明火，主要是在地下燃烧，因此烟雾多并且温度偏高。这种火又被称为阴燃，它的特点是燃烧速度非常缓慢，同时区域范围比较大，在相对低温的情况下就可以自发进行，因此很难通过常规的办法彻底阻断地下煤层的燃烧。
不仅仅是在我国，其实煤层的燃烧在世界各地都非常常见，并且都比我国的要严重。煤炭是人类目前阶段非常依赖的化石能源，它由远古时期的植物残骸在底层之下不断的堆积挤压，经过漫长的岁月，最终形成可以燃烧的化石能源。实际上跟随煤炭一起诞生的还有大量的甲烷，这样的煤层是最容易燃烧的。
煤层的燃烧主要原因是人为造成，例如采煤工人用火不小心点燃，当然自然因素也可以让煤层燃烧，例如闪电等。煤层一旦被点燃，就很难彻底的熄灭。有的朋友说直接向煤层着火区域浇水，这样的方式其实很常规，按照道理来讲应该会奏效。但是煤层燃烧和普通的燃烧不同，少量的水根本到达不了着火点，甚至和和碳发生反应，最后生成氢气和一氧化碳。
这样根本没有起到灭火的功效，甚至还会加速煤层的燃烧。处理煤层燃烧难度非常大，要想根治就必须下重功夫，例如用重型机械把燃烧中的煤和未燃烧的煤彻底分开，起到釜底抽薪的作用。
未来怎么办？
煤层燃烧是一项世界难题，如果很好解决世界上就不会存在那么多正在燃烧中的煤矿了，很多国家甚至采取了非常极端的方式，和燃烧抢资源，这边煤层在燃烧，那边不断的在开采，能抢回多少是多少。
目前贺兰山汝箕沟矿区煤层燃烧其实挺严峻的，整个矿物太西煤储量在6亿吨左右，随着开采以及自燃，目前太西煤的储量在2.7亿吨左右，其中将近四分之一的太西煤矿受到火灾影响，未来也许越来越严重。
其实人类的的发展在很长一段时间内，都将十分依赖煤矿资源，但是过度开采以及不规范开发都会引发严重的次生灾害。
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