历史久远的民族，一般越是难以从仅存文献上直接发现其起源的准确记载。不过，每一个古老民族都有属于自己的创世、发展的神话传说。
“自从盘古开天地，三皇五帝到如今。”盘古老祖开辟九州天地和华夏人类起源的神话故事,为千秋万代的华夏子孙所景仰颂扬。
盘古之后是“三皇”:天皇、地皇、人皇。“三皇”之后是“五氏”，这是中国历史描述从神话期进入传说期。“五氏”为：有巢氏、燧人氏、伏羲氏、女娲氏、神农氏。
今天我们就说说“有巢氏”。据现存文献记载，他最大功绩是首创“巢居”，让人类得以避风雨之灾、躲禽兽之害。战国时即已见文献记载，如《庄子?盗跖篇》是目前所知说及有巢氏的最早文献。庄子假盗跖之口曰：“且吾闻之，古者禽兽多而人民少，于是民皆巢居以避之，昼拾橡栗，暮栖木上，故命之曰“有巢氏之民”。古者民不知衣服，夏多积薪，冬则炀之，故命之曰“知生之民”。神农之世，卧则居居，起则于于，民知其母，不知其父，与麋鹿共处，耕而食，织而衣，无有相害之心。此至德之隆也。”
再如韩非的《韩非子》载：“上古之世，人民少而禽兽多，人不胜禽兽蛇虺。有圣人作，构木为巢，以避群害，而人悦之，使王天下，号之曰：‘有巢氏。’”三国项峻的《始学篇》也云：“上古皆穴处，有圣人教之巢居，号大巢氏。”
实际上，远古时期，野兽多人类少，人们居无定所，常常受到禽兽攻击，每一天都活在恐惧中。
当时的人们，看到很多动物都住在山洞里，也学着居住在山洞中，以躲避风雨、野兽的偷袭。但是，山洞潮湿阴冷，还时不时受到野兽的袭击。
就在此时，出现了一个人，传说他于九嶷山以南的苍梧出生，曾游历仙山，受到仙人的点化，因此聪慧异常。
他看到鸟儿的巢都筑在树上，既可遮风雨，又能远离野兽威胁，很聪明。受启发，他选一棵高大的树，用树枝和藤条在树上建了一座房子。这座房子被树木的枝叶遮挡着，刮风下雨都不会受到影响，而且因为位置很高，野兽都够不着，因此不必担心安全的问题。其他人看见后，都十分高兴，向他学习在树上建起了房子。
自此，白天，人们就采集植物的种子、野果；晚上，人们就栖居在树上，再也不用担心突然受野兽的袭击了，于是人们将这种发明称之为“巢居”。
为了表达对它的发明者的感激之意，人们推举他为部落的领袖，并尊称他为有巢氏。当上部落的领袖后，有巢氏积极为大家做好事，因此赢得很高赞誉，迅速名扬天下。其他部落的人认为他德才兼备，就一致推选他为部落总首领，并尊称他为“巢皇”。
有巢氏的“原始屋”为人类仿效鸟类以“木构架”建成的巢居，这应该是我国人类发展史上最早的建筑物。因此，有巢氏可称为我国第一位建筑师，其地位空前绝后再无来者。
考古发现我国原始人“居住方式＂因地而异。《匠学七说》内张良皋将史上早期建筑称为“中国建筑三原色”分别为“巢居”“穴居”与“庐居”。自此，人类正是从穴居发展到巢居，标志着原始社会的进步，代表了先民们为了生存坚持斗争的光荣历史进程。
而此时，人类社会已发展到母系氏族公社阶段，居住形式的变化，带动了人类婚姻形式的改变。
当时的人们不再群居于山洞中，避免近亲通婚。最终，同一氏族内部也禁止通婚，无论男女都要在自己氏族之外挑选婚配对象。这种族外婚显然要比血缘婚进步得多。
在中华文明史上，正是有巢氏让人类摆脱愚昧，向文明发展迈出关键一步。
