唐敬宗李湛是唐朝第十三位皇帝。他十六岁继承皇位，成为唐朝历史上第一位少年天子。
唐敬宗的父亲唐穆宗是位正儿八经的昏君，一生沉迷于声色犬马，结果不到三十岁就把自己给玩完了。唐敬宗遗传了父亲的“优良”传统，从登基伊始就沉醉在打马球、看戏、宴饮、游乐等娱乐项目中，每天忙得不亦乐乎。
在强烈的兴趣趋势和大量的时间投入下，唐敬宗的“业务”水平不断提高，打马球、掰腕子这两个项目都达到了相当高的水准。本着精益求精的专业精神，唐敬宗下令从全国范围海选打马球、掰腕子高手来京师切磋技艺。一时间，来自全国各地的竞技高手纷纷涌入长安向大唐天子发起挑战。
本着“友谊第一，比赛第二”的原则。在大多数情况下，比赛都是唐敬宗以微弱优势胜出。但偶尔也有几个不长眼的不小心赢了皇帝，结果自然就要遭殃。由于这些高手都是宦官从全国各地海选来的，所以高手遭殃，举荐他们的太监也要受到严惩。所以，唐敬宗身边许多宦官都深感自危，担心不知哪天自己就会被这位喜怒无常的主子给整死了。
哪里有压迫，哪里就有反抗。更何况中晚唐的皇宫内外，宦官早已占据了极其重要的位置。
宝历二年（826年）十二月初八，唐敬宗在外打猎忙了一天后回到宫中。他感觉意犹未尽，于是又召集内侍宦官刘克明和禁军将领苏佐明等人一起宴饮。然而唐敬宗怎么都不会想到，刘克明与苏佐明早已偷偷商定好了一个大阴谋。就在醉醺醺的唐敬宗去上厕所之际，跟在他后面的刘克明、苏佐明趁机将其弑杀。
做掉天子后，刘克明等人在第一时间矫诏宣布让唐敬宗的叔叔、绛王李悟代理监国。一场篡位行动几乎在一夜之间就要完成。
然而当时宦官集团内部也分成许多派别，刘克明虽然深得唐敬宗信任，但毕竟是新兴权宦，根基尚不稳固。而真正的大权操控在被称为“四贵”的四个大宦官手中，他们是：枢密使王守澄，右枢密杨承和，左右神策中尉魏从简、梁守谦。
刘克明打算绕过“四贵”去拥立新君，这显然是“四贵”绝不能接受的结果。于是经过一轮紧急磋商，“四贵”决定向李悟、刘克明等人下手。
十二月初九，也就是唐敬宗被弑杀的次日，神策军全体出动迅速控制了整个京师。然后就是一轮无情的厮杀，绛王李悟、宦官刘克明、禁军将领苏佐明等人被一网打尽。
同日，王守澄宣布拥立唐敬宗的异母弟弟，时年十八岁的江王李涵入宫。十二月十二日，江王李涵登基称帝，更名李昂，史称唐文宗。
许多人认为，唐朝亡于藩镇割据。可事实上，唐王朝的坍塌是从中央朝廷开始的。几个宦官就能决定皇帝的生死废立，内部问题都无法得到有效解决，想要解决外部藩镇的骄兵悍将就自然成了痴人说梦。
参考文献：《旧唐书》、《新唐书》、《资治通鉴》
