俄罗斯科学家在西伯利亚永久冻土层中，发现了两只狮子幼崽的冻尸。其中一具被命名为斯巴达的雄性幼崽，可能还是目前已发现的最完整的冰河世纪动物遗体，经测定年代距今已有2.8万年。另一具名叫“鲍里斯”的冻尸受到的破坏要略微大一些，距今有4.3万年之久。两具冻尸发现的地方相距仅15米。
为什么西伯利亚会出现狮子幼崽？
我们知道，现代狮子只生活在非洲和西南亚，那为什么西伯利亚会出现狮子幼崽冻尸呢？
事实上，这两只狮崽冻尸都属于狮子家族中的洞狮，这是一种曾经广泛分布在欧亚大陆北部的史前狮类，在阿拉斯加也曾经发现过它们的化石。
在冰河世纪的时候，西伯利亚正属于洞狮的地盘。科学家发现，两只小狮子身上均没有外伤，排除了被其他动物杀死，其死亡原因可能是冻土层的洞穴坍塌所致，其中一只小狮子看起来好像正在熟睡。西伯利亚气候寒冷，就像是个天然的大冰箱，幼狮死亡后不久即被冻住，这是它们遗体没有腐烂、完好保存至今的原因。
洞狮体型巨大，按照科学家从化石所推断的体型来看，它们最大能够达到令人惊叹的450kg以上！甚至还能冲击史上最大猫科动物的宝座。
这些冰河世纪的狮子跟我们今天的狮子，在外形上还是有一些区别，它们两者之间最大的区别在于，成年后的雄性洞狮缺少跟现代雄狮一样的鬃毛，因此洞狮也常常被称呼为无鬃狮类。
在冰河世纪，无鬃狮和有鬃狮共存，洞狮雄踞欧洲、北亚、阿拉斯加，洞狮的“姐妹”——拟狮则称霸美洲，而现代有鬃狮的先辈在非洲和西南亚称雄。当时的狮子是世界霸主。
洞狮和西伯利亚虎是什么关系？
我国的东北地区，在冰河世纪也曾有过洞狮的生存。说到东北和西伯利亚，大家肯定还会想起另一种大型猫科动物，那就是西伯利亚虎即东北虎。那么，洞狮和西伯利亚虎是否相遇过呢？有没有发生过互动？
洞狮体型比西伯利亚虎更大，并且更早生活在今我国东北和西伯利亚地区，在西伯利亚的分布也更广。当时的洞狮在北极冰盖以南的整个西伯利亚地区都有分布，而今天的老虎只生活在西伯利亚东南角，西伯利亚虎的名字是不恰当的，东北虎是更恰当的名字。
洞狮和老虎所生活的环境是不一样的，洞狮就像今天的狮子一样，是一种喜欢生活在开阔草原的物种，而老虎则一直都是森林之王。
曾经在冰河世纪的时候，我国北方还是一片一望无际的大草原，洞狮就生活在这样的环境中。冰河世纪结束以后，气温上升，降水量提高，使得草原环境逐渐被森林所取代，洞狮也随之而灭绝。这时候，老虎就从南方迁徙到了我们今天的东北地区，演化为今天的东北虎。
洞狮的姐妹群——美洲拟狮
洞狮的脸型相比今天的狮子，更加圆宽，这有些像老虎，这导致一些专家曾把洞狮化石错认成老虎。不过，洞狮的关键解剖学特征还是更像现代狮子，而非现代老虎。科学家拿洞狮的样本跟现代狮做了基因鉴定，显示洞狮无疑属于狮类动物。
洞狮等无鬃狮类跟现代狮子有着很近的亲缘关系，基因检测发现它们分化于距今47.5万年前，两者之间的关系甚至比非洲豹和亚洲豹还要接近！因此，洞狮确实是一种根正苗红的狮子。
实际上，我国华北地区还曾经发现过另一种土生土长的中国狮子，那就是大名鼎鼎的杨氏虎。听到这可能大家就有疑惑了，为什么它叫虎，却是狮子呢？这其实就涉及到了一个中文命名习惯问题，在化石刚出土难以鉴定到具体种的情况下，古生物学者习惯把超大的猫科动物统统叫做“虎”，而稍小一号的都叫做“豹”。杨氏虎虽然最初被命名为虎，但后来发现它的解剖结构与狮子更接近。
