不同的狗有不同的体型和被毛颜色，其中颜色模式的变化构成了它们最独特的特征。近日，美国加州大学戴维斯分校的研究人员在《自然生态与进化》杂志上发表论文称，他们发现了刺鼠信号蛋白（ASIP）基因在两个不同位置的结构变异。这产生了五种不同的颜色模式，而这些模式在世界各地的数百种狗中广泛存在。
但这些变化是何时出现的呢？本次的新研究发现，其中一种被毛图案（显性黄色，DY）的基因组合与北极白狼共有，根据系统发育分析，它起源于200多万年前从灰狼分化出来的一种灭绝的犬科动物。论文第一作者、加州大学戴维斯分校兽医学院的Danika Bannasch教授说：“虽然我们在思考‘狗’的毛色变化，但其中一些变化发生在‘狗’被驯化之前。基因告诉了我们一些犬科动物进化的事情。”
研究人员假设，在150~200万年前的冰川时期，在北极，较浅的皮毛颜色对已经灭绝的犬科动物祖先有利。自然选择导致这种皮毛图案在种群中持续存在，最终产生了狗和狼。论文作者、美国哈德逊阿尔法生物技术研究所的Chris Kaelin说：“我们惊讶地发现，白狼和黄狗有着几乎相同的ASIP DNA配置。更有趣的是，一种特定的DNA结构已经有200多万年的历史了，甚至早于现代狼这个物种的出现。”
研究发现，狼和狗可以产生两种不同类型的色素：黑色的真黑色素和黄色的褐黑素（由刺鼠信号蛋白控制产生）。这两种色素在正确时间和位置上的精确调节产生了不同的被毛颜色模式。单一的基因突变无法解释五种主要的颜色表现型，只有ASIP基因在两个区域发生突变，不同的皮毛模式才会出现。据此，科学家们重新命名了这些表型，以便更好地描述这些变异：显性黄色、暗黄色、刺鼠色、黑色马鞍和黑色背。
研究人员还发现，显性黄色的单倍型比预期的要古老得多。“它不是来自现代狼，它存在的时间要长得多，”Bannasch说。在测试了古代狼和狗的基因后，科学家们也确认了占主导地位的黄色单倍型大约存在了200万年，远早于3万年前狗的驯化。黑色背的图案在9500年前的犬类样本中发现，这表明，在最早的犬类中，狗的被毛颜色存在丰富的变异。
科界原创
编译：花花 审稿：西莫 责编：陈之涵
期刊来源：《自然生态与进化》
期刊编号：2397-334X
原文链接：
https://phys.org/news/2021-08-dog-coat-patterns-ancient.html
版权声明：本文由科界平台原创编译，中文内容仅供参考，一切内容以英文原版为准。转载请注明来源科技工作者之家—科界App。
