6500万年前，一颗直径10公里的小行星高速撞击到地球表面，导致当时统治地球1.6亿年之久的恐龙整体性灭绝，恐龙崛起于卡尼期洪积事件之后，那场持续200万年之久的大暴雨让恐龙登上了统治地球的宝座。但仅仅因为一颗小行星的撞击毁于一旦，即时到目前为止人类这个物种发展出智慧文明，但仍然难以抵抗地外天体的撞击。
对于这些突如其来的天体，人类文明是比较恐惧的，毕竟是具有毁灭人类的潜在威胁，因此各个国家的航天机构都有监测近地小天体的组织，时刻监视着那些对地球有潜在威胁的小行星。
太阳系内有大量的小行星以及彗星，它们和地球一样绕太阳进行公转，尤其是那些近日点在地球轨道之内，远日点在地球轨道之外的小行星，由于运行轨道和地球的公转轨道有交集，因此存在碰撞的危险，尤其是那些距离地球太近的小天体，容易受到地球引力的干扰，最终导致变轨一头扎向地球。
而这些年来最受关注的当然要属毁神星，2004年位于美国亚利桑那州的天文台发现了一颗小行星，首次近距离飞越地球，那个时候它距离地球1400万公里，天文学家对它进行了数百次的观测计算模拟，发现这颗小行星在2029年撞击地区的概率很高高达1/400，后来经过修正变成了1/233。
这颗小行星的公转周期大约是323天，每当其到近日点就有和地球碰撞的可能性。根据探测这颗小行星的直径大约是415米，经过多次探测虽然每次一的概率都不相同，但科学家认为在2029年毁神星和地球撞击的概率很高，即时没有发生碰撞在地球上也会肉眼可见这颗小行星，近距离飞掠地球，最近的时候可能就几万公里远。
毁神星有两次可能的撞击，分别是在2029年以及2068年，此前根据最新的轨道数据显示，毁神星2029年会在距离地球3.2万公里之外飞过，虽然已经是肉眼可见的范围，但是科学家认为这个距离是安全的，并不会对地球生命安全造成威胁。
同时在2068年这颗小行星会再次归来，NASA的近地天体研究中心科学家称，毁神星根据最新的轨道模型，在2068年同样也不会撞击到地球表面，甚至已经排除了本世纪撞击地球的可能性。科学家通过不断的收集整理毁神星轨道数据，发现这颗小行星不会撞击地球表面，并且清晰的模拟出它未来百年的飞行情况。
此前的统计2029年毁神星和地球相撞的概率在2.7%，但是根据上个月最新的模拟数据计算2029年4月13日毁神星会在距离地球3.2万公里之外飞过，同时2068年也会以安全距离飞掠小行星。
面对地外天体撞击，人类真的毫无办法吗？
人类文明其实已经被动接受了很多次地外天体撞击的挑战，当然大部分都是小的天体碎片，即时撞击到地球表面产生的影响也较小。例如2013年一颗直径17米，重达7000吨的陨石，高速撞击到地球表面，最终在接近地面的时候爆破成碎片，在坠落区域内导致1200多人受到轻伤。
人类惧怕的就是这类突如其来的地外天体，甚至此前从未对它有过观测记录，它突然就出现在人类的视野中，并且速度奇快直奔地球而来。
如果要想应对地外天体的撞击前提是有它足够的信息，例如撞击时间、撞击地点，以及这颗小天体本身的具体数据等。这样相关机构才可以组织进行应对。
目前可以应用的可能就是改变小行星的飞行轨道，如俄罗斯天文学据分析实验室的科学家称，人类几乎没有彻底消除小行星撞击地球的办法，理论上来讲只能通过发射航天器在潜在威胁的小行星上着陆，最后再打开发动机来改变其轨道。
当然这只能针对一些体积并不大的小行星，如果对于那些特别巨大的小行星，人类的探测器无法推动其改变轨道。如果完全无法避免天体的撞击，人类只能想办法进行后续的休养生息了，例如建立地下基地躲避第一次剧烈的撞击，后续再应对撞击释放的灰尘，尽可能的减少影响。
说在最后
经过数百万年的发展演化，人类这个物种已经成为地球上的主宰，发展出智慧文明，飞出地球登上月球表面，最远的探测器旅行者一号已经距离地球228亿公里，但是对于地外天体的撞击仍然心存恐惧。对于毁神星这样的小行星，人类会时刻关注的，毕竟对于我们有潜在威胁。
文/科学黑洞，图片来源网络侵删。
