米色能让人冷静，科学家们近日发现：此言不虚。奥古斯塔大学乔治亚医学院的Alexis M. Stranahan博士和同事在《自然通讯》杂志上发表论文证实：米色脂肪可以减轻与白色脂肪有关的炎症并预防痴呆症，而米色脂肪细胞介导了皮下脂肪对大脑的保护作用。
身材呈“梨形”的人体内，米色脂肪细胞通常和白色脂肪细胞混合在一起，它们更像棕色脂肪细胞，富含线粒体，能有效利用脂肪和糖产生热量。和拥有“苹果型”身材的人相比，这些人的体重分布更均匀，认知能力下降的风险也更小一些。科学家如今证实，米色脂肪对皮下脂肪的神经保护和消炎作用而言是“必不可少的”。
这次，科学家使用了一些敲除了特定基因的雄性小鼠，这些基因敲除鼠的皮下脂肪不能变成米色脂肪或褐色脂肪。他们发现，在高脂饮食条件下，这些小鼠比拥有正常数量米色脂肪的小鼠更快地患上了糖尿病，也更早地表现出了认知功能障碍。它们的大脑和身体对高脂饮食产生了强烈、快速的炎症反应，那些驻留在大脑中的免疫细胞（小胶质细胞）的激活会进一步加剧炎症，导致痴呆和其他大脑问题。
研究人员表示，在患上糖尿病之前，这些年龄相当于人类20岁的小鼠的小胶质细胞内已经出现了许多炎症标志物。有趣的是，对照组正常小鼠的大脑内也出现了这些标记物，不过它们的抗炎标记物也随之被激活，这显然是为了减少反应。
为了进一步探索米色脂肪的影响，研究者还将年轻、苗条的健康小鼠的皮下脂肪移植到其他肥胖小鼠的腹中。结果显示，皮下脂肪的移植改善了小鼠的记忆，使其海马体内的突触恢复了正常的可塑性。这些积极的变化取决于供体皮下脂肪中的米色脂肪细胞。米色脂肪会持续地和脂肪内的炎症细胞相互作用，诱导皮下脂肪中的抗炎细胞因子IL-4。
Stranahan团队进一步研究后发现，在脑膜中调用受体自身的T细胞从而起到保护作用的，是被移植的米色脂肪细胞，而不是来自移植脂肪本身的免疫细胞。“这令人很兴奋……如果我们知道米色脂肪如何限制炎症反应或是如何改善大脑可塑性，或许就可以研制出一种类似的药物；甚至在年轻时取出我们体内的部分皮下脂肪保存起来，以待年老时使用。”
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编译：橘子审稿：西莫 责编：陈之涵
期刊来源：《自然通讯》
期刊编号：2041-1723
原文链接：
https://medicalxpress.com/news/2021-08-beige-fat-indispensable-brain-dementia.html
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