青苔积木的初始生长阶段（左）与后期生长阶段（右）。
重污染天气时，呆在室内是更稳妥的选择。然而，在大多数时间里，人们在室内吸入的污染物远多于室外。对于经济拮据的家庭，空间更是一种奢侈品，人均占有空间较低，吸入污染物的风险更高。美国环保署（EPA）已将室内空气质量视作重要的公共健康问题。
现有的暖通空调系统（HVAC）通常不是针对室内空气净化设计的，实际上，它甚至会增加空气中病原体的暴露风险。对此，研究人员提出用生物净化系统取代机械净化系统，比如用外部“植物活体墙”去除二氧化碳和其他有毒物质。虽然植物墙还比较小众，但其市场规模已经达到每年10亿美元左右，并正以每年10%的速度高速增长。然而，生物墙也存在一系列问题，维护问题尤为突出。
techxplore.com网站当地时间8月11日报道，美国加州大学伯克利分校研究人员Maria Paz Gutierrez已经开始探索使用青苔作为室内空气净化器的可行性。在接受采访时，她对这种创新性方案进行了阐述。“植物对空气的净化作用主要与其主茎有关。叶片占据的空间非常多，但是它并不是空气净化反应的主要场所。相对于体积，青苔的表面积非常大，处理空气的效率会更高。大多数植物墙是由蕨类植物和其他热带植物构成的，它们具有良好的蒸散效率，但这也会使空气湿度升高。因此，用户需要使用电力系统来为空气除湿，并为植物定期浇水。青苔对环境有极强的适应性，不论是干燥的沙漠，还是潮湿的雨林，它都能够生长。总体来说，青苔‘净化器’是一种零能耗且几乎零维护的懒人系统。”
据介绍，搭建青苔“净化器”的“积木”尺寸与砖块差不多，但它不是固体的，轻质、超弹的网格为青苔提供了广阔的生长空间。并且网格是以可回收植物废料为原料，通过3D打印制成的。在制作完成后，青苔积木可以组装成生物墙，安装在建筑物内墙上。用户可以根据净化需求和空间大小组装青苔积木，当然，工业化规模它也一定能满足。
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编译：雷鑫宇 审稿：西莫 责编：陈之涵
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