螳螂是一种几乎完美的昆虫，它们适应了从热带到温带的所有气候，分布于全球各地，全世界总共有超过2400种螳螂。
它们有一双大刀一般、带着锯齿的的前足甚至能杀死蜥蜴，并且还有一个能180度旋转的头部，周围威胁尽收眼底，就这样一种鲜有敌手的昆虫，居然也躲不过同类雌性的攻击，而且还是乖乖的送上门去被它们吃掉！
雌螳螂捕食公螳螂，究竟为何？
同类相食无疑是最为毛骨悚然的事情，即使是动物之间，比如非洲黑猩猩之间的战争也偶有发生同类相食，猩猩之间是因为战争，但螳螂却是在交配后！
也就是说当公螳螂正在和母螳螂交配的时刻，母螳螂突然转头就将公螳螂的脑袋一口给咬下来了，只是在太有画面感，估计各位可能会留下阴影。
这不就是螳螂“新娘”把“新郎”给吃了么，这得多残忍才能下得去口呢？所以大家就有疑问了，这母螳螂为什么要吃公螳螂，不吃真的不行吗？
性同类相食：究竟是什么原因？
这种同类相食有一个专业名词，叫做性同类相食，这是一些动物在交配后会吃掉它们的配偶的现象，但问题是为什么要吃呢，雌螳螂究竟是什么目的？因此动物学家们开始猜测了，一般认为有如下几种可能：
1、雌螳螂可能是饿了
对于雌螳螂来说，公螳螂也不过是一具能和自己交配的猎物，所以将它捕获并吃掉只是本能，运气好的是已经交配完成，而运气不好的可能在蓄谋伺机而动时就被抓住吃掉了，而据动物学家统计，从雌螳螂身后悄悄接近的公螳螂，被吃掉的概率明显下降。
所以为了保命，公螳螂不需要和雌螳螂打招呼，无需顾忌雌螳螂的感觉。
2、更容易受精
有动物学家提出一种解释称砍掉公螳螂的脑袋更容易受精，因为螳螂这类节肢动物的神经抑制中心在头部，脑袋掉了后受精概率会大大增加。
3、为卵鞘提供能量
雌螳螂产卵并不是一枚一枚，而是产出一个卵鞘，卵会存放在其中，整个卵鞘看起来像一个泡沫垫，比雌螳螂的体型要大得多，因此需要消耗大量的营养，而公螳螂送上门来则是加餐来了。
哪种解释更贴合实际呢？还真有“无聊”的科学家研究了！2016年6月29日，《皇家学会会刊 B》刊发了一篇标题为“Sexual cannibalism increases male material investment in offspring: quantifying terminal reproductive effort in a praying mantis”（性同类相食增加了雄性对后代的物质投资：量化螳螂的终末生殖努力）的论文。
论文显示，大约有28%的公螳螂在交配过程中被雌螳螂吃掉，而且在据多对交配的螳螂中吃掉和没吃掉的数据对比中发现，吃掉了公螳螂的雌螳螂平均生出超过88个卵，而没有吃掉公螳螂的雌螳螂则只生了37.5个，居然多出将近50个！
一个非常惊人的数据，看来这公螳螂还是有所价值，并没有都变成大便被拉掉，而是变成了更多的后代，作为当年生死的公螳螂，反正也活不过第二年，不如就这样为雌螳螂提供能量？
69式攻击：跳羚螳螂保命的秘诀
2021年1月20日，《皇家学会会刊 B》刊出了奥克兰大学昆虫学家内森·伯克（Nathan Burke）博士的一篇论文：“Male coercion and female injury in a sexually cannibalistic mantis”（性相食螳螂的雄性胁迫和雌性伤害），关于雄性跳羚螳螂在交配时的保命骚操作。
雄性跳羚螳螂和雌性在交配时会发生非常激烈的“战争”，两者会互相攻击，这绝对是生死之战，因为公螳螂体型要比雌螳螂小得多，一旦战败就会立刻被吃掉，但雄性跳羚螳螂有保命秘诀。
战争一旦打响，它们会尾巴朝着雌性跳羚螳螂的头部，用灵活的头部攻击雌性跳羚螳螂的腹部，甚至能将其开膛流出体液，当然雄性跳羚螳螂的目的并非杀死雌性，而是让其就范交配。
你看这雄性跳羚螳螂是不是也非常残忍，堪称昆虫界第一的“无毒不丈夫”。
为什么公螳螂不吃雌螳螂
其实答案很简单，那些粗暴将雌性螳螂吃掉的公螳螂没能留下自己的子嗣，这种基因也就消失了，当然另一个重要原因是现代公螳螂的体型要比雌螳螂小得多，两者打架这雌螳螂绝对占优势，当然除了跳羚螳螂那种开发出了60式攻击雌螳螂要害的姿势，只是雄性跳羚螳螂仍然收敛了攻击力，要不然这咬死了咋个让雌螳螂给自己生宝宝呢？
这种性同类相食的现象在昆虫界还是比较多的，比如蝎子和黑寡妇蜘蛛，甚至还有两栖动物界的甘蔗蟾蜍等，这动物世界中还是蛮可怕的。
参考：
https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsbl.2020.0811
https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2016.0656
https://www.theguardian.com/science/2016/jun/29/having-your-partner-for-dinner-praying-mantis-cannibalism-boosts-fertility-study
https://www.nationalgeographic.com/animals/article/praying-mantis-mating-cannibalism-birds-bite-facts-news
