自从人类学会了利用火，就逐渐摆脱了茹毛饮血的生活。利用燃烧产生的高温对食物进行加工，能让生食变熟食。不管是新鲜的肉还是腐肉，这些肉里面都可能存在寄生虫、细菌等微生物，若是进入人体，很有可能会导致人生病。我们之所以要将食物煮熟，就是因为经验告诉我们，高温能杀死它们。经过高温处理后，食物中的寄生虫和细菌都被杀死了，食物也更容易消化吸收，也正是这种改变加速了人类的进化。
腐烂的肉依然含有丰富的蛋白质，所以动物界中有部分动物会以吃腐肉为生。人类虽然是杂食动物，食谱非常广泛，但人类并不吃腐肉，因为腐肉中有大量的细菌和寄生虫。人人都知道，吃腐肉会让自己生病，所以我们对腐肉是拒绝的。
严格来说，当动物死亡之后，只要没有防腐措施，动物身上的肉就已经开始在细菌的作用下腐烂变质。我们通常所说的腐肉就是指已经发出臭味，外观明显霉变的肉。
稍微有点腐败变质的肉，色香味就会发生改变，即使经过高温烹煮，煮熟煮烂，依然让人难以下咽。因此，在生活富裕的情况下，稍微有一点变质的肉也会被我们扔掉。
腐肉中的细菌同样能够被高温杀死，那为什么将腐肉煮熟了之后，仍然不能食用？
腐肉煮熟之后也不能吃，不单单是口感不好，更重要的是不安全，这是人类在长期的生存探索中得出的结论。
肉腐败，主要是细菌过度繁殖造成的。腐肉中的微生物数量比正常水平高出很多。并且在部分细菌的繁殖过程中，有时还会代谢出有害的毒素，比如肉毒杆菌在繁殖的过程中就会代谢出肉毒素。
我们通常对肉进行的高温蒸煮，就是将肉放在沸水环境下长时间蒸或煮，加工温度大概在100℃左右。高温确实能够杀死细菌，不过细菌产生的毒素和形成的芽孢也是有害的，高温并不能完全将它们清除。再加上腐肉中这些有害物质的含量非常高，所以就算将腐肉煮熟煮烂，也十分不安全。
不管是肉毒杆菌，还是肉毒杆菌代谢出的肉毒素，在100度的高温环境下，它们都会被消灭，可是肉毒杆菌的芽孢却可以在这个条件下存活6个小时。而产气杆菌的芽孢的高温耐受性就更强了，在煮沸状态下可存活8～10小时。正常情况下，谁会将肉煮这么久。
芽孢是细菌的休眠体。如果我们将这些有害细菌的孢子吃进体内，它们就会在我们体内开始萌芽繁殖，仅仅几个小时就能产生毒素，让人体出现不适或者生病。
虽然很多细菌都能够被高温杀死，并且也不会产生芽孢，但仍然有一部分细菌产生的毒素无法被高温分解。比如金色葡萄球菌，虽然高温能杀死它，可这种细菌产生的肠毒素却无法被100℃的高温完全分解。
总之，人类之所以连煮熟的腐肉也不吃，就是因为腐肉即使煮熟了，其中仍然还存在少量生命力顽强的有害细菌，以及存在一些可以致病的毒素。而人类的消化系统也无法完全将这些残余的毒素和细菌消灭分解。
自然界中那些食腐动物之所以敢吃腐肉，是因为它们的消化系统和我们不一样，并且还拥有强劲的免疫系统。食腐动物胃液的酸度比人体胃液的酸度高很多，据说连金属都能够腐蚀。这些细菌毒素在如此强的酸类物质面前，基本上都会被分解消灭。长期吃熟食，也导致人类的免疫系统没有野生动物那么强悍。
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