编者按：
2021 年 6 月 23 日，Poxel 公司与日本住友制药公司联合宣布，双方共同开发的 2 型糖尿病治疗药物 Imeglimin（商品名 TWYMEEG[?]）在日本获批上市。Imeglimin 以线粒体生物能量学为靶标，作用机制不同于现有上市药物。
今天，我们特别关注 Poxel 公司，希望本文能够为相关的产业人士和诸位读者带来一些启发与帮助。
Poxel公司：关注代谢
默克雪兰诺公司（Merck Serono）是全球医药化工集团默克公司旗下创新的处方药业务部门。2009 年，默克雪兰诺公司做出了一项重大的战略重组决定——将自身的代谢业务剥离，转移到新公司的名下，Poxel 公司就此诞生。
Poxel 公司旨在“在代谢病理生理学的基础上，为严重慢性罕见疾病患者，发现、研发、商业化创新的治疗方法”，聚焦于糖尿病和非酒精性脂肪性肝炎等疾病[1]。
自成立后，Poxel 公司发展蒸蒸日上。2015 年，Poxel 公司正式在巴黎泛欧交易所上市，募集资金约 2700 万欧元（约合 2.06 亿人民币）。
2021 年 6 月 23 日，Poxel 公司与日本住友制药公司联合宣布，双方共同开发的 2 型糖尿病治疗药物 Imeglimin（商品名 TWYMEEG?）在日本获批上市。除了 Imeglimin，Poxel 公司的在研管道还有 PXL065 和 PXL770。
此外， Poxel 公司还赢得了大量的合作伙伴。在学术方面，包括卡门心血管研究实验室、日本神户大学、耶鲁大学等；在产业方面，包括日本住友制药公司、美国 DeuteRx 公司、法国 Enyo 制药公司、德国默克公司等。
那么，这家公司背后的掌舵人是谁呢？Poxel 公司的发展历程是怎样的？其研发的药物又有何特点？
图. Poxel 公司的联合创始人、首席执行官兼董事：Thomas Kuhn
首席执行官 Thomas Kuhn
Poxel 公司的联合创始人、首席执行官兼董事 Thomas Kuhn 在法国里昂第一大学获得了药学学士的学位，后于巴黎第十一大学获得了代谢学的硕士学位。
1998 年，初出茅庐的 Kuhn 就进入了德国默克公司，负责生物识别方面的工作。两年后，他被调至临床开发部门，主要围绕 2 型糖尿病的治疗进行研发，并特别负责与日本制药公司建立合作关系。
2004 年至 2007 年，快速成长的 Kuhn 负责领导多项全球研发项目，其中两项当时已进入了 2 期临床试验阶段，他还全权负责 Glucophage[?]的研发项目。该药物主要成分为盐酸二甲双胍，适用于单纯饮食及体育活动不能有效控制的 2 型糖尿病患者。
在此期间，自律的他不仅完成了各项工作，还于英国阿什里奇商学院获得了工商管理硕士学位。
2007 年，默克公司完成了对雪兰诺公司的收购。而 Thomas Kuhn 则被选中参与剥离代谢相关业务。2009 年，其领导并完成了默克雪兰诺公司业务的转移工作，将糖尿病相关资产转移至 Poxel 公司名下。此后，Thomas Kuhn 一直担任 Poxel 公司的首席执行官。
明星产品 Imeglimin
在这样一个才能超群的首席执行官的领导下，Poxel 公司开发出了多个颇具前景的明星产品，其中之一就是大名鼎鼎的 TWYMEEG[?]（Imeglimin），它是一种新型口服降糖药，以二甲双胍作为前体，用于治疗 2 型糖尿病，并于今年在日本获批上市。
Imeglimin 药物的研发历时超过 10 年（见表）。迄今为止，已有 28 项临床试验评估了 Imeglimin 的效果。在这些试验中，Imeglimin 均表现出了良好的耐受性，且与安慰剂相比，服用该药物的患者的血红蛋白 A1c 和其他血糖指标都显著降低。其中，三项关键性的临床试验支持了 Imeglimin 的安全性、耐受性和有效性。
2015 年，Poxel 公司对 Imeglimin 进行了 1 期试验，这项试验是一项双盲、随机、安慰剂对照研究，纳入了 33 例 2 型糖尿病患者[3]。结果表明，Imeglimin 使得胰岛 β 细胞对葡萄糖的敏感性提高了 36%。
而 2017 年，Poxel 公司进行了一项为期 24 周、随机、双盲、安慰剂对照、剂量控制的 2b 期临床试验[4]。299 例成年 2 型糖尿病患者被随机分配入四组：每日口服 2 次 500、1000 或 1500 mg 的 Imeglimin 或安慰剂。
第 24 周后，Imeglimin 组的糖化血红蛋白（HbA1c）显著降低，与对照组相比，1500 mg Imeglimin 组的 HbA1c 降低了 1%。
2017-2019 年，Poxel 公司与日本住友公司共同合作，对 Imeglimin 进行了 3 期试验，这是一项双盲、随机、安慰剂对照试验，在日本的 30 个地区进行[5]。患者被随机分配每日 2 次口服 1000 mg 的 Imeglimin 或安慰剂，为期 24 周。该研究显示，与安慰剂相比，服用 Imeglimin 24 周后，HbA1c 显著降低 0.87%。
此外，大量的研究还逐渐揭示了 Imeglimin 的多重疗效（见图 2），目前发现，Imeglimin 可以靶向线粒体功能障碍（线粒体功能障碍是糖尿病病理生理学的关键特征），保护胰腺 β 细胞，促进其分泌胰岛素，并增强胰岛素敏感性[6]。
Poxel 公司的首席运营官兼执行副总裁 Sebastien Bolze 博士表示：“Imeglimin 是第一个针对线粒体呼吸链（细胞产生能量的地方）的新型口服候选药物。长期的临床研究和机制研究都表明了它的安全性和有效性，我们深感欣慰与自豪。”
Poxel 公司的首席科学官 David E. Moller 医学博士表示：“2 型糖尿病是一种进行性疾病，随着时间的推移，患者可能会需要其他的药物联合治疗。”
因此，2020 年 4 月，该公司又评估了 Imeglimin 与二甲双胍或西格列汀（两种常见糖尿病治疗药物）联用，对二甲双胍或西格列汀药代动力学参数的影响。这项临床研究的结果表明，在系统性药物暴露水平方面，Imeglimin 没有造成临床相关的变化[8]。
Moller 医学博士补充道：“这些研究中观察到的 Imeglimin 与二甲双胍或西格列汀联合用药的安全性和耐受性曲线，与其他几项评估 Imeglimin 和其他不同药物联用的研究一致。这些结果突出了 Imeglimin 作为一种创新性治疗方案的潜力，可以补充现有的糖尿病治疗手段。”
然而，Imeglimin 的发展并非一帆风顺。2020 年年底，前景大好的 Imeglimin 卷入了一场金融风波：Poxel 公司的合作伙伴 Metavant 公司经过战略评估后，决定退出 Imeglimin 药物的许可和开发协议。
尽管这一决定并未给 Poxel 公司带来即刻的财务纠纷，但根据原有协议，Poxel 公司将错失高达 6 亿美元的资金，这对 Poxel 公司来说无疑是一记重创，更是让外界对该药物起了猜疑。在 Metavant 公司退出的同时，Poxel 发布声明强调，合作伙伴的决定并非因为任何有效性、安全性或其他试验数据。
实际上当时，Imeglimin 的 2 期研发已经完成，并且 Metavant 公司在与 FDA 的一次会议上获得了积极的暗示，表明该药物可能同时适用于 2 型糖尿病和中重度的慢性肾脏病——而这两种疾病经常并发。
然而，Metavant 公司并没有准备好组织和资助大规模的 3 期试验，而糖尿病领域向来是那些资金最雄厚的公司才能涉足的。幸好在日本住友公司的支持下，最后 Poxel 公司还是顺利完成了 3 期试验，为糖尿病患者提供了一项新选择。
但是由于 Metavant 公司的退出，Poxel 公司 2021 年 7 月披露的年度报告中表示，该公司目前并不打算在美国、欧洲等地（Metavant 公司原来所有权利的地区）自行开发该药物[9]。因此，当前该药物仍主要瞄准日本市场，不过 Poxel 公司表示不会放弃其他市场。
图 2. Imeglimin 靶向线粒体功能障碍的双重作用机制[7]
市场竞争激烈
对 Poxel 公司而言，Imeglimin 获批进入市场固然是一件喜事，但这也意味着它将要开始面临日益激烈的市场竞争。
比如，2020 年，Novo Nordisk 公司的 semaglutide 药物获得了欧盟的批准，它是一种口服制剂，模拟胰高血糖素样肽 1 的作用机制，用于治疗 2 型糖尿病。由于该药物对心血管和减肥都有益处，将成为 Imeglimin 的一个有力竞争对手。
尽管治疗糖尿病的药物不断涌现，但是 Poxel 公司坚定地认为，目前还没有竞争者以同样的方式研发类似的药物，Imeglimin 可以通过直接靶向线粒体，恢复胰腺的胰岛素分泌，增加肌肉对葡萄糖的摄取，同时减少肝脏产生的过量葡萄糖。
Poxel 公司的首席执行官 Kuhn 说：“我们相信在糖尿病领域，Imeglimin 是唯一一种具有双重作用机制的口服化合物，它被专门设计成可以增加胰岛素的分泌，以及降低胰岛素抵抗。”
此外，Kuhn 指出，日本市场尤其重要，有超过 1000 万日本人患有糖尿病，其复合年增长率接近 20%。随着日本人口迅速老龄化，日本当局也非常重视糖尿病等与年龄有关的疾病的治疗和预防。
糖尿病之外：积极布局
除了 Imeglimin 以外，Poxel 公司还有多个正在火热研究的管道（见图 3），包括两个用于治疗非酒精性脂肪肝炎的候选药物：PXL770（一种腺苷单磷酸激活蛋白激酶激活剂，简称 AMPK ），于 2020 年 10 月公布了 2a 期试验阳性结果[10]；而 PXL065 是氘修饰的吡格列酮（2 型糖尿病治疗药物）的 R 立体异构体。
同时，Poxel 公司还在大力推进 PXL770 和 PXL065 在罕见代谢疾病中的应用，计划于 2022 年启动 PXL770 在 X 连锁肾上腺脑白质营养不良（ALD）上的 2a 期临床研究和 PXL065 用于非酒精性脂肪性肝炎的 2 期试验。在此之后，还会进一步推进 PXL065 用于 ALD 和肾上腺髓周围神经病治疗方面的研发。
随着饮食和生活方式的改变，现代人面临着越来越多的代谢疾病问题。代谢疾病已经对许多人的生活造成了不可忽视的影响，并且给社会带来了巨大的负担。期待有越来越多的生物初创公司为我们带来好消息！
参考文献：
1.https://www.poxelpharma.com/en_us
2.https://wallmine.com/euronext/poxel/officer/2161839/thomas-kuhn-m-b-a-pharm-d-pharm-d-mba
3.Pacini G,Mari A,Fouqueray P et al. Imeglimin increases glucose-dependent insulin secretion and improves β-cell function in patients with type 2 diabetes.[J] .Diabetes Obes Metab, 2015, 17: 541-545.
4.Dubourg Julie,Ueki Kohjiro,Grouin Jean-Marie et al. Efficacy and safety of imeglimin in Japanese patients with type 2 diabetes: A 24-week, randomized, double-blind, placebo-controlled, dose-ranging phase 2b trial.[J] .Diabetes Obes Metab, 2021, 23: 800-810.
5.Dubourg Julie,Fouqueray Pascale,Thang Carole et al. Efficacy and Safety of Imeglimin Monotherapy Versus Placebo in Japanese Patients With Type 2 Diabetes (TIMES 1): A Double-Blind, Randomized, Placebo-Controlled, Parallel-Group, Multicenter Phase 3 Trial.[J] .Diabetes Care, 2021, 44: 952-959.
6.Hallakou-Bozec Sophie,Vial Guillaume,Kergoat Micheline et al. Mechanism of action of Imeglimin: A novel therapeutic agent for type 2 diabetes.[J] .Diabetes Obes Metab, 2021, 23: 664-673.
7.Hallakou-Bozec Sophie,Vial Guillaume,Kergoat Micheline et al. Mechanism of action of Imeglimin: A novel therapeutic agent for type 2 diabetes.[J] .Diabetes Obes Metab, 2021, 23: 664-673.
8.Imeglimin Does Not Induce Clinically Relevant Pharmacokinetic Interactions When Combined with Either Metformin or Sitagliptin in Healthy Subjects[J]. Clinical Pharmacokinetics, 2020, 59(10):1261-1271.
9.https://www.poxelpharma.com/en_us/news-media/press-releases/detail/191/poxel-provides-corporate-update-and-reports-cash-and
10.Stephan Y , Souli M , Nicol L , et al. 3Chronic Treatment with the Direct AMPK Activator PXL770 Improves Cardiac, Vascular, and Renal Function in Rodents with Diabetes-Related Cardiorenal Disease[J]. Diabetes, 2021, 70(Supplement 1):386-P.
11.https://www.poxelpharma.com/en_us/pipeline
作者 | Jessica
审校 | 617
