SpaceX在8月7日,完成了星舰SN20原型机的组装,整个火箭高度达到了120米左右,成为世界上最高的火箭。为了确保星舰SN20的组装,整个发射台的高度被建造到了145米。
SN20完成组装后,马斯克分享了星舰的照片,并表示梦想成真。SN20计划进行太空轨道试飞测试,虽然星舰宣称是垂直起飞、降落的可重复使用航天器,但是目前星舰的可回收部分只有120吨,不回收重量250吨,整体的回收能力还需要进一步提升。
长征5号,仅仅到星舰SN20身高的一半:
星舰一直被称为“超级重型火箭”,和普通的重型火箭属于不同的级别,星舰SN20的组装完成,也直接展示了超级重型火箭的尺寸。
星舰SN20组装完成的高度为120米,而长征5号的设计高度约为60米,刚好可以到达星舰SN20的一半高度。
也正是因为星舰夸张的身高,在设计之初,很多人并不看好星舰项目。从SpaceX的研发路程来看,星舰的开发也确实非常困难,期间经历了多次爆炸事故,而此次SN20,也是从SN15直接跨越到SN20,并没有进行10公里飞行测试的复飞检测。
从目前来看,任何重型火箭的高度都无法和星舰进行对比,超级重型确实在外观上证明了自己,但是星舰之前10公里飞行测试经历的多次失败,也让很多人对SN20缺乏信心。
在10公里飞行测试中,星舰SN8-SN11全部测试失败,只有SN10完成了整个流程,但是着陆后不久再次发生爆炸。之后SpaceX直接取消SN12-SN14,进行了SN15的10公里飞行测试,并且取得了成功。
星舰10公里飞行的瓶颈期,SpaceX并没有放缓速度,反而加速研发,10公里飞行测试也没有进行复飞测试,直接进行SN20轨道飞行测试,一系列的研发加速,让星舰更快呈现到大众面前,但是对于星舰的安全性却没有很好的保证。
星舰SN20,吸引大量火箭爱好者参观:
SpaceX将组装星舰的视频发布到了网络上,超级重型火箭带来的视觉震撼,让很多火箭爱好者前往得克萨斯州观看星舰SN20,并庆祝完成组装。
目前星舰SN20由飞船主体和助推器组成,120米的火箭中,只有120吨进行回收再次利用,250吨不进行回收,相比SpaceX的最终目标,目前的回收效率并不如意,在后续的原型机测试中,将逐渐提升回收比例。
如此巨大的星舰SN20原型机,其造价自然非常高,并且进行飞行测试前,需要接受美国联邦航空管理局的审查。目前审查工作正在进行,SN20的发射日期还未确定。
SN20计划发射升空进入太空,助推器降落到墨西哥湾进行回收,而星舰主体会绕地球飞行一段距离后,降落到夏威夷附近的太平洋海域尝试回收。
虽然此次飞行任务中的绝大多数部件无法回收,但SpaceX希望未来星舰可以实现完全回收再利用。
总结:
从火箭体型上来看,星舰确实可以称为“超级重型火箭”,但是目前星舰的原型机并没有呈现出足够的可靠性,而SpaceX也一直在加速星舰的研发。
按照马斯克的计划,星舰将在2024年开始执行任务,并且将人类送往火星,因此星舰的研发时间非常有限。对于大众来说,星舰的研发,无论成败都可以“大饱眼福”~