和一般手术一样，在术前，牛需要体检，要保证机体健康无寄生虫等疾病。
术前24小时，牛需要禁食禁水。
到手术那天，兽医先给牛进行局部麻醉，牛保持站立姿势，兽医熟练地找到牛的第13根肋骨，并在肋骨后切开皮肤，找到牛四个胃的其中一个——瘤胃，切开，然后将胃的切口边缘缝合到牛皮肤的边缘，防止瘤胃里的食物流到体内其他地方。
最后在洞口安置一个圆筒形的套筒，套筒可以是塑料的、橡胶的，也可以是金属的。
为了保证瘤胃不直接接触空气，套筒还会配备一个塞子。
套筒和塞子的外形，和我们日常使用的泡菜缸口很相似。
手术持续一个半小时，一头插着管的瘘管牛，也叫空心牛就诞生了。
手术后，经过4-6周的时间，牛的身体会慢慢复原，也渐渐适应身体上这个异物的存在。
为什么这么残忍，要在牛身上挖一个大洞？
如果用心观察，就会发现，中国印度也养牛，为什么在这些国家没有发现瘘管牛？
事实上，牛流行开洞手术的国家，一般都是畜牧业比较发达的国家，被手术的，一般也是奶牛。
之所以安装一个套筒，是为了能让人类随时能窥探和研究牛的内部环境。
众所周知，牛吃的是草，挤出的是奶，肠道里数以百万计的微生物是产奶的大功臣。
微生物和奶牛是互惠互利的共生关系。
牛吃草，为微生物提供营养，而微生物将草里的纤维素转化为牛可以利用的物质。
是为了解决牛胀气问题吗？
作为吃草动物，牛是很容易胀气的。
胀气的牛，肚子圆鼓鼓，焦躁不安，不停跺脚，气喘吁吁，有时会呼吸难受，不停转头看自己的肚子。此时，若不及时处理，牛就会把瘤胃胀破而死亡。
有经验的养牛者，在初期发现这个症状，就会给牛按摩肚子，或者吃一些大蒜，让其缓解；
若情况比较严重，为了救牛，不得不将手伸入肛门，一点一点掏；
在生死关头，兽医也会直接用针头扎，放气来拯救牛。
那安装套筒，是为了方便给牛放气吗？
理论上来看，确实没错。
但事实上，瘘管牛并不是为了放气，而是为了研究和拯救其他病牛。
首次给牛开洞的手术，发生在1928年，美国一农业学院为了研究牛的消化系统，便给它开了一个洞。
之前研究牛的消化系统，要么直接杀一头牛研究，要么等牛死了再研究，都很麻烦。
有了瘘管牛后，好处就是，盖子可以随时打开，方便，也是可持续的。
只要打开盖子，想让它吃什么，直接扔进去，想研究什么，直接从里面掏，非常方便。
借助这个“洞”，人们可以研究，吃什么类型的食物，牛的肉质最好，奶最好喝等等课题。
乳制品行业，长期以来，一直使用瘤胃插管来研究提高牛奶产量的方法。
除此之外，当有的牛生病了，人们还可以从健康的瘘管牛体内掏出胃液残渣，并将这些东西喂给病牛吃，借此将健康的微生物转移到病牛体内，可以解决病牛消化能力弱的问题。
这也被称为微生物移植。
为什么说瘘管牛的存在不是为了放气？
首先，能成为瘘管牛，必须是身体非常健康的，而且保证几代以内健康状况都必须良好。
因为如果本身就不健康，很容易将疾病传染给其他牛。
其次，瘘管牛具有很高的研究价值，还能随时拯救其他病牛的生命，本身就比一般的牛地位高一点。
胀气一般是喂养不当造成的，受到精心照顾的瘘管牛是不可能出现这样的情况。
相反，在术后，瘘管牛生活还不错，能再活12-15年。
第三，开洞手术，一次需要耗费300美金。每一头牛都有可能胀气，若每一头都开洞，一般的农场主还真吃不消这个费用。
开洞对牛有影响吗？
影响肯定是有的，身上开个洞，可不是开玩笑的。
好在牛排异性不明显，能很好地接受这个“异物”，而且会得到更好的照顾，寿命反而比一般的牛长。
但这并不能掩饰人类的私心。
瘘管牛的本质，还是为了人类。在人类的眼中，牛生存的意义，不是肉，就是牛奶。
为了获取更多的肉和牛奶，人类选择性地牺牲一部分牛，在它们身上开洞研究。
唯一值得欣慰的是，瘘管牛一般都会受到很好的照顾，寿命也会更长一点。
所以，牛身上开洞这事，对于吃牛肉喝牛奶的我们来说，是没有资格评判好坏的。
我们每个人都在享受瘘管牛带来高品质牛肉牛奶的红利。
开洞手术残忍吗？残忍，但我们不会因此而不吃牛肉不喝牛奶。
我们唯一能做的，就是承认，我们是为了自己才对牛下手，而不是理直气壮的说：“你看，瘘管牛寿命都延长了，也不会胀气了！”
