在一年前，毅力号火星漫游车和机智号火星直升机从地球出发前往火星，在今年的2月18日，火星漫游车携带机智号成功降落到火星陨石坑内。
毅力号在完成着陆工作后，优先对机智号火星直升机进行了一系列测试拍摄，进行了长时间的演示飞行任务，完成机智号的火星飞行测试后，毅力号开始离开机智号，独立进行火星探测任务。
毅力号即将开始收集第一个火星样本：
火星被科学家认为是古代存在河流和湖泊的星球，因此古代火星很有可能存在大量生命，甚至比地球更适合生命生存，毅力号此次前往火星，就是为了寻找古代生命的痕迹，并收集数十个火星样本。
目前毅力号已经锁定了岩石样本目标，采集工作预计将在8月初完成。第一批火星样本将在选定区域进行多次采集，每一个样本都会储存在毅力号内部的圆柱体密封管内，这些样本将暂时储存在毅力号的体内。
NASA计划在未来一年时间里，采集至少4个区域的4批样本，这些样本会被毅力号“藏”在火星的某个地点，等待统一回收运回地球，目前储存地点还未公布，毅力号会暂时带着火星样本一起探索火星。
毅力号携带的钻头，会钻取采集样本的火星岩石，通过破坏岩石，采集到对应的样本，第一个样本直接证明火星存在生命的可能性很低，在毅力号的整个探测周期里，将尝试采集数十批火星样本，从而帮助科学家彻底了解火星的地质情况。
火星样本如何带回地球？
毅力号虽然负责采集火星样本，但是并不负责将火星样本带回地球。
在毅力号计划进行之初，部分科学家希望毅力号可以自行将火星样本在特定的时间以特定的速度扔到火星轨道，再通过样本采集器的动力调整，慢慢“漂”回地球。
但是按照该计划，火星样本可能落到地球的任意位置，并且失败率非常高，绝大多数的火星样本都会成为太空垃圾，因此毅力号的火星样本，都会储存在特定位置，然后在30年代，通过欧空局和NASA的合作任务将其带回。
火星样本是人类了解火星的重要线索，能够从火星采集原始样本并带回地球，可以让科学家直接“接触”火星，探索火星成分，分析微生物以及原始生命存在的可能性。
随着火星探测技术的逐渐成熟，将火星样本带回地球，就是各个国家和组织的航天任务之一，中国祝融号的任务之一，就是探测火星地质情况，为科学家提供火星样本采集必须的数据。
而中国的火星样本采集任务，预计也将在30年代进行，中国和美国或许将在同一年代将火星带回地球！
总结：
人类探索太空的脚步，从月球、金星走到了火星，未来火星样本将被带回地球，人类也将登陆火星。
然而火星并非终点，在火星之后，人类将面临土星和木星，航天目标将从行星转变为行星卫星，人类找到独特外星生命的可能性也将增加！
