太空,对于人类来说就像是一座图书馆。翻阅的书籍越多,就能够获取到很多新的知识。但就目前的科技水平来说,并不是所有人类都能够获得进入图书馆的大门钥匙。只有极少一部分人类,能够真正接触到太空。
所以这也导致普通人类对太空充满了好奇心,人们希望能获取到更多的太空知识。其中,人类是否能在长期的太空生活中培育出“太空宝宝”,也是人们关注的重点。遗憾的是,关于这方面的实验,世界各国的航天局都很少提及,甚至有点忌讳的感觉,这是怎么回事呢?
01 NASA“太空宝宝”绝密实验
目前,已经有不少国家或企业提出过在火星建立基地的计划。我国航天科技集团的王小军曾在2021年全球航天探索大会上提出载人火星探测三步走的计划。在第二阶段,我国需要完成载人环火、轨道探测、载人火星着陆探测、火星基地建设等任务。这意味着,殖民异星的生活离人类真的不远了!
不过,无论是建立火星基地还是建立月球基地,都有一个不容回避的现实问题。在长达数年的太空旅行中,航天员肯定是有那方面的需求的,怎么解决这个问题也是一个难题。而且人类在太空中繁衍安不安全,也是一个未知问题。
NASA太空专家詹森.克林博士建议,如果人类打算在异星殖民,就必须对航天员进行相关的训练。也有人建议,在漫长的太空旅行中,夫妻档航天员是最好的选择。
2001年9月,NASA在太空中进行了一次绝密的实验。名叫马克和琼的夫妻航天员被安排在太空站里,独自两人生活将近100天。
实验中,马克常常感觉头晕眼花,甚至感觉几乎昏厥。更要命的是,地面的研究人员监测发现马克的心跳出现严重异常,实验被迫停止。科学家们发现,太空生活中,航天员身体负担最重的就是心脏,相关人体实验会导致身体血液集中在心脏附近,导致其他躯体血压降低。
本着科学家的职责,马克不顾自己的身体健康,在休息几天后又继续进行了多次实验。但由于不能剧烈行动,实验进行得十分困难。即便能够完成完整的一段实验,重力也会导致分离过快、液状物只能滴出并着附身体的问题。
100天的太空生活转瞬即逝,在这期间,琼曾经出现过亲戚走动异常的现象,但最终的测试结果都是显示没有怀上。不管科学家们怎么研究,始终找不到“太空宝宝”无法出现的原因。最后,科学家们只能面对残酷现实,在实验报告里写上:“实验困难重重,太空辐射影响排Luan,无法完成太空宝宝的培育实验。”
这项尘封5年的实验,直到美国官方开始鼓吹火星移民计划时,才被NASA在公布了出来。
02 太空辐射真的是罪魁祸首吗?
按照NASA科学家的说法,“太空宝宝”无法实施的障碍在于太空辐射,但事实真的是因为太空辐射的问题吗?我们都知道,太空辐射是无处不在的,特别是没有臭氧大气保护的地外。太空辐射能够轻松切断人类的脱氧核糖核酸(DNA),引起后果严重的基因变异。如果太空辐射浓度过高,甚至出现死亡的严重后果。
据《科学进步》报道的一篇科研,山梨大学生物学家TeruhikoWakayama和他的同事们将实验老鼠的“子孙”冷冻干燥后,送到国际空间站中保存了6年。这些“子孙”回到地球后,科学家们使用这些样本培育出了“太空幼鼠”。
基因分析显示,培育出的“太空幼鼠”和同一老鼠的地球后代没有任何区别,且这些太空幼鼠也能繁衍出健康的子女。
这项实验或许能够表明,太空辐射没有伤害到“子孙”的DNA。但科学家们也表明,这项实验存在缺陷,因为国际空间站受到地球磁场的部分屏蔽,可能无法捕捉到空间辐射的影响。另外,冷冻干燥的样本是不含水分子的,所以这可能让样本对辐射更有抵抗力。如果是新鲜的样本,那么这一实验结果可能有所改变。
所以,想要确定太空辐射到底有没有影响,可能还需要再进行几次类似马克和琼的太空实验。
03 实验条件接近成熟
而且,马克和琼的太空实验已经过去了将近20年,在这20年里,科学家们并不是没有研制出可以应对太空辐射的科技。
NASA作为航空技术最为先进的组织,长久以来一直很重视抗辐射的研究。他们和哈佛大学、华盛顿大学、洛杉矶大学等科研机构建立合作关系,寻找到了几种可以抗击太空辐射的方法。
WLNAD,一种自然存在的物质。包括我们人类的体内,也存在着WLNAD。2013年,哈佛大学的辛克莱尔科研团队在研究中发现,通过补充WLNAD可以让综合生存期拉长3成左右。此后,世界各国的科研机构便将其列入重点研究。
补充WLNAD最大的用处,就是恢复或提高人体细胞辅助因子的水平。细胞辅助因子不仅决定人体近一半组织的代谢功能,还对修复受损的脱氧核糖核酸起到关键性作用。
此外,细胞辅助因子还能恢复线粒体的活性,稳定端粒长度。因为这些特点,从事研究WLNAD的Wright Life(莱特维健)生物企决定将其商业化,提供给老化较为严重的人类使用。这让原本在维生家族中默默无闻的WLNAD瞬间红遍全世界,就连我们国内某猫某东都能见其身影,影响力不是一般的大。
由于WLNAD具有修复太空辐射损伤的DNA和恢复失重导致骨骼损失的作用,NASA在2016和2018年两次为辛克莱尔教授颁奖。如果马克和琼的实验被放到今天,有WLNAD的帮助实验或许能得到成功。
另外,NASA在 2024年准备实施的阿尔忒弥斯计划,其主要任务就是在月球上建立基地,并开采月球表面存在的水冰。如果真能开采水冰,那么月球基地是可以建造含有氢元素的舱壁的。氢是目前已知抗辐射最好的物质,有了氢元素的舱壁,住在月球基地里的人类将不用担心太空辐射的威胁。而且月球的重力影响比空间站里要小,此前的一些实验阻碍都能得到解决。
也许将来的某一天,人类的火种可以播种在异星。繁衍出第一代、第二代、第三代太空人,这些太空人具有与地球人不同的生理特点,为人类探索出可行且优秀的进化路线。据了解,第一届太空国家阿斯加迪亚空间与科学大会上,有科学家表示,要在未来12年内将临盆的孕妇送上太空进行分娩,人类有望迎来第一个在太空出生的婴儿。