在一个稳定的生态系统中,任何物种的数量都会受天敌、食物、环境等因素控制,如果被带到了其他地方,物种可能因无法适应环境而灭亡,但有些环境刚好没有天敌而且气候、环境等因素非常适宜,那么它们就会爆发性增长,危害甚至摧毁当地的生态。而英国就是很多动物羡慕的理想家园。
日本虎杖
19世纪初年,日本虎杖被德国植物学家西博尔德带回欧洲并捐给了“邱园(英国皇家植物园)”。在邱园中,日本虎杖长势很快,很快就遍及全园,极具观赏性。于是,各地植物园纷纷前来“引枝”,从此便一发不可收拾。
日本与英国一样四面都是海,同处北温带,气候,较为相似,要说区别:日本降水量较大,英国冬季更冷。不过,日本虎杖根系发达抗旱能力强,还会“冬眠”所以抗寒能力也强。换句话说:英国与日本的差异,对日本虎杖来说都不是问题。
(混凝土杀手)
除此之外,日本虎杖生长速度快(每天10厘米),叶片大,茎杆粗。在东亚,日本虎杖受多种真菌以及昆虫克制,但在英国是割也不行,拔光还会长,甚至除草剂、焚烧统统都不行。因为只要残留一点,它就能以意想不到的顽强方式再长出来。
目前,欧洲、加拿大、美国都深受其害,闻“虎”色变。日本虎杖会穿透院墙、房墙,会破坏马路、排水沟等公共设施,甚至金属都无法阻挡。更重要的是有它,其他植物没机会。
(日本虎杖受灾区域)
为此英国法律规定:卖房时,如果存在日本虎杖必须告知;虎杖蔓延到邻居家也要赔偿。英国受虎杖影响的房屋达到了1/20,污染区的房价总计下跌了1800亿人民币(低于市价10%)。
为了清除日本虎杖,英国已经耗费了63亿元人民币,但目前依然到处泛滥。英国保守估计还需要135亿元人民币才能彻底清除掉日本虎杖,前提是清除期间它不再生长与扩张。
灰松鼠
与日本虎杖一样受人喜爱,开启扩张之路的还有来自北美的灰松鼠。它于19世纪初被英国人带回国放养。其外观可爱且天生就有讨好人的能力,深受英国人的喜爱。
灰松鼠与英国当地的红松鼠在生态位上重合。一开始相安无事,但逐渐大家发现只要有灰松鼠的地方,红松鼠就没了。
后来,科学家发现红松鼠与灰松鼠就像大学室友吃火锅。红松鼠习惯等坚果成熟转变为棕色才下口,而灰松鼠绿色的时候就已经动筷了。
松鼠都爱藏食物,但灰松鼠藏得更谨慎,埋藏点更多,而且还会四处寻找红松鼠的埋食点,然后偷个一干二净。更关键的是灰松鼠身上携带着致命的松鼠病毒,但灰松鼠早已演化出免疫力,红松鼠却没有。于是,红松鼠节节败退。
当一些地区灰松鼠饱和后,它们便会开始扒树皮、喝树液,导致树木患病死亡,严重影响当地生态。灰松鼠还不怕人,在街上横行霸道,跑到你家里偷吃东西,破坏果园与庄稼。
(吃一灰的,救一红的)
当英国人意识灰松鼠是小恶魔时,为时已晚。2019年,英国灰松鼠数量已经超过了500万只,红松鼠仅剩15万只。为了消灭灰松鼠,英国把它们变成了食物,但败于没有“博大精深”的料理方式。科学家还研究了让雌性灰松鼠不育的方法,包括注射与投放药物,但目前依然没有达到理想的效果。
其他入侵物种
英国是一个岛国,在生态上较为封闭与脆弱,很容易受到外来物种侵袭。
美国水貂:1929年被引入英国用于毛皮养殖,随着个体逃离农场,便开始在野外泛滥。
我国的麂:1831年被带到英国,目前在英国很常见。麂会清除灌木并阻止树木再生,从而影响以树木为中心的生态。
猪笼草:占据了其他本地植物物种的地盘,例如苔藓,影响泥炭的形成。而且猪笼草是肉食性的,通过将昆虫困在“猪笼”进行捕食,英国昆虫哪见过这种手段,对昆虫群落影响很大。
信号小龙虾:1975年引进于美国,用于养殖食用,但小龙虾哪困得住,很快蔓延开来,把当地的白爪小龙虾搞成濒临灭绝。它还会在河岸上挖洞,导致侵蚀和增加洪水风险。
还有美国牛蛙,麦穗鱼,美国臭菘,水月见草,杜鹃,浣熊等等。英国目前入侵物种已经高达3000多种,即使不算房价下跌的1800亿,光这50年间消灭它们以及它们造成的房屋、基础设施、农业、林业破坏已达450亿元人民币(20亿英镑)。