俗语云，时势造英雄。这也是一条历史的基本规律。在封建社会，百姓内心所求无外乎是吃饱穿暖。如果这个愿望得以实现，他们就日出而作，日落而息，还会心甘情愿地拥戴统治者。可一旦统治者穷奢极欲，将百姓压榨到无法生存的地步，那唯一的出路就只能是揭竿而起了。虽然历史上的大多数农民起义都是以失败告终，但也有少数人能成功推翻腐朽无道的统治，重建新的社会秩序，元明两朝的更替就准确地验证了这个道理。
元朝末年爆发了轰轰烈烈的农民起义。最终，谋臣猛将如云的朱元璋集团战胜所有对手，建立了大明。
朱元璋登基后开始给开国功臣们按照功劳大小封官，军师刘伯温运筹帷幄，决胜千里，在许多重要决策中起到了决定性作用，是朱元璋的左膀右臂。然而朱元璋却只封了他为诚意伯，而坐镇后方的李善长则被封为韩国公。明朝爵位分为：公、侯、伯、子、男，共五个等级。光从爵位来看，刘伯温就比李善长低了两个级别。而在官职方面，李善长是左丞相，位列百官之首；刘伯温是资善大夫、上护军，虽然听上去有点东西，其实就是一个闲散官职。
同样是为大明立下汗马功劳，为什么朱元璋对刘伯温如此冷淡呢？时隔这么久，朱元璋的真实想法我们自然无从得知。但是我们可以从当年发生的事推断一下其中的原因。
中国民间流传着“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温；前朝军师诸葛亮，后朝军师刘伯温”的说法。其实刘伯温与三国时期的诸葛亮确实有不少相似之处。刘伯温原本是一介布衣，过着日出而作，日落而息的生活。朱元璋的部下听说刘伯温有贤名，就派人请他为朱元璋效力。一连请了两次，刘伯温都没有应允。朱元璋的人于是打起了退堂鼓。这时有人说刘伯温博闻强识，通晓天文地理。那时的天文学不像现在那么冷门，人们认为天上的星宿喻示着人间的命运，是一门帝王之学。因此朱元璋的人又第三次来请刘伯温出山，这次朱元璋的手下撕开了温和表象，他当刘伯温的面看着一把匕首说了句意味深长的话：如此神兵还是用来上阵杀敌的好。刘伯温是个聪明人，明白这件事就是不想答应也不行，于是出山辅佐朱元璋。
朱元璋任红巾军统帅时，红巾军名义上的最高领导人韩林儿在安丰被困，于是派人向朱元璋求救。朱元璋立刻调兵遣将，准备出兵前往救援。刘伯温分析了当时的形势，劝说朱元璋不要进攻安丰。他对朱元璋指明韩林儿已经没有利用价值，这是一次毫无意义的战斗，再说旁边还有陈友谅在旁边虎视眈眈，万一他趁机打来，又该怎么办呢？
刘伯温的意思就是想要让韩林儿在这次困境中自生自灭，以免让朱元璋将来背负弑君的恶名。可朱元璋却反倒认为刘伯温这个人擅长玩弄权术，对君主不够忠诚，心里不可避免地对他产生了防备之心。
与刘伯温相比，李善长就让人放心多了。李善长是朱元璋的同乡，两人本就有着乡情这条纽带。追随朱元璋以后，李善长一直干着后勤保障工作。这是一份吃力不讨好的活儿，因为功劳看不见，责任却逃不开。不过朱元璋很清楚李善长的贡献，因此等到开国论功行赏时，李善长在勋臣中位列第一。
刘伯温运筹帷幄，决胜千里，几乎没有出现过决策上的失误，他是名副其实的智慧化身。可惜他的上司是掌控欲极强的朱元璋。刘伯温越是智谋过人，朱元璋越是不会重用他。
从龙湾战役到安丰战役，朱元璋能够想到的，刘伯温也能想到；朱元璋没有想到的，刘伯温也替他想到了。这让朱元璋感到心惊，作为一个独断专权的皇帝，他并不希望自己的臣子过分聪明，以至于难以掌控。所以朱元璋才会厚此薄彼，重用李善长，忽略刘伯温。
聪明的刘伯温深知伴君如伴虎的道理，因此当天下局势已定后，他便主动请辞回乡，从此口不言功，只寄情于山水。
