由俄勒冈州立大学提供
近日，美国俄勒冈州立大学的科学家们在《白垩纪研究》杂志上发表论文称，他们发现了一种1亿年前的象鼻虫，它不同于任何已知的化石或现存象鼻虫。这个被琥珀包裹着的雄性标本代表着一个新物种——Rhamphohorus legalovii。论文作者George PoinarJr.将它称作“猛犸象鼻虫”，因为它拥有巨大的喙，看起来就像猛犸象的大鼻子。由于这具化石非常奇特，昆虫学家们将在未来数年继续讨论它在进化系统中的位置。
象鼻虫是一种小型的食草甲虫，以细长的鼻子而闻名，目前已知的象鼻虫有近10万种。直触角的象鼻虫被归类为原始象鼻虫，触角呈肘状弯曲的则被认定为真正象鼻虫。Rhamphohorus是一种具有11节触角的原始象鼻虫，Poinar将其归为松树花象鼻虫科。他说：“这个家族的古代史是由琥珀中的物种讲述的，目前还没有已知的拥有这种细长喙的灭绝或现存物种。”
新鉴定的象鼻虫属于Cimberidinae亚科，亚科中的象鼻虫都拥有很长的喙。在已知的七十个Cimberidinae物种中，许多物种在性别上是二型的，雄性和雌性看起来彼非常不同。因此，雌性猛犸象鼻虫的喙可能要短得多。
相较于树木，新物种更可能生活于地面，体长5.5毫米，几乎一半是头部和喙部。Poinar说：“Rhamphohorus的足中部延长了，这可能强化了它抓住植物表面的能力，或者让它在争夺配偶时能更好地接近敌人。Rhamphohorus身上所受的伤表明，它可能是在与另一只象鼻虫争夺配偶时掉进树脂中，并被保存至今。”
Poinar说：“Rhamphohorus展现了许多现存或灭绝的象鼻虫化石所没有的特征。生活方式和微生境一起影响了这种象鼻虫的进化发展，这让我们更加深刻地了解了白垩纪中期象鼻虫的形态多样性。”
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编译：花花审稿：西莫 责编：陈之涵
期刊来源：《白垩纪研究》
期刊编号：0195-6671
原文链接：https://phys.org/news/2021-07-ancient-newly-mammoth-weevil-huge.html
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