财源广进是中国民间百姓美好的愿望。寄托着对富裕美好生活向往的财神广受欢迎和推崇。民间流行的财神就有好几位。文财神有范蠡、比干，武财神有赵公明、关羽等等。还有刘海、五路神等等，也是“准财神”。在诸位财神之中，赵公明可能最为影响广泛，生意人家家家供奉。在《毛选》中都能见到他：“这种人（小资产阶级）发财观念极重，对赵公元帅礼拜最勤，虽不妄想发大财，却总想爬上中产阶级地位。他们看见那些受人尊敬的小财东，往往垂着一尺长的涎水。”
这位家喻户晓的赵元帅又是如何登上财神之位的呢？
上图_ 赵公明，本名朗，字公明，又称赵玄坛，赵公元帅
赵公元帅身世
民间传说，财神赵公明，又名赵玄坛。秦时避乱，隐居在终南山。修行仙术道法。能够驱雷役电、祛病消灾。他头戴铁盔，一手持铁鞭、一手持元宝，全身披金甲，跨骑黑虎。有买卖求财之人，拜之能生意兴荣，发家致富。
传说大都不是空穴来风，可能也有真实历史渊远。我们再不妨翻开文献，考证一番。赵公明的故事可能最早出现在西汉。西汉《淮南资》中有个河海应龙的故事，可能就是赵公明的原型。河海应龙是上古大禹时的管，其人“微邪不粘，赏亦明，发亦严，体民情，申民怨，解不平，利民市，买卖求财，宜利宜和”，后来“羽化于赵大村”。“利民市”又“羽化于赵大村”，赵公元帅极有可能脱胎于此。
上图_ 后羿，五帝时期人物，帝尧的射师，嫦娥的丈夫
到了东汉，又有更为现代的赵公明元帅的形象。东汉《典籍实录》中载，上古后羿射下天上的九个太阳。其中八个掉到了青城变成了鬼王。只有一个幻化承认，骑黑虎，执银鞭，是为赵光明。后来他追随张道陵张天师，为其守护炼丹炉，法力无边、变化无穷。因为他为张天使守护玄坛，故而又称“玄坛元帅”。
财神最早为瘟神
不过，这赵元帅在很长的时间内却不是财神，而是瘟神。晋代干宝的《搜神记》上记载，上帝命赵公明、钟士季各督数万鬼，到凡间取人性命。晋代道教典籍《真诰》中第10卷《协昌期》中记载：“天帝告土下冢中王气五方诸神赵公明等。”注云：“赵公明，令千二百官仪，乃以为温鬼之名。”
上图_ 清代版本搜神记内页，《搜神记》是一部记录古代民间传说中神奇怪异故事的小说集，作者是东晋的史学家干宝
那么瘟神又是如何化为财神的呢？
从惩恶扬善到专司财运
首先，赵公明元帅在担任我们中国传统文化中的瘟神一职的时候，并非是无恶不作的厉鬼。而是一位惩恶扬善的警察。后来赵公元帅身上扬善的职能越来越多，惩恶之职逐渐分离，最终变为善神，进而成为财神。
比如《搜神记》中，赵公元帅的参佐被王祐之的廉洁和孝心所感动。不但没有取走“疾困”的王祐之的性命，还为其治疗疾病，留下可以避“恶灾”的赤笔十余枝。《真诰》中间，赵公明也可令人“子孙昌炽，文咏九功，武备七德，世世贵王，与天地无穷。”
再往后的典籍，更是强调赵公元帅惩恶扬善这一点。隋唐时期的《正一殟司辟毒神灯仪》云，“西方行瘟赵使者：......五方使者，除凶去暴；正直聪明，褒忠佑孝。”南宋路时中《无上玄元三天玉堂大法》卷13《斩瘟断疫品》：“西方白瘟鬼赵公明，金之精，领万鬼注气之病。”但也非专行恶事，兼亦扬善。
上图_ 赵公明画像
逐渐地，到了元代，赵公元帅开始专司扬善，惩恶的职能则被剥离了。元代《新编连相搜神广记》中，行瘟和赐福是两个神仙的职务。瘟神有专门的五瘟使者负责：“此是五方力士，在天上为五鬼，在地为五瘟。名五瘟，春瘟张元伯、夏瘟刘远达、秋瘟赵公明、冬瘟钟仕贵、总管中瘟史文业。如现之者，主国民有瘟疫之疾，此为天行时病也。”而书中的赵公明赵元帅，则专门“出瘟剪疟，保病禳灾”，“公平买卖求财，公能使之宜利合和”。咦？公平买卖，求之即可得财。这不就是后世民众中的财神形象吗？
到了明代，赵公明的财神形象更为彻底，全然已经彻底由专职善神化为财神了。明代著名的神魔小说《封神演义》中描绘。姜子牙登台封神。封赵公明为金龙如意正一龙虎玄坛真君之神，统领有四位部下，招宝天尊萧升、纳珍天尊曹宝、招财使者陈九公、利市仙官姚少司。业务是专门迎祥纳福，麾下的部属职务也是招宝纳珍、招财利市。现今的财神基本就此定型。并随着《封神演义》流传至大江南北，深入人心。
上图_ 赵公明在《封神演义》中的人物形象
经济繁荣造就财神
另外，这一转变发生在宋元时期可能和当时商品经济的繁荣发展密切相关。宋代突破了坊市制的限制，市民阶层壮大。商人市民们发财的热望急切地需要一位财神。吴自牧《梦粱录》卷6中记载：“岁旦在迩，铺席有货，画门神、桃符、迎春牌儿，纸马铺印钟馗、财马、回头马等，馈与主顾。”其中的财马，指的是就是黄纸印的财神画像。这个财神是不是赵公元帅不得而知道，但是可见的宋代已经有了普遍的祈财信仰。
元代的财神形象则有版画可考。现存有元代版画《财库之门》一图，上紧闭大门，上述财库之门。门前放着一个聚宝盆，光彩夺目照人。盆盘有两文官相向对立。这种版画在元代春节期间被普遍地贴在门口，可以见得元人热切的祈财之心。就是这热切的民间祈财之心，构建了赵公明元帅的财神形象。
上图_ 玛哈嘎拉大黑天神
佛道融合，吸收了“大黑天神”形象
除此之外，赵公明形象还和佛教中的财神“大黑天神”有关。大黑天神作为佛教的护法神之一，敬爱佛法僧三宝之人，凡有所求，大黑天神皆能应许。《大黑天神法》云：“若人三年专心供吾者，吾必此来，供人授与时间富贵，乃至官位爵禄，应惟悉与焉。”
大黑天神有两种形象，一为凡人形象，头戴圆帽，背负一囊，手持小锤，脚踏米袋。还有一种形象就是全身黑色，头发上竖，如同火焰。后者的形象和赵公明元帅黑面长须的形象颇有几分相似。元代佛教密宗流行，赵公元帅和大黑天神在民间信仰中逐渐融合，就成了深入人心的财神了。
作者：大狮子校正/编辑：莉莉丝
参考资料：
【1】财神赵公明形象的演变过程及其原因 崔良斌 咸阳师范学院学报 2012.27
【2】论瘟神赵公明是怎样成为财神的 张富春 宗教学研究 2006.3
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