牛
作为第四代养牛人Jared Decker心知肚明：将牛从世代适应的环境转移到一个气候不同、海拔不同甚至草也不同的地方，它们会面临健康和繁殖问题。但作为美国密苏里大学的一名研究人员，Decker也知道如何利用科学来解决这个问题。
Decker是农业、食品和自然资源学院动物遗传学副教授，他的团队在《公共科学图书馆·遗传学》杂志上发文称，牛对环境的适应能力正在逐渐丧失。研究人员将这种现状归咎于农民对遗传知识的缺乏。科学家们对遗传物质的研究始于20世纪60年代，他们发现了与适应性相关的特定DNA变异，这些变异可用于对牛进行DNA测试。
Decker说：“我们可以看到，历史上科罗拉多州的奶牛可能具有在高海拔地区缓解心脏压力的适应能力。但如果你从其他环境引入公牛或精子，这些适应相关的基因频率将会下降。经过几个世代，这些牛群将失去在科罗拉多州生存的优势。”
Decker团队发现，随着时间的推移，由于农民的精心选择，奶牛与高繁殖率和受精率的基因得到了改善，但许多与环境适应有关的基因减弱了。Decker表示，这不是农民的错，因为目前还没有低成本的基因测试用来确定牛是否适合某种特定环境。换句话说，这项研究表明，有必要对牛进行DNA测试，以寻找特定适应性，包括：抗血管收缩（在高海拔时血管收缩，给心脏带来过度压力）、抗毒素（也会导致血管收缩）、耐高温或高湿度。当牛被转移到新环境时，所有这些适应特征都会在几个世代后衰退。
Decker说：“有时，自然选择和人工选择朝着同一个方向发展，而有时它们之间会经历一场拉力战。在过去60年里，效率和繁殖率有了极大的提高，但环境压力永远不会消失。农民需要更多地了解他们牛群的基因组成，这不仅是为了他们农场的短期成功，更是为了后代的成功。作为一个社会，我们必须以更加可持续的方式生产食物，并成为良好的环境管理员。确保牛的基因与它们的环境相匹配，既可以让牛的生活更加美好，也能帮助农民高效生产，属于双赢策略。”
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编译：灯丝 审稿：西莫 责编：陈之涵
期刊来源：《公共科学图书馆·遗传学》
期刊编号：1553-7390
原文链接：
https://phys.org/news/2021-07-cattle-environmental-stressors.html
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