提到草原上的狐狸，很多人都会联想到“大脸四方、表情诙谐”的藏狐，但是在我国内蒙古的大草原上，还生活着一种叫沙狐的狐狸，它跟藏狐的亲缘关系很近，算是表亲。不过与藏狐丑萌丑萌的外表相比，沙狐是真正的颜值课代表。
有摄影爱好者就在额尔古纳市拍到了一群沙狐，6只小沙狐在狐妈妈的带领下，在草原上追逐玩闹，看起来相当幸福。
沙狐颜高腿长，但跑得很慢
在狐族里面，如果说洁白的北极狐如神话般仙气飘飘，那么沙狐就是坐落在人间的优雅华贵。
沙狐的颜值很高，耳朵大大尖尖的，脸蛋小小的，嘴巴短而尖，毛发蓬松而柔软，背部毛发多为银色中夹杂着红褐色或者棕灰色，腹部毛发为奶白色或者淡黄色，生活在不同区域里的沙狐，毛色会存在一定的差异，但大体上是相似的。
沙狐是犬科里面的物种，在我国所有狐狸里面，它是最小的一类，体重仅有两三千克，甚至不如家猫一般大小。不过沙狐有一个特征非常突出，那就是它的四肢很长，虽然体重不如猫，但身高却能达到一只中等大小的狗那般高。
大长腿往往意味着跑得快，在犬科家族里面，多数物种都有一个共性，那就是腿比较细长，以擅长奔跑而闻名，比如灰狼，就是以逐猎的方式获取猎物。
沙狐虽然也有较长的四肢，但是它却不擅长奔跑，甚至还可以说奔跑是它的弱项。这往往是非常致命的，沙狐栖息的环境主要是草原、荒漠和半荒漠地带，这些地形都有一个共性，那就是缺乏遮蔽物，容易暴露在捕食者眼底下。
而沙狐缓慢的奔跑速度，让它在天敌面前显得非常无助，尤其是在面对空中猎手时，被捕食的概率会很大。因此在其生境中，稍微有点能力的捕食者，都会将沙狐列入自己的菜单中。
比如雕鸮、狞猫、鬣狗、胡狼等动物，都被观察到有捕食沙狐的现象。
捕鼠能手，对草原有突出贡献
长腿却跑不快，注定了沙狐在捕食中不以速度见长，而研究发现它们的捕食还很高效，说明沙狐有着一套独特的捕猎技巧。
沙狐是全天候狩猎的捕食者，白天它们的活跃度很高，凭借着超灵敏的视、听、嗅觉，沙狐能够精准定位猎物的洞穴，然后蹲守在洞穴口。沙狐的狩猎方式很有趣，一旦猎物探出洞口，它便跃入空中，直扑猎物，以迅雷不及掩耳之势将猎物快速抓住。
不得不说这招非常妙，既然自己跑不快，那干脆直接“起飞”，凭借重力加速度来弥补自身的不足。
沙狐的食性受到了环境和自身原因的双重限制，它是肉食性的，但由于草原、荒漠地带本身动物资源就不是特别丰富，加上沙狐体型小，牙齿也细小，所以它的猎物通常是一些昆虫、小鸟和小型啮齿类动物。
在它的食物构成里面，啮齿类占据了最重要的地位，尤其是各种草原鼠类，是沙狐的主要捕食对象。
沙狐宽大的耳朵可不是摆设，它的听觉最为灵敏，能够精准定位猎物在地下洞穴的跑动方向。
各种啮齿类动物的繁殖能力是超强的，它们以草原上的各种植物的各种部位为食。春夏季节，草场郁郁葱葱，这些“鼠辈”就以青叶为食；而到了秋冬季，在植物返青之前，它们则会采食根芽。
可想而知，一旦啮齿类动物泛滥，势必会造成草场被破坏。这点我们参考澳洲，当初引入了十几只兔子之后，没想到引发了超大的生态灾难，大量草场被啃毁，土地沙化严重，给当地畜牧业带来了巨大的危害。
澳洲的“兔灾”，归根结底是食物链缺了一环，当地兔子是外来入侵物种，缺乏天敌的抑制，这才疯长。
沙狐主要生活在草原、半荒漠地带，以各种小型啮齿类动物为食，抑制着它们的种群发展，双方维持着一个动态的平衡，对维持草原生态系统的稳定性，有着突出的贡献。
喜欢四处流浪，霸占别人的“房子”
大多数犬科动物的爪子都比较短钝，适合挖掘，比如灰狼、貉、赤狐等等，都是掘洞的高手。而沙狐似乎比较懒惰，虽然它的爪子看起来也很适合挖掘，但实际上它并不擅长此道。
沙狐自己挖的洞穴大多都非常简单，而且较浅，它们日常居无定所，喜欢四处流浪，在遇见废弃洞穴，或者旱獭等动物建造的洞穴，往往会占为己有。有时候这些啮齿类动物外出归来，沙狐正好在洞穴里面来个“守株待兔”。
此举相当恶劣，不仅占了别个的“房子”，还吃了“房东”一家老小。
犬科动物大多是群居的，相对于其他狐属里面的物种来说，沙狐的社交性更强，尤其是在冬季，沙狐会组成小群体一起觅食。
这么多只的沙狐，需要洞穴来产子以及躲避天敌，自己又不爱“建房”，那怎么办呢？于是它们还是按老规矩办：霸占别人的“房子”。
相对于单只沙狐霸占一个旱獭的洞穴不同，一群沙狐往往会霸占一片区域内相邻的所有洞穴，从而形成“沙狐城”。
只要我们细心观察，奇妙的大自然往往能够给我们带来很多有趣的事儿，从沙狐的身上我们既看到了“丛林法则”，也懂得了万物自有其生存之道，同时也颠覆了我们的一些看法，比如长腿也不总是跑得快。
