1969年美国载人登月率先取得成功后，自知追赶无望的苏联，开始在空间站技术上发力，并率先研制出了"礼炮"系列空间站，开创了宇航员长期驻留太空的先河。
虽然美国后来也发射了"天空实验室"空间站，但由于设计失误，该空间站只在轨7年就坠毁了，而且当时醉心于航天飞机项目的NASA，也没有再研制空间站的计划，因此从1986年开始，近地轨道就只剩前苏联的"和平号"空间站了。
然而对于苏联航天员克里卡列夫来说，和平号空间站一点都不和平，因为按照原计划，他的任务时长只有不到5个月，之后联盟号飞船就会接他回家，但最终克里卡列夫却在空间站上待了311天，别说联盟号了，连地球上那个曾经牢不可破的联盟都解体了。
事实上从8月下旬开始，也就是克里卡列夫升空3个月后，他收到的新闻简讯内容就变得不太正常了，但那时互联网还未普及，更没人给和平号空间站送报纸，远在地球之外的克里卡列夫根本不知道地面上发生了什么。
直到10月份哈萨克斯坦宣布独立后，克里卡列夫才意识到地面出事了，因为哈萨克斯坦的拜科努尔航天发射中心，是苏联最重要的载人航天发射基地，也是负责联络和接送自己回家的单位。
而此时的地面上，独立后的哈萨克斯坦开始向苏联要钱，以维持发射场的正常运转，不然还在和平号空间站上克里卡列夫就回不来了。
随着苏联在1991年12月26日的解体，俄罗斯继承了前苏联的绝大部分遗产，但在苏联解体后的那段日子里，各国显然都无暇顾及“前苏联航天员”克里卡列夫。
仅剩通讯功能的地面指挥中心只能请求克里卡列夫再待一个月，再待一个月，再待一个月...
因为除了没钱外，和平号空间站还必须要常驻一名宇航员进行维护，不然造价昂贵的空间站就费了，所以在没有新的宇航员进入和平号空间站之前，克里卡列夫原则上是不能回来的。
直到1992年3月25日，德国花2400万美元买了一个宇航员名额后，克里卡列夫才得以返回地球，他也成了当时在太空停留时间最长的的宇航员，一共311天。
但好在长时间的太空生活，并没有给克里卡列夫的身体带来什么损伤，返回地球半年后，在美俄蜜月期的背景下，他还入选了美国的机组成员，成了第一个乘坐美国航天飞机的俄罗斯人。
当时美俄之间的太空合作，还包括了国际空间站以及日渐老旧的和平号空间站，但由于和平号跨过了前苏联，俄罗斯，美俄合作三个时代，在设计和维护上已经故障重重了，因此在地面控制下控制下，2001年3月23日，和平号坠入斐济附近的太平洋中。
取而代之的崭新的国际空间站，2005年4月15日克里卡列夫成了国际空间站第11任站长，在他这最后一次太空任务期间，还进行了两次太空行走，并且创下了累计停留太空803天9小时39分钟的记录。
风水轮流转，当年崭新的国际空间站到今天也成了老物件，舱内布线杂乱不堪，和我国的天宫空间站完全没法比，而且后发技术优势也决定了，我国的空间站一定会比国际空间站走得更远。
等几年后国际空间站退役了，我国的空间站也会成为国际合作的典范，届时各个被批准国家的航天员们，将在中国空间站内进行一系列实验。
