过去四十年，数以亿计的农民工向城市转移。我国城市率从1978年的17.92%上升到2018年58.52%，提高了40个百分点。生育政策和人口迁移，是人口红利的重要构成，中国数量型增长的关键要素。
所以，在工业时代早期，英国、美国、中国、德国、日本凭借人口的规模经济，带来大规模的数量型增长，创造了早期工业文明。
但是，规模经济并不会一直持续。
假如，一亩地上，投入1万个劳动力，结果会怎样？
产出可能不会增加，边际收益率和人均产值会大幅度下降。这样就不存在规模经济了。
那么，投入多少劳动力，产值最大？
当边际成本等于平均成本时，规模经济达到临界点。再往里面增加一个劳动力，意味着边际成本要大于平均成本，也就是人加的越多，平均成本上升，人均产值下降。
所以，当规模经济达到临界点之前，存在大量的市场需求以及大量的生产要素（土地和资本），不断往其中投入劳动力，经济产值大幅度增加。
正如美国西部运动时期，广袤的西部土地辽阔、资源丰富，大量新移民加入西部开发，触发规模经济。
过去四十年中国制造业亦如此，全球市场需求庞大，中国劳动力富余，引进西方现成的流水线及技术，不断往流水线及制造产业中投入劳动力，触发了中国制造的规模经济。
当越过规模经济临界点后，劳动力投入便遵循边际收益递减规律。
在农耕时代，人们无法控制生育，一旦越过规模经济临界点，人地矛盾就会出现，人们不得不选择杀婴来控制人口，饥荒、瘟疫和战争亦不可避免。
当规模不经济时，人类反复踏入无序生育、存量厮杀的历史暗流中。
但是，避孕套发明之后，人类在规模经济临界点到来时，便可按市场原则做出利益最大化的生育及教育选择。当制造业规模不经济时，人们自然会降低生育的意愿，或者劳动力不愿意再投入到制造业中。
文 | 智本社
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