站在食物链顶端的生物，或自身实力过硬，如老虎；或抱团取暖，如灰狼。一直以来狼群都以强大的形象示人，虽然单个的狼战斗力有限，但成群的狼凝聚力很强，即便是遇到猛虎也不怵。
俗话说“好虎怕群狼”、“猛虎架不住群狼”，在现实生活中，狼群真的是老虎的天敌吗？好在俄罗斯远东地区，东北虎与灰狼的生境存在大量重叠，动物学家们留下了不少研究能让我们找到答案。
成年虎没有天敌
成年之后的老虎，拥有比世界上绝大多数陆生动物都要大的体型，且拥有食肉动物中最专业的装备。
拿东北虎而言，其爪子可见长度为8-10厘米，犬齿可见长度为4-6厘米，咬力商为129，这是什么概念呢？大致意思就是一只约187千克的老虎，犬齿咬力可达1525牛。
虽然老虎的单位咬力在猫科中不是最大的，但引入体重因素的话，老虎的犬齿咬力则是现存猫科动物中最大的。
从习性上看，老虎是食肉动物，日常过的是茹毛饮血的生活，其猎杀本领，在漫长的物种演化过程中早已练得炉火纯青，针对不同的猎物，有着不同的猎杀手段，且往往都是一击致命。
作为大自然中的强者，在其生境中，如果说有哪一种动物能够称得上是老虎的对手的话，那么就只有棕熊了。
在俄罗斯远东地区，乌苏里棕熊的栖息地与东北虎存在重叠，且二者之间互有杀死对方的例子。
1944-1959年间，人们在这一地区记录下了32起东北虎捕食棕熊的时间，同一研究期间，也观察到了4起乌苏里棕熊袭击老虎的事件；另一项针对锡霍特-阿林保护区的生态研究中，记录下了44起东北虎与乌苏里棕熊争斗的事件，其中22起是棕熊被杀死，12起是东北虎被杀死。
在东北虎与乌苏里棕熊这两个大霸主级的对抗中，虽然互有输赢，但从现实来看，东北虎无疑是占上风的一方。
1992-2003年期间，科学家们采集了锡霍特-阿林地区东北虎的粪便及猎物数据，发现老虎的饮食构成里面，熊类占据了7.1%，其中棕熊占比为1%，毫无疑问，在东北虎的菜单里面有棕熊。
秋季是东北虎捕熊的高发期，因为在这个季节，棕熊要贴秋膘为之后的冬眠做准备，所以在林中闹出较大的动静，同时也增加了与虎遭遇的几率。
反观棕熊，虽然足够强大，但它绝大多数的食物来源都是植物性质的，并不算专业的猎手，这也就间接造就了成年虎没有天敌的局面。
狼群的规模
不少人之所以认为狼群是老虎的天敌，主观上还是对狼群的规模存在一定的误解，如果有上百头狼组成的超大型狼群，的确不惧老虎，但现实是欧亚的大多数狼群，规模都很小，有十几只成员，都算是大型狼群了。
灰狼在北半球的分布很广，离不开它们超强的适应能力，准确地说狼能根据环境的不同，从而改变生活方式。比如在一马平川的北美，狼呈大型群居，而在欧亚森林里，更多以家庭为单位活动，在小型哺乳类数量比较丰富的季节，独狼的数量甚至超过群居狼。
白俄罗斯纳利波基森林里面，生活着欧洲森林狼与欧亚猞猁，研究发现，这里的狼群发展，遭到了猞猁的抑制，在某些年份里，由于幼崽被猞猁过度杀死，导致灰狼的增长率为零。
为何小小的猞猁就能对付狼呢？原来这里的狼不仅个头比较小，而且单独行动的也多。
在4-9月份，林中比较温暖，此时是猞猁的育儿季，也是林中小型哺乳动物丰富的季节，独狼猎食优势超过群狼，所以猞猁就瞄准了这些单独行动的狼。
森林生态系统下，灰狼群体追逐围猎的方式无法发挥优势，相反，单独行动的灰狼能够通过捕食小型哺乳动物充饥，获得更大的生存优势，所以生活在这些环境下的灰狼，多以小群体活动，或者单独行动。
欧亚地区的灰狼，体型跟北美地区的灰狼无法比，鲜有超过60千克的，而东北虎动辄200千克，小狼群又如何与之匹敌呢？
东北虎与灰狼的较量
在俄罗斯远东地区，生活着老虎、灰狼、熊类、豹子、猞猁等猛兽，但豹子的分布局限于东部山脉附近，大范围避开了老虎；棕熊虽然强大，却是杂食动物，算不上老虎的主要竞争者；猞猁更是因体型太小，根本与老虎构不成竞争关系。
只有灰狼与老虎的竞争性是最大的，它们不仅栖息地存在大量重叠，而且食性趋于一致，都青睐于捕食大型有蹄类动物。
在这片区域里面，生活着种类和数量较为丰富的有蹄类动物，有马鹿、獐子、狍子、野猪等。
一项针对锡霍特山脉地区的研究中发现，东北虎最重要的猎物分别是：马鹿、野猪、狍子、驼鹿；灰狼最重要的食物分别是：马鹿、獐子、野猪、狍子、驼鹿。
另外，东北虎与狼的竞争，不仅仅表现在猎物资源上，在其他生存资源上也存在全面竞争，甚至是直接杀死对方。野生动物保护协会的专家曾在俄罗斯远东地区进行了很长时间的研究，期间就记录下了4起东北虎杀狼的事件。
猛虎抑制群狼
20世纪以前，人类对大自然的干预和影响还没那么大，彼时东北虎的数量也较多。在此阶段，同一生境内灰狼的数量则处于一个较低的水平，且长时间种群发展缓慢，甚至是停滞不前。
20世纪之后，由于俄国大肆捕杀老虎，导致东北虎的数量锐减。而在东北虎数量大幅下滑的阶段，人们发现当地灰狼的数量不仅没有减少，反而在增加。到了40年代时，俄国老虎达到历史最低点，反观灰狼的数量，随后便达到了历史新高。以至于在当时，人们不得不出手，猎杀了上百头灰狼。
1947年，俄国宣布全面保护东北虎，一系列的措施下来，东北虎得到了喘息的机会。加上50年代过后我国也开始了大肆捕杀老虎，很大一部分东北虎通过生态廊道逃至俄国，使得俄国的老虎能在短时间内快速恢复。在东北虎增长的这段时间里，灰狼的数量则迅速下降。
到了80年代，俄国老虎数量达到了一个新高点，随后灰狼的数量则处于历史新低。在往后的岁月里，东北虎的数量趋于平稳发展，而狼群的发展则一直在较低的水平。到了90年代，在整个东北虎栖息地里，灰狼变得十分罕见，例如在1992-1993年期间，人们没有记录下一起关于灰狼的记录。
从东北虎与灰狼的数量变化趋势来看，可以很直观地看到老虎对狼群的发展有抑制作用。在20世纪以前，人们对大自然的影响还没那么大，狼群与老虎几乎都随自然规律发展，就现实而言，显然“猛虎架不住群狼”是一个伪命题。
另外，种间竞争在自然界很常见，在同一生境中，处于非优势地位的物种，会主动回避优势物种，综合来看，狼群并非是老虎的天敌，反而狼群的天敌是老虎。
