7月16日，中国航天科技集团研制的“亚轨道重复使用运载器”进行了演示验证性首飞，在酒泉发射，阿拉善的一个机场平稳着陆。没有振奋人心的图片，和视频，只有“字少事大！”，越是这样越激动。
于是我就基于两次发射，两个集团，两个计划，试着找出了一个答案：应该是空天飞机的母机，而子机去年就完成首飞了，还在轨道上呆了两天，在机场降落。
两次发射
实际上，关于“可重复使用”的秘密发射项目，中国航天科技集团在2020年9月就有过一次了。
这次神秘的发射，透露出了几个线索：有架航天器被长征2号带上天。在轨两天后，自己返回，在预定着陆场着陆。
7月6日公布的是“亚轨道重复使用运载器”首飞成功，线索是：运载器（去年是航天器），没有在轨飞行，只到了亚轨道，在机场水平着陆。
试想一下，如果2020年的“航天器”发射不用长征2号运载，而用这次的运载器运载，也就是可重复运载器和可重复航天器组合在一起会是什么？
虽然中国航天科技集团不给图，但专家的原话（一字不差）：
它外形呢就像一个空天飞机，但是呢它本身不入轨，它是在亚轨道飞行，然后返回地球，返回到着陆场。
（它外形呢就像一个空天飞机）
这次在机场着陆，专家说的是着陆场，说明着陆场指代飞机场。而航天器着陆也说是着陆场，所以说航天器也是在机场水平降落的。
换句话说航天器与运载器都是用升力，像飞机一样滑翔降落的，它俩都有“翅膀”。还有更重要的线索，专家说“像空天飞机”。
两个集团，两个计划
对于重大项目，一定要有两手准备。 另一个集团，中国航天科工集团的“腾云工程”中有一项研究就是“空天飞机”。2017年的展会上中国航天科工就放出了模型。
（中国航天科工集团，腾云工程，空天飞机）
根据科工集团描述，母机在跑道上加速起飞，利用涡喷发动机将速度提至3马赫，然后改为冲压发动机提至6马赫，最后用火箭发动机提至9马赫，接近“亚轨道”后与子机分离，母机返回陆地，利用机翼的升力在机场水平降落。
（2019年，两级入轨空天飞机风洞分离试验）
子机在“亚轨道”用火箭液体燃料发动机继续加速，提至“第一宇宙速度”进入近地轨道，完成任务后返回地球，机场水平着陆。如果还有任务，经过简单的检修，加满燃料，与母机“叠”在一起就可立即启程。
同样是2017年，中国航天科技集团的专家（研发一院陈洪波主任）也在《科技日报》的采访中提出了“可重复使用航天运载器”的计划，与“空天飞机”非常相似，摘重点：融合航天、航空技术；一级背着二级（并联）；两级皆有机翼，水平降落回收重复利用，一天能飞一班；预计2020年完成首飞；飞至300-500km高的轨道（我国空间站高度400km，一天一个班次，跟快递一样快）。
除此之外，中国航天科技集团的专家还描述了终极目标：在2030年，造一架单级入轨的“空天飞机”，像飞机一样起飞降落。其中关键难点在涡轮发动机、冲压发动机与火箭形成组合动力。
（单级入轨空天飞机）
一个答案
从两个集团的两个计划中，基本上可以猜到这次飞到“亚轨道”再返回机场降落的运载器应该就是“天空飞机的母机”。
航天科技曾提出2020年首飞，他们做到了。注意航天科技的措词，那次由长征二号带上去的叫做“航天器”，也就是被长征2号送到“亚轨道”，然后自己加速，到达近地轨道，呆上两天返回地球，在机场降落的“天空飞机子机”。
所以首飞的“运载器”应该是背着“子机”的有翼火箭——空天母机，它在酒泉垂直升空，基于“3段加速”到达“亚轨道”（分离高度），然后返回地球水平降落，估计这次是它自己上去，并没有带“小飞机”。相信要不了多久它俩就要合体试飞了。
多说一句：维珍号是两级到达“亚轨道”，空天母机是自己上去的。
与猎鹰9号、航天飞机的区别是遥遥领先
猎鹰9号为两级串联，反推降落。重复利用的只有“第一级”。由于预备大量燃料进行反推降落，相对于“不打算回收第一级的猎鹰9号”，可重复利用的猎鹰9号的有效荷载要大打折扣。
空天飞机双机都是利用空气升力进行滑翔降落，不需要燃料，关键是完全可重复，“马上就飞”的发射周期要比猎鹰9号要快得多。
航天飞机是80年代的产物，但有很多技术遥遥领先，这点我们要承认。不过，航天飞机更像“奢侈品”与“半成品”，所以美国早就弃用了。
为了拥有的动力将航天飞机送到近地轨道，航天飞机背着一个比自己还大的燃料桶，桶边还要挂俩助推器，升空后助推器先分离，伞降到海里。燃料桶用完在大气层烧掉，航天飞机完成任务降落在机场。可见燃料桶无法回收，但航天飞机最大的问题是成本与可靠性。
航天飞机原定计划是每架飞100次，其执行过任务的为5架，总共才飞了135次。相当于准备跑10万公里的车，只跑了不到3万公里。
由于其返回速度过快，进入大气层机身需要承受更大的温度与应力，对隔热瓦的要求非常高，平均下来飞一次维护需要接近8亿美金，还不如用火箭来得划算。
惨痛的代价：挑战者号就是因为隔热瓦烧毁失事的，还有哥伦比亚号因橡胶圈密封问题在起飞过程中发生了爆炸，两次事件中航天飞机都载满了7人。
研发可重复利用航天器的初衷就是为了节约成本，航天飞机本末倒置且安全性堪忧，所以后来美国不用了，猎鹰9号才有市场。
综上所述：我国的空天飞机太过先进，真的无法展示。当然“空天飞机”只是我个人的猜测，等待中国航天科技出图的那天。
