我国新式运载器首飞成功。这个“亚轨道重复使用运载器”有多牛？和猎鹰9号有何区别，能超越航天飞机吗？
为什么要研究“重复使用运载器”？
目前，载人、载物上天的运载器，基本上都是“一次性”。早期美苏研制航天飞机的初衷就是为了高度再利用，最好加完燃料立刻就能再飞，最终目的就是省钱、便捷。这涉及到两个问题：如何回收？能否多次利用？
目前，回收分为三种：
（1）伞降：火箭用完后，进行制动，然后变轨返回大气层，快要落地时放降落伞，最后用气囊缓冲或缓冲发动机进行软着陆。
（2）反推：前面都跟“伞降”一样，但在低空时采用发动机反推减速，最后垂直下降落到地面。
（3）水平降落：跟飞机一样放下起落架，在跑道中降落。
虽然猎鹰9号实现了“反推”，但也只能回收“第一级”。美国航天飞机很先进，这点毋庸置疑，但也并非完全回收，而且本末倒置。
航天飞机为什么不行？
航天飞机分四部分，航天飞机（轨道器）、两侧的固体燃料火箭、燃料罐。固体燃料火箭用完后“伞降”到海里，检修、翻新后可再次利用。航天飞机为液体火箭发动机，非常昂贵（猎鹰9号可以保住液体燃料火箭发动机），水平降落，可以反复利用。燃料罐是航天飞机的“油箱”，可装100多吨的液氢，600多吨液氧，没有动力无法回收，分离后在大气层中烧掉。
这套组合的荷载达到30吨，返回时航天飞机的荷载为14.5吨，拉人的话是往返7座。那么美国现在为什么不用了？
航天飞机总共造了6架，每架成本为20亿美金是按重复飞行100次设计的。除了首架企业号试飞完直接放博物馆了，剩下5架从1981年到2011年，共执行了135次任务。相当于原本准备用10年，结果不到3年就废了，维护、维修费用还非常高。
此外，1986年，挑战者号因密封橡胶圈失效爆炸失事。2003年，哥伦比亚号返回时隔热瓦脱落烧毁失事。两次还都是满客状态，14条生命，无法估量的代价，验证了航天飞机的安全性和可靠性难以达标。无论从生命角度，还是飞行频次角度，航天飞机都违背了节约成本的初衷。于是，各国都开始思考其他方案，而这次我国可能要遥遥领先了。
我国的新式运载器什么样？
我国7月16日发射成功并水平着陆返回的运载器大概率是“空天飞机”，因为航天科技集团也说了“它的外形就像一个空天飞机”。
虽然中国航天科技集团不给图片，但他的竞争对手“中国航天科工集团”也有空天飞机计划，名为“腾云”，而且早早就把模型放出来了。
空天飞机
简单来说就是“大飞机背着小飞机”，小飞机进入太空，返回时各自在机场跑到着陆，实现完全回收，完全可重复。
完整的空天飞机，下面的大飞机通过涡喷发动机起飞，加速到3马赫切换成冲压发动机，提升到6马赫再切换为火箭发动机将速度提升到9马赫，这时候飞机基本上已经到达“亚轨道”了，然后它俩分离。
大飞机飞回机场降落，而空天飞机则自力更生，利用液体发动机加速到“第一宇宙速度”进入近地轨道，完成任务后返回机场滑翔着陆。如果还有任务，大飞机再把小飞机“背”起来“加满油”，放到架子上，马上就能点火起飞。
航天科技集团的运载器也是空天飞机？
虽然航科只是说“像空天飞机”，但我国做事向来都是有计划。该运载器的方案早在2013年就已经开始论证；2014年就开始进行各项技术的实验；2017年就已经提到了“预计在2020年进行首飞”，而且2020年9月就曾经实验性地飞过，且在跑道安全水平着陆。
根据2017年航天科技研发中心的陈洪波主任的描述，我国计划研制的运载器兼具飞机与飞船的能力，一二级为并联模式，两级皆可回收、重复利用，两级都有机翼，通过升力水平降落，且“加完油”就能继续飞，力求一天一班次，飞行高度预计达到300-500公里。
计划中描述的特征与“空天飞机”高度重合。运载器在酒泉升空，自己从“亚轨道”返回，在阿拉善盟的一个机场“飞机式”降落，也与空天飞机相似。除此之外，官媒字里行间也提到了“航天航空技术高度融合体”。
不过，由于没有图片，空天飞机具体进展到那种程度，大家也只能猜猜。
