本月15日清晨，人们被西安咸阳国际机场的罕见景象吸引住了目光，天边出现了原来不曾有的“建筑物”，有一座看起来像是带有飞檐的古建筑物，也有说是像机场的塔楼。那么，这是不是海市蜃楼呢？
首先，天边出现的景物不管是古建筑，还是塔楼，或者其他东西，都不是真实存在于那里，肯定是因为某种原因，才让我们看到了这种不可思议的景象。对此，海市蜃楼也许是一种合理的解释。
从科学上来讲，海市蜃楼是一种光学现象。物体的像是正立的海市蜃楼都是上蜃景，产生的条件是地面空气温度要比上空明显更低，并且接近地面的水汽含量也要更高。
地球是个球体，远方的景物反射或者发射出的光会被地表本身挡住，或者飞向天空，不会进入我们的眼睛中，所以我们无法看见地平线之下的东西。当我们在海边看轮船驶向远方时，船的下半部分先消失在地平线下方，然后再是船的上半部分。
但在地表气温明显低于上空，并且地表湿度明显大于上空之时，地表空气的折射率就会高于上层空气，远方景物反射或者发射出的光在这样的空气中穿行，将会不断被往下折射。于是，光子就能绕过弯曲的地表，到达我们的眼睛，让我们看见位于地平线之下原本不可见的景物。
因此，上蜃景一般发生在有大量的水的地方，比如湖泊和海洋，而且还要遇上明显降温的天气，让地表空气温度大幅降下来，与上层空气产生温度梯度。另外，观测者所看向的远方还需要有景物，不然没有景物的光折射过来，也就不会有海市蜃楼了。
但气象专家李祥林认为，这不是海市蜃楼，而是一种云层景观。因为西安机场最近的天气炎热，地表空气的温度要高于上层空气，这种上冷下热的环境不会出现上蜃景。如果要出现蜃景，是另一种下蜃景，物体的像是倒立的，在高温天气的马路或者沙漠远方看到水的幻景就属于下蜃景。
前不久，轮船“悬浮”在深圳海面空中，引起人们的热议。虽然这个奇观发生在海上，但据专家介绍，这也不是什么海市蜃楼，而是因为地平线远方的海水与天空的颜色相融合，从而产生了轮船飘浮在空中的视错觉。
关于海市蜃楼，总有人不相信是光的折射现象，反而会认为是古代投影、时空错乱、平行宇宙交叉之类，证据是蜃景的原景都没有找到过。然而，事实真是如此吗？
当然不是。蜃景的原景是可以找到的，就比如前年发生在洪泽湖的海市蜃楼，蜃景中的建筑都可以在远处的一个镇上找到每个对应的建筑，这不是什么时空结构的问题：
另外，还有些看起来极为震撼的海市蜃楼可能是计算机P出来的效果。或者在某些起雾天气时，远处的景物笼罩在雾气中，地面被遮挡住，看起来就像悬浮在空中的海市蜃楼：
从过往的情况来看，正像的海市蜃楼还是相当罕见的，在某些有着特定气象条件的地方更容易出现，比如蓬莱。不管怎样，海市蜃楼已经得到了科学上的合理解释。
