汶川4.8级，中国地震台网中心研究员刘杰表示：这次是余震，汶川大地震的余震会持续上百年。那么四川为何频繁发生地震？这次为什么是余震？
地震是什么？
地震又称为地动，地震动，是地壳快速释能量过程中形成的一种震动。地壳需要释放能量的情况有很多：火山、小行星撞击、地下空洞发生塌陷，但最多的是构造性地震。
主要的构造性地震的能量来自于地壳间的挤压，因为地球的表面并非一个牢不可破的整体。在地球46亿年的地质构造下，目前全球分为主要的六大板块，这些大板块下还分很多小板块。
这些板块都不安分，因为地下暗流涌动，这就要说到地球的结构，主要分为地核、地幔、地壳。虽然地核具备融化金属的高温，但地球质量足够大，引力足够大，所以中心压力大，内核被压缩成固体核。地壳则是早期地球表面的岩浆逐渐冷却下来形成的。
由于地核4000-6800度，地壳底部、地幔顶部1100-1130度，存在几千度的温差，所以地幔物质不断进行着加热上升冲击地壳，遇到地壳冷却下降的过程，称之为地幔对流。
地幔对流会推动板块移动，板块间便出现了挤压与分离的情况，存在力的作用，因此板块与板块的相邻地带通常为地震带。
（六大板块间的作用，绿色为板块互相挤压的边界）
（全球主要地震带，对应着“绿色”边界，主要是海沟带与造山带）
全球最大的地震带为环太平洋地震带与喜马拉雅山-地中海地震带（横贯欧亚），因为这些地带板块间都在相互挤压，更容易积蓄大量能量，然后突然释放，出现大地震。我国台湾频繁地震就源于太平洋板块不断向西移动挤压欧陆板块（环太平洋地震带）。川西则是受到了“喜马拉雅山-地中海地震带”的间接影响。
四川盆地、喜马拉雅山脉、印度板块的恩怨情仇
青藏高原原本是海洋（特提斯海），随着2.4亿年前印度板块不断向北挤压欧亚板块的洋壳，出现了大量的褶皱（造山带）并抬升了地势。后来，印度洋板块继续向北挤压，向下插入了欧亚板块下方，逐渐将“原青藏高原”抬出海洋。
如今印度板块还在继续挤压，喜马拉雅山脉的最高峰——珠穆朗峰，每年还在升高。不过，在俯冲抬升的过程中，欧亚板块的薄弱环节由于重力与抬升力相互作用会出现张裂，形成多个小板块与大量断裂带。
原本由较为坚硬的洋壳构成的四川盆地处于扬子板块（小板块）之上。青藏高原一边不断受印度洋板块挤压，另一边又遇到坚硬的四川盆地无法通过，便在挤压下出现了褶皱与裂隙。换句话说：川西的山体是盆地与青藏高原挤压下所形成的，积蓄着大量的能量且存在大量的断裂层，所以地震频发，而这些山体称之为龙门山构造带。
在龙门山地区，你很难能见到较为完整且无断裂的大型岩块。说明龙门山断裂带断层并非单一断层，用个不太恰当词的“寸断”。目前主要的断裂带有3条，分别为后山汶川——茂汶断裂，中央北川——映秀断裂（走滑断裂），山前安县——灌县断裂(逆冲断裂)。
2008年汶川8.0地震就是来源于于中央的北川——映秀断裂，为走滑断裂地震。
2013年雅安7.0级地震与汶川大地震存在联系且破裂特征相似，但并非汶川大地震余震，因为它发生于龙门山前缘构造带南段，为逆冲型地震。
为何是余震？
这次汶川4.8级地震的震中在龙门山主断裂带上，离08年汶川地震震中仅16km。从位置空间上看大概率是余震。换句话说：这次地震在08年主震发生断层的范围内，由于主震与之前余震产生的应力，累积到一定程度发生的。
在时间上，汶川的余震并未停过，只不过大多数震感不强烈。2017年，汶川也发生过4.0级的余震。成都理工大学教授王运生表示：地震不存在“有效期”，几十年后出现余震都有可能。
一般来说，地震活动的强度与频率呈周期性变化，每次大地震后，地震的强度与频率会逐渐降低，直到再次发生大地震。
中国地震台网中心研究员刘杰表示：汶川大地震是上千年的余震酝酿形成的，强度与频率想要减弱到08年之前的状态，需要经历复发周期10%的时间，也就是上百年。
综上所述：汶川处于欧亚板块、印度洋板块、扬子板块（四川盆地）相互作用下的龙门山构造带上，所以地震频发。但无论从时间上，还是空间上，这次4.8级地震都属于汶川大地震范畴，所以余震的可能性较大。
