阿富汗是一个位于亚洲中西部的内陆国家，国土面积64.75万平方公里，人口约3220万。无论是国家大小还是人口规模，阿富汗在世界上的众多国家中都排不上号，经济实力更是在诸国中排在垫底的位置。可阿富汗却有一个大名鼎鼎的外号——帝国坟场。
阿富汗“帝国坟场”外号的由来主要是因为近现代几场著名的战争。首先是十九世纪的大英帝国入侵阿富汗，在经历了前后三次英阿战争后，英国最终放弃继续作战计划，并承认阿富汗独立。由于英国当时已是强弩之末，因此在结束战争后不久，其世界霸主的地位就被美国所取代。
1979年，当时唯二的超级大国苏联出兵阿富汗。和之前英国境遇极为相似的是，苏军势如破竹占领阿富汗后，很快就陷入了人民战争的汪洋大海之中。在经过阿富汗人民长达10年的抗争后，苏联于1989年被迫撤离。两年后，穷途末路的苏联宣告解体。
2001年，美国以打击恐怖组织为由对阿富汗发起军事行动。战争过程毫无悬念，美国及其盟友很轻松就取得了胜利。然而在此后近二十年时间中，山姆大叔虽使尽了浑身解数，且动用了许多高精尖武器，但却依然无法解决阿富汗问题。最终美国也步英国和前苏联的后尘，无奈地从阿富汗撤军。
英国、苏联、美国都代表着不同时期世界上最强大的力量，可这三个大国在面对阿富汗这么一个弹丸小国时却相继“翻船”，所以阿富汗才被世人称为“帝国坟场”。那么究竟是阿富汗太顽强，还是另有其他原因呢？
阿富汗“帝国坟场”之名给人的感觉似乎是任何一个大国妄图占领这块土地都会玩完，可事实却远没那么简单。光从战争角度而言，英国、苏联、美国都赢得非常轻松，阿富汗人民也并非许多人想象中的那样铁板一块。事实上，每个大国在占领阿富汗后，都扶持出了当地的“皇协军”。阿人治阿，合情合理，童叟无欺。
然而阿富汗并非一个中央集权国家，在它的中央政权下面是松散的多部族联合体，这些部族都是长老说了算，而不是听中央政权号令。所以一旦彼此利益发生冲突，双方随时有可能干架。
因此，大国在阿富汗扶持的“皇协军”往往得不到当地部族的一致支持。结果就是国与国之间的战争结束后，阿富汗立即就陷入了内部战争中，大国自然也会被裹挟进去。
阿富汗军事实力很弱，根本无法与大国的军队正面对抗。然而阿富汗是个山地国家，有利于游击作战，所以无论是大国还是当地“皇协军”，都很难将反对势力一网打尽。此外，阿富汗战略地位非常重要，其他国家也无法坐视阿富汗被某个大国吞并。因此阿富汗的反对势力往往能得到源源不断的外部支持，从而帮助他们不断的“春风吹又生”。
阿富汗确实是块极硬的“骨头”，但称之为“帝国坟场”倒是有些言过其实。二战时期德国入侵苏联，日本入侵中国，对德国和日本来说，这样的战争才称得上是进入“坟场”。而阿富汗轻而易举就被大国拿下，对大国的消耗实在很有限。事实上，当年英国、苏联的衰落，根本原因都是自身出了问题，而不是被阿富汗消耗的民穷财尽。至于美国在阿富汗的投入与美国自身实力比起来，更是九牛一毛。
那么多大国都在阿富汗“翻船”，本质上不是军事能力不足，而是经济账算不过来。阿富汗的战略地位虽然重要，但治理成本也极高。这就好比做生意，短期巨额投入要是能换回长期利益，自然是一笔好生意。可短期巨额投入后还要不断往这里输血，盈利遥遥无期，那就不是一桩好生意了。所以面对阿富汗这块硬骨头，大国最终都选择了及时止损。
