北半球已经进入炎炎夏日，多地气温屡创新高。北美洲遭受热浪袭击，多地出现山火，目前已经有数百人丧生，创下了历史之最。位于北极圈的拉普兰（北纬69°）气温达到了33 ℃，打破了过去一个世纪以来的最高纪录。在地球的另一端，南极洲也记录到了史上最高的18.3 ℃。南极半岛正在快速变暖，目前的气温比半个世纪前高了将近3 ℃。
与此同时，太阳爆发出了4年来最强的耀斑。那么，太阳活动对地球气温的影响有多大？地球还会变得更热吗？
宇宙极为空旷，但太空并非空无一物的绝对真空，平均每立方米的空间中有5.9个质子。空荡荡的宇宙非常冷，平均温度仅为-270.43 ℃，只比最低温度绝对零度高了2.73 ℃。
太阳通过核心区域中的氢核聚变，制造出大量的光和热，温暖了地球，让地表平均温度维持在大约15 ℃。如果没有太阳，地球温度会迅速降至-100 ℃，最低将会低于-200 ℃，整个星球将被完全冰冻。太阳光不但给地球带了温暖，而且还是地球上绝大多数生命的能量来源。
植物通过吸收太阳光进行光合作用，产生供我们呼吸的氧气。同时，植物本身还作为食物链的最底层，把太阳能转换为化学能，然后沿着食物链一层层向上传递。因此，太阳的一举一动牵动着地球生命。
近日，美国宇航局（NASA）的太阳动力学观测台（SDO）在太空中捕捉到了强烈的太阳耀斑，它由编号为AR2838的太阳黑子爆发出来。此次太阳耀斑的等级为最高的X级，这是最近4年最强的一次，也是第25个太阳活动周期出现的首个X级太阳耀斑。
那么，太阳变得活跃之后，会不会产生更多的能量，让地球变得越来越热呢？
太阳活动强烈时，某些区域的超强磁场会抑制太阳对流，导致那里的温度比平均温度低了一两千度，所以看起来显得暗了很多，这就是太阳黑子。天文学家通过长时间的观测发现，太阳黑子的数量从少变多，再变少，呈现周期为11年的规律变化。
两年前，太阳进入了有记录以来的第25个活动周期。按照以往的规律，此次太阳活动周期预计会在2025年达到峰值。但在最近，AR2838太阳黑子爆发出了极为强烈的X级耀斑，提早了4年，这不禁让科学家感到意外。太阳耀斑能够产生多达10^25焦耳的能量，这足够目前人类使用10万年。
当太阳变得活跃时，太阳的辐射强度会随之增强，太阳将变得更亮更热。不过，这并不会让地球温度明显升高。太阳活动主要会对空间天气造成影响，严重时可能会威胁到人类文明的存续。
活跃的太阳能够向外释放出大量的高能粒子，这些粒子可以穿透地球的高层大气，对地球轨道上的人造卫星和地面上的电力网络造成严重影响，甚至是毁灭性的打击。此次的X级太阳耀斑已经造成了短暂的无线电通信中断。
在1859年，太阳进入第10个周期的极大期，释放出了有记录以来最强的太阳风暴，结果严重破坏了当时的电报系统，这就是卡林顿事件。如果这场事件出现在现代，将会造成大规模的通信和电力的中断。
另一方面，当太阳活动陷入沉寂时，太阳的亮度将会下降。在17世纪中叶至18世纪初的蒙德极小期期间，太阳黑子极为少见，太阳异常平静，这导致地球进入了小冰期，世界多地长时间陷入了寒冬。
在过去100多年来，地球不断变热的主要原因并非太阳活动，而是人类燃烧化石燃料排放出大量的二氧化碳，加剧温室效应，从而引发全球变暖。几乎每年世界各地都出现了创纪录的高温，全球平均温度屡创新高，每年基本上都成为了有记录以来最热的一年。
