华南虎是体型最小的老虎亚种，是中国独有的，主要生活在中南部地区，我在浙江这边，我们村里就一直有老虎的传说，现在看来指的就是华南虎。
上世纪50年代的时候，野外的华南虎种群数量还超过 4000只，到了1982年的一次统计中发现大约还有150-200只华南虎生活在野外，但是到了1987年，这个数字只剩下30-40只。
图注：过去很长一段时间鼓励打老虎
1990年再次统计的时候，已经无法统计出具体数量了，因为一只也没有发现，只有一些零星的证据表明它们可能还生活在野外，比如一些抓痕和咬痕之类的。
不过在动物园里，华南虎种群恢复的还不错，现在全球范围内，大部分华南虎都在生活在中国动物园，数量超过150只，其它国家的话都很少。
值得一提的是，现在所有圈养状态下的华南虎，都是福建一只野生华南虎和五只贵州动物园里的华南虎后代。
简单了解了华南虎现状之后，我们再来看下它们有没有机会恢复种群。
物种灭绝的原因
从本质上讲，导致物种灭绝的原因只有两个：栖息地的丧失和遗传变异的丧失。
其实两个都有可能在自然情况下发生，所以动物在自然情况下灭绝是再寻常不过的了。
栖息地的丧失是最常见的，比如恐龙，现在普遍认为在大约6500万年前，一颗小行星撞击了地球，它扬起的灰尘遮挡了阳光，最终导致地球温度急剧下降，恐龙无法适应这样低温的栖息地自然就灭绝了。
而遗传变异的丧失，自然情况下也可能发生，一个典型的例子就是现在的猎豹，这种动物是所有猫科动物中最难在动物园繁殖的。
因为它们的遗传多样性在上一个冰河时代丧失了，出于某些原因，那个时候的猎豹开始了疯狂的近亲繁殖，所以现在全球的猎豹在基因层面基本差不多。
而这样的结果就是它们适应能力差，存活率低，甚至连寿命都更短。
任何动物只要符合这两个条件的其中一种，它就有可能走向灭绝，而不幸的华南虎两个条件都符合了。
华南虎面临了双重危机
华南虎体型虽小，但是它们的生存空间一点都不小，一只老虎的生存大约需要50到65平方公里的森林栖息地，基本是一座大山只够一只老虎活动的。
中国的森林覆盖率大约在21%左右，如果中国的所有森林能够生活华南虎的话，也只能养活30万只华南虎。
然而，中国现在确实很难圈出一个这么大的“老虎保护区”，以便它们的种群能够自然繁衍。
其实，将华南虎野化的想法老早就有了，而且也已经有人去做了，只是最终失败了。
如果老虎想要在野外生存，它就必须要有相应的捕猎技巧，但是现在所有的华南虎都是圈养的，它们只会吃那些提供的肉类，不会捕猎，有些动物园里的老虎甚至会害怕活着的兔子。
所以在2002年的时候，一个叫全莉的北京人和她的丈夫就发起了拯救中国华南虎的项目。
他们当时把中国的华南虎带到了南非，并成立一个叫“老虎谷”私人保护区，想要通过训练让老虎找回捕猎本能，以便回归自然。
他们的想法是，先训练第一批会捕猎的老虎，然后让这些老虎繁殖后代，再把捕猎技巧通过亲本的方式传给后代，野外的老虎就是这么做的。
然后，等这些小老虎有了捕猎技巧后，在投放到中国的野外，据说当时第二代老虎就已经符合投放野外标准了，只是一直找不到中国可以投放的地方。
最终这个项目在全莉和她丈夫的离婚纠纷中不了了之，而那些去了南非的华南虎也一直呆在了老虎谷里。
当时没有适合华南虎野外生存的地方，现在也基本没有，所以可以说华南虎的栖息地已经丧失了。
遗传多样性就更不用说了，现在所有的华南虎都是那6只的后代，它们已经基本在近亲繁殖了。
近亲繁殖的后果就是，现在的华南虎出现了“短尾病”，许多猫科动物都有一条很长的尾巴，它们捕猎时尾巴给它们提供了平衡，但是现在的华南虎正在失去这一点。
另外，现在华南虎的幼崽存活率很低，圈养状态也只有大约在40%左右，这也是近亲繁殖的后果。
最后
即便如此，我还是认为如果给华南虎提供足够的栖息地，它们依然可以在野外恢复种群，只是它们绝对更容易走向灭绝。
因为遗传问题而导致的灭绝是一个长期的过程，猎豹到现在还在挣扎呢，如果没有人类活动的影响，猎豹可能和濒危搭不上边。
每个物种都扮演着自己的生态角色，都有自己独特的生态功能，比如蜜蜂会采蜜，可以帮助植物传粉；棕熊会吃鲑鱼，可以把海洋的营养物质带到陆地。
如果一个物种的种群数量少于一定程度时，它就失去了自己原有的功能，这个时候被称为功能性灭绝。
毫无疑问，华南虎早就已经达到功能性灭绝的阈值了，所以我们现在会野猪泛滥。
反过来说，它们现在回归野外的话，食物量还是比较充足的，短期内华南虎可能过得不会太差。
只是那样的话，可能真的是“放虎归山”，它们也可能对我们的生命安全造成威胁。
