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美国布里格姆妇女医院（Brigham and Women's Hospital）和哈佛医学院（Harvard Medical School）的研究人员发现了老鼠和人类生殖细胞重置生物学年龄的证据。在近日发表于《科学进展》杂志的论文中，研究团队描述了他们对生殖细胞衰老过程的调查和发现。
随着动物年龄的增长，动物体内的细胞会不断地自我复制增殖。随着这一过程的持续，复制过程中的一些错误或其它因素（比如接触污染物）会导致细胞的质量逐渐下降，这是自然衰老的一部分。而在本次的新研究中，研究人员却发现，生殖细胞能够重置这一衰老过程，这一机制转而又赋予其子细胞重置“衰老时钟”的能力。
在繁殖过程中，生殖细胞将遗传物质从亲代传给子代。多年来，科学家一直试图弄清楚为什么这些细胞没有遗传其亲代的年龄。他们由此推测，这些细胞永远不会衰老，但最近的研究又表明，细胞确实会衰老。这就引出了一个问题——子代是如何利用新细胞开始它们生命之旅的？
为了寻找问题的答案，研究人员使用分子钟来追踪老鼠胚胎的衰老过程。这些分子钟可以用来监测细胞表观遗传的变化情况。利用分子钟，研究人员不断地将胚胎的生物学年龄（细胞的生物学年龄体现在它们对表观遗传变化的反应上）和实际年龄相比较。他们发现，在卵子受精之后，老鼠胚胎的年龄在最初的细胞分裂过程中没有变化。但是，大约一个星期时，胚胎在子宫着床后，胚胎的生物学年龄却下降了，这表明，有某种机制将胚胎的生物学年龄重置了。
研究小组随后将注意力转移到了人类胚胎上。由于科研伦理禁止此类研究，他们无法追踪人类胚胎的衰老过程，但却依然发现了蛛丝马迹。这些证据表明人类胚胎也会重置其生物时钟。接下来，研究人员准备继续探究这一重置过程背后的机制。
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编译：攀汗 审稿：西莫 责编：陈之涵
期刊来源：《科学进展》
期刊编号：2375-2548
原文链接：
https://medicalxpress.com/news/2021-06-mouse-human-germline-cells-reset.html
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